ART 
dfe la Peinture , & à l’égard de la PoéHe qui eft ^aft 
de peindre à refprit. 
Il eft aufli impoffible d’expliquer les plaifirs de la 
P en fée & du fentiment que ceux de l’oreille & des 
yeux. Mais une expérience habituelle nous fait con- 
noître que la faculté de fentir & d’imaginer a dans 
l’homme une aélivité inquiété qui veut être exercée, 
&; de telle façon plutôt que de telle autre. 
La nature nous préfente pêle-mêle , fi j’ofe le dite , 
ce qui flatte & ce qui bleffe notre fenfibilité : or , 
l’imitation fe propofe non feulement l’illufion , mais 
le plaifir , c’ell-à-dire , non feulement d’affeâer 
Lame en la trompant, mais de l’affeéler comme elle 
fe plaît à l’être. Ce choix eft le fecret de Van , & rien 
dans la nature ne peut nous le révéler , que l’étude 
même de l’homme & des imprefîions de plaifir ou 
de peine qu’il reçoit des objets dont il efl frappé. 
C’efl ce difcernement acquis par l’obfervation, qui 
éclaire &: conduit l’artifte ; mais il efl le guide du 
parfumeur, comme celui du poëte & du peintre; 
& que Van imite Ou n’imite pas , s’il efl de fon ef- 
fence d’être un an d’agrément, fon principe efl le 
choix de ce qui peut nous plaire. La différence efl 
dans les organes qu’on fe propofe de flatter, ou 
plutôt dans les affedions que chacun des arts peut 
produire. ' 
Les arts d’agrément qui ne portent à l’ame que des 
fenfations , comme celui du parfumeur , ne feront 
jamais comptés parmi les ans libéraux. Ceux-ci ont 
fpécialement pour organes l’œil & l’oreille , les deux 
fens qui portent à lame des fentimens & des pen- 
fées ; & c’efl à quoi l’opinion femble avoir eu 
égard, lorfqu’elle a marqué à chacun d’eux fa place 
& le rang qu’il devoir tenir. 
Ces arts s’accordent affez fouvent pour embellir 
àfrais communs le même objet , & produire un plaifir 
compofé de leurs impreffions réunies : c’efl ainfi que 
l’Architediire & la Sculpture, la Poéfie & la Mufi- 
que travaillent de concert ; mais il ne faut pas croire 
que ce foit dans la vue de faire plus d’illufion , en 
imitant mieux leur objet. Un obfervateur habile a 
déjà remarqué que les deux arts dont l’alliance 
étoit le plus fenfiblement indiquée par leurs rap- 
ports ( la Sculpture & la Peinture ) fe nuifent l’un à 
l’autre en fe réuniffant. Une belle eflampe fait plus 
de plaifir qu’une flatue colorée : dans celle-ci l’excès 
de reffemblance ôte à l’illufion fon mérite & fon 
agrément. Belle nature , Illusion , Imi- 
tation, &c. Dici, raif. des Sciences ^ ÔCC. Suppl, 
(^M. Marmontel.') 
Beaux-Arts. Celui qui le premier donna l’é- 
piîhete de beaux , aux arts dont nous allons parler, 
s’étoit fans doute apperçu que leur effence efl d’al- 
lier l’agréable à Turile , ou d’embellir les objets que 
Vart mécanique a voit inventés. 
En effet, au lieu de faire confifler, comme on 
l’a 11 fouvent prétendu, l’effence des beauçc-arts 
dans une imuation de la nature , qui n’offre à l’efprit 
que des idées vagues , & très -peu fùres , il efl bien 
phis nature) d’en chercher l’origine dans le penchant 
qui nous porte à embellir tout ce qui nous envi- 
ronne , ôL qui fert à nos befoins les plus fréquens. 
On a été logé , on s’efl fait entendre , avant de 
fonger à embellir les logemens par l’ordre & la fym- 
métrie , & avant de recourir à l’harmonie pour 
rendre le langage plus agréable. 
Les âmes d’une heureufe trempe apportent en 
naiflant un penchant décidé pour les impreffions 
douces , &; c’efl ce penchant qui a produit les beaux- 
arts. 
Le berger , qui le premier a effayé de donner 
une forme plus élégante à fa coupe , ou à fa hou- 
lette 5 & d’y ébaucher quelques petits reliefs , a été 
l’inventeur de la Sculpture, Celui de l’Archiieélure, 
Tome L 
c^êfï: îê ^fémïef fauvage qui ait eu le génie àe mettf ô 
de l’ordre dans la conflrudion de fa hutte , & qui 
ait fu obferver dans l’enfemble une proportion con- 
venable ; & l’on doit confidérer comme le pere de 
l’Eloquence , chez une nation , celui qui eut la pre- 
mière idée d’introduire quelque forte d’arrangemenf 
& d agrément dans le récit qu’il avoit à faire. 
C efl de ces foibles germes que l’entendement hu^ 
main, par une culture réfléchie, a fu, peu à-peu, 
faire eclore les beaux-arts t ces germes formés paf 
la nature font enfin devenus d’excellens arbres ehar^ 
gés des fruits les plus délicieux. 
Il en efl des beaux-arts comme de toutes les in« 
vendons humaines: elles font, pour la plupart, l’ou- 
vrage du hazard , & très-chétives dans leur origine % 
mais par une amélioration fucceflive elles devien- 
nent d’une utilité très - importante. La Géométrie 
n’étoit d’abord qu’un arpentage fort groffier ; & c’efl 
la fimple curiofité de quelques gens défœuvrés qui 
a fait naître l’Aflronomie : une application judicieufe 
& foutenue a développé les premiers élémens de ces 
denx fciences , & les a portées à ce haut dégré de 
perfeélion où nous les voyons aujourd’hui, qui les 
rend d’une utilité ineflimable pour la fociété hu- 
maine. Ainfi quand les beaux arts n’auroient été 
dans leur berceau que de foibles efîais uniquement 
imaginés pour réjouir la vue , ou d’autres fens , il 
faudroit bien nous garder de refferrer dans des 
bornes aufîi étroites toute l’étendue de leurs avan- 
tages réels & de leur vrai but. Pour apprécier ce 
que vaut l’homme , il faut confidérer , non ce qu’il 
efl dans fa première enfance, mais ce qu’il fera 
dans une âge mûr, 
La première queflionqüi fe préfente, icî c’efldonc 
de rechercher quelle utilité l’homme peut fe pro- 
mettre des beaux -ans confidérés dans toute l’éten- 
due de leur effence , & dans l’état de perfeûion 
dont ils font fufceptibles. 
Les efprits foibles ou frivoles répètent fans ceffe 
que les beaux -ans ne font deflinés qu’à nos amu- 
femens ; que leur but ne va pas plus loin qu’à récréer 
nos fens & notre imagination: examinons donc fi 
la raifon n’y découvre rien de plus important , Sc 
voyons jufqu’où la fageffe peut tirer parti du pen- 
chant induflrieux qui porte les hommes à tout em- 
bellir , & de leur difpofition à être fenfibles au beau* 
Nous n’aurons pas befoin de nous engager pour cela 
dans des recherches longues & profondes; l’obfer- 
vation de la nature nous offre une voie bien plus 
abrégée. La nature efl le premier artifle , & fes 
merveilleux arrangemens nous indiquent tout ce qui 
peut élever au plus haut point le prix & la perfeélioii 
des arts. 
Dans les œuvres de la création tout confpire à 
procurer des impreffions agréables, à la vue, ou aux 
autres fens. Chaque être defliné à notre ufage , a une 
beauté qui efl indépendante de fon utilité ; les objets 
mêmes qui n’ont aucun rapport immédiat avec nous, 
femblènt n’avoir reçu une figure gracieufe , & des 
couleurs agréables , que parce qu’ils alloient être 
expofés à nos regards. 
La nature en travaillant ainfi de tout côté à faire 
affluer fur nous les fenfations agréables , a , fans 
doute , eu pour but d’exciter & de fortifier en nous 
une douce fenfibilité , capable de tempérer la fougue 
des pafîions & la rudefïè de l’amour-propre. 
Les beautés répandues fur les produélions de la 
nature font analogues à cette fenfibilité délicate qiiij 
cachee au fond de nos cœurs , y doit fans ceffe être 
excitee par l’impreffion que font fur nous les cou- 
leurs , les formes &c les accens qui frappent nos fens* 
De-là réfulîe un fentiment plus tendre , l’efprit & le 
cœur en deviennent plus aûifs : nous ne fommes plus 
bornés à des fenfations groffleres , communes à tous 
E E e e i j 
