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nous enchaîner par une forte de plaifir aux devoirs 
les plus pénibles; eux feuls poffedent îe _ fecret , 
quoique diverfement , & chacun à fa maniéré , de 
préfenter avec tous les appas que l’on peut imagi- 
ner , les vertus , les fentimens d’un cœur honnête , 
& les aéles de bienfaifance que la circonftance exige. 
Quelle ame un peu fenfible pourroit leur réfifler 
alors? Et quand ils déploient toute leur magie , pour 
bien rendre la laideur du crime , de la méchanceté , 
des aélions vicieufes , &c pour expofer toutes les 
horreurs de leur fuite , qui oferoit fe permettre 
d’en entretenir la moindre penfée au fond de fon 
cœur ? 
Certainement fi l’on fait fe fervir à propos du 
miniflere des beaux-arts , pour rernplir lïmagination 
d’un homme , de l’idée du beau , & pour rendre fon 
cœur fenfible au bon , on pourra faire enfuite de cet 
homme, tout ce que fa capacité naturelle lui per- 
met de devenir. Il fufEt pour y réuffir , que le phi- 
lofofophe , le légiflateur , l’ami des hommes livrent 
à l’artifte, l’un les maximes, l’autre fes loix, & le 
troifieme fes projets. Qu’un bon prince lui confie 
fes plans dans la vue de porter fes peuples à aimer 
leurs véritables intérêts; l’artifte favorifé des Mufes 
faura , comme un autre Orphée , entraîner les hom- 
mes même contre leur gré , mais par une violence 
toujours aimable, & les obliger à s’acquitter avec 
zele de tout ce que leur bonheur exige. 
Nous devons donc confidérer les beaux-arts comme 
des troupes auxiliaires , dont ne fauroit fe paffer !a 
fageffe qui veille au bien des hommes. Elle voit ce 
que l’homme doit être ; elle trace la route qui con- 
duit à la perfeélion , & par conféquent à la félicité ; 
mais cette fageffe ne fait pas nous donner les forces 
néceffaires pour vaincre les difficultés de ce chemin, 
fouvent rude & efcarpé. Ici viennent les beaux-arts; ils 
applaniffent la route , & la parfement de fleurs dont 
le parfum agréable attire le voyageur , 6c le ranime 
à chaque pas. 
Qu’on ne penfe pas que ce folent ici de ces exagé- 
rations de rhéteur, qui pour un moment peuvent 
faire illufion , mais qui fe diflipent enfuite comme 
un léger brouillard , dès que la raifon les éclaire. 
Ce que nous avons dit , eft fondé fur la nature de 
l’homme. L’entendement ne produit que la connoif- 
fance , 6c la Ample connoifiance ne donne point la 
force d’agir. Pour que la vérité devienne aéfive , 
il ne fuffit pas de la connoître même fousla forme du 
bien ; il faut de plus la fentir fous cette forme : 
c’efl: alors, 6c alors feulement qu’elle excite les 
forces de la volonté. 
C’efl ce que les Stoïciens eux mêmes avoient 
apperçu , quoique leur principe fut de bannir tout 
fentiment , 6c de faire de l’ame un être purement 
raifonnable. Leur phyflologie étoit parfemée d’ima- 
ges 6c de fixions ; dont le but ne pouvoit être que 
de réveiller le fentiment par la force de l’imagina- 
tion : aucune feÛe n’a eu plus de foin d’animer les 
oracles de la raifon , par tous les charmes de l’élo- 
quence. 
L’homme de la nature n’efl: qu’un être grofliére- 
ment fenfuel, qui n’a d’autre but que la vie ani- 
male : l’homme des Stoïciens , tel qu’ils l’imagi- 
noient, fans pouvoir jamais le réalifer, eût ete la 
raifon toute pure , un être toujours occupé à con- 
noître 6c n’agiffant jamais ; l’homme formé par les 
tient exaàement le milieu entre ces deux 
extrêmes ; il efl en même tems intelligent 6c fenfuel ; 
mais fa fenfualité provient d’une fenfibilité épurée , 
qui en fait un être moral 6c aÛif. 
Ne diflrmulons cependant rien : les beaux-arts 
peuvent aifément devenir pernicieux à l’homme , 
femblables â l’arbré du jardin d’Eden , ils portent les 
fruits du bien 6c du mal : ils perdront l’homme qui 
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en fera un ufage indifcret. Une fenfualité rafinée a 
des fuites funefles , dès qu’elle n’eft pas conftam- 
ment dirigée par la raiion : les extravagances des 
enthoufiafles , foit qu’ils aient pour objet la politi- 
que , l’amour ou la religion ; les écarts d’imagina- 
tion oû donnent les fedes fanatiques , 6c quel- 
quefois des nations entierqs , qu’efl-ce autre chofe 
que l’efîbr d’une fenfualité raflnée , exaltée , 6c de- 
ftituée du frein de la raifon ? De la même fource 
vient encore cette mollefle de Sybarite , qui fait 
de l’homme une créature foible , dégradée 6c mé- 
prifable. Au fond , c’efl: une feule 6c même fen- 
fibilité qui crée les héros 6c les fous ; les faints êc 
les fcélérats. ' 
Quand l’énergie des beaux-arts tombe entre des 
mains perfides, le plus excellent desremedes devient 
un poifon mortel : car alors le vice reçoit l’aimable 
empreinte de la vertu ; 6c l’homme attiré par ces 
dehors trompeurs , va dans l’étourdiïTement de Fi- 
vreife fe jétter 6c fe perdre dans les bras de la fédu- 
drice. 11 efl: donc indifpenfable de foumettre l’em- 
ploi 6c l’uiage des beaux-arts à la diredion de la 
raifon. 
Vu leur extrême utilité, les arts méritent que 
la faine politique les encourage efficacement, les 
foLitienne puiûamment , 6c les répande parmi les 
divers ordres de citoyens ; mais à caufe du dange- 
reux abus qu’on en peut faire , cette même poli- 
tique doit en reflferrer l’emploi dans les bornes 
indiquées par leur utilité même. 
En premier lieu , à ne confidérer que les Amples 
avantages du bon , 6c les maux qu’entraîne néceifai- 
rement un goût dépravé, une légiflation vraiment 
fage ne devroit permettre à aucun particulier de 
gâter le goût de fes concitoyens , ni par conféquent 
de bâtir des maifons , ou de tracer des jardins alTez 
magnifiques au-dehors 6c au-dedans pour attirer 
l’attention , fi d’ailleurs il y régné en même tems 
quelque défaut fenfible de jugement ; fi l’on y apper- 
çoit , par exemple , des parties ridicules , baroques 
ou extravagantes. 
Il devroit être défendu à tout artifte d’exercer fon 
art , avant d’avoir donné outre les preuves de fon 
habileté , des preuves toutes particulières de fon 
jugement, 6c même de la droiture de fes intentions. 
Le légiflateur doit être convaincu qu’il efl. très- 
fmportant, non- feulement que les édifices 6c les 
monumens publics, mais auifi que tout objet vifible 
travaillé par les arts même mécaniques porte l’em- 
preinte du bon goût, de la même maniéré que l’on 
veille à ce que, non feulement l’argent monnoié , 
mais encore la vailTelle ait la marque de fon vrai 
titre. Un magiftrat fage ne fe contente pas de pro- 
fiter de l’influence des beaux-arts pour rendre plus 
énergiques 6c plus avantageufes aux citoyens les 
réjoLiiffances , les fêtes publiques, 6c les cérémo- 
nies folemnelles ; il a foin même que chaque fêtç 
domeftique , chaque ufage privé conduife au même 
but 6c par la même voie. 
Mais ce qui mérite une attention plus diflinguée 
de la part de ceux aux foins de qui le bonheur des 
citoyens eft confié , c’eft la langue , cet inflrument 
le plus important , 6c le plus univerfel dans nos 
principales opérations. Rien ne préjudicie plus à 
toute une nation qu’un langage barbare , dur , 
incapable de bien rendre la délicatelfe des fenti- 
mens , 6c la finefife des penfées. La raifon 6c le 
goût fe forment 6c s’étendent dans la même pro- 
portion dans laquelle la langue fe perfeéUonne, 
puifqu’au fond le langage n’efl: autre chofe que la 
raifon 6c le goût transformés en Agnes fenfibles- 
Cela étant ainfi, comment peut-on abandonnerait 
hafard une chofe de cette importance ; comment 
peut-on, ce qui eft pire encore, l’abandonner aux 
