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ime armée moins nombreufe & plus légère qui Fat- 
taquera par des manœuvres? La moitié ou les deux 
tiers de cette énorme quantité de bouches à feu fera 
dans rinaéHôn en fécondé ligne, ou en réferve : les 
petites pièces de régimens, dont les portées font 
Courtes & incertaines , éparpillées deux à deux fur 
le front de l’armée , ne pouvant que difficilement fe 
joindre pour réparer par le nombre de leurs coups 
réunis l’incertitude de chaque coup particulier, ne 
feront que peu ou point d’effet : les pièces de parc 
de 8 & de 1 2 , allégées Ô€ raccourcies , ne pourront 
porter à des diffances raifonnables fans être tirées 
lous des angles d’élévation qui rendront leur direc- 
tion peu fûre pleurs boulets tombant . fous des an- 
gles trop ouverts , ne frapperont qu’un point & 
s’enfonceront dans la terre , & l’on perdra par-là 
leur principal effet qui efl d’emporter plufieurs 
hommes à la fois Sc de ricocher à des grandes di- 
flances. L’armée attaquante fe gardera bien d’ailleurs 
d’engager un combat à^arùLUne, qui donneroit le tems 
à fon ennemi de faire une bonne difpofition ; ce fe- 
roit perdre le fruit de fa marche rapide & de fa ma- 
nœuvre. Que deviendra donc cette armée furchargée 
de canons &: d’attirails, & trop enivrée de la maxime 
moderne , qu’il faut multiplier XartilkrU dans les 
armées , puifqu’elle doit à l’avenir décider feule de 
îa viûoire ? Nous dirons avec l’auteur de VEfl'ai fur 
Vufage de-t artilkric , <gy\ç. quelque favorable que foit 
cette maxime au corps oit nous avons 1 honneur de 
fervir , elle eft trop contraire aux folides principes 
de la guerre & en particulier au génie qui a fait tant 
de fois triompher notre nation, pour que nous l’ad- 
mettions Jamais. C’en eft fait de l’art militaire , fi on 
le réduit à la feule méthode d’employer bien fon feu : 
tôt ou tard les nations qui l’adopteront , feront 
domptées par celles quifauront s’en tenir à la bonne 
combinaifon de l’infanterie , de la cavalerie & de 
VartUkrk , & à l’ufage bien raifonné des armes à feu 
& des armes blanches. Puiffions-nous nous en tenir. 
aux vrais principes de la taélique , à l’ordonnance • 
& aux armes les plus conformes au génie de la na- 
tion , à la. quantité & à l’efpece T anÜkrk la plus fa- 
vorable aux armées peu nombreufes, mais bien 
exercées & bien inftruites aux manœuvres (/) ! Re- 
venons à notre objet. 
« Dès le tems de Guichardin , les artilleurs 
François étoientregardés comme les meilleurs de l’Eu- 
rope {£). L’art fe perfeélronna dans le XVI. fiecle , 
& l’hiftoire prouve encore que les artilleurs Fran- 
çois conferverent leur fupériorité, quoiqu’ils aient 
moins écrit que les Allemands , les Efpagnols & les 
Italiens. Heureux tems où la bravoure & les belles 
aûions étoient la meilleure pierre de touche du 
mérite militaire ! 
Notre nation fut la première à rejerter peu-à-peu 
ce fatras de pièces , dont chacune avoit un nom 
barbare. 
Le régné Immortel de Louis XIV, la fuite éton-| 
nanîe de fes fuccès , fournirent de nouvelles lumières 
auxprédéceffeurs de nos chefs de '^artilkrk. Ils com- 
mencèrent à former des plans réguliers pour les 
équipages , foit de fiege , foit de campagne. Tou- 
jours guidés par une fage pratique & par une théorie 
lîfuelle , fl on peut s’exprimer ainfi, ils rejetterent 
les bouches à feu & les attirails d’un poids exceffif ; 
ils bannirent auffi les pièces d’un trop petit calibre, 
les pièces trop légères & trop courtes: car il eft à 
remarquer que, de tous tems , il s’eff trouvé des 
hommes déterminés à donner dans i’un & l’autre 
) In ontjil pralio , non tam multïtudo & vîrtus indofta , quam 
ars â; exercitium , folmt prejlare viEloriam. 
(g) Lettre en rèponfe aux obfervations fur un ouvrage attri- 
bué à feu M, de Vaiiere, page 54. THiffoire de 
Guicciardffij 'fdi. 
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extrême ; enfin ils fimplifierent , autant que les cif- 
confiances purent le permettre, ce qui étoit trop 
compofé : de forte que , vers la fin du fiecle paffé 
& dans les premières années de celui-ci , VartUkrk 
du royaume étoit déjà fur un très-bon pied, quoi- 
que de tous tems des novateurs étrangers au corps, 
aient tenté d’y faire recevoir les fruits de leur 
oifive imagination. 
Ce fut fous les aufpices du prince éclairé qui gou- 
verna la France, pendant la minorité de Louis XV. 
que V anilkrk^xït enfin cette confiflance , dont toutes 
les puiffances voifmes ont été jaloufes. Nous pou- 
vons fixer a cette époque l’union bien entendue do 
ces trois qualités , folidité , fimpiicité , uniformité , 
dans tous nos attirails , pièces de canon , mortiers ^ 
affûts , voitures , &c. 
' De ce moment, nous n’eûmes plus pour le fer- 
vice de terre , en France, que des pièces de canon 
de cinq calibres : favoir, de 24 , de 16 , de 12, de 
8 & de 4 livres de balles ». 
Les pièces de 24 font trop pefantes & d’un fervice 
trop difficile pour être tranfportées aifément : leur 
objet eft de ruiner les défenfes des places , &: d’y 
ouvrir des breches ; celles de 16 feroient utiles dans 
bien des occafions où il efl queflion d’attaquer des 
portes & des retranchemens , mais elles font encore 
embar raflant es par leur marte , & leur effet n’a 
pas affez de fupériorité fur celui des pièces de 12, 
pour qu’on ne doive pas préférer les dernieres plus 
mobiles &; d’un fervice plus prompt ; le poids des 
munitions qu’on doit d’ailleurs principalement con- 
fidérer par le nombre de chevaux & de voitures 
néceflàires à leur tranfport , a prefqu’entiérement 
banni les pièces de 16 de la guerre de campagne, 
en forte que jufqu’à la paix de 1762, on n’y en a 
mené qu’une très -petite quantité de ce calibre, & 
l’on s’en eft tenu aux pièces de i z , 8 & 4 , dont 
les dimenfions ont été fixées par une ordonnance du 
roi, en 1732. Ces dimenfions les rendent affez fortes 
pour fournir au moins à quinze cents coups, fans 
dépériffement fenfible & nuifible au fervice, & affez 
mobiles pour que les pièces de 8 , de 4 & de 12 , 
puiffent être employées avec une raifonnable célé- 
rité , fuivies de voitures de munitions dans toutes 
les adions de guerre, relativement aux effets qu’elles 
doivent produire. 
Pour qu’une piece de canon ait la plus longue 
portée & la plus grande jurteffe de diredion pofîi- 
bles , il faut fans doute qu’il y ait un rapport entre 
fa longueur d’ame , fon calibre , fa maffe & fa 
charge de poudre : trop courte , trop longue , trop 
foible en métal , chargée d’une trop grande ou d’une 
trop petite quantité de poudre , elle ne fera pas 
l’eftet qu’on .s’en étoit promis ; il y a donc des limites 
entre ces excès , c’eft d’après une fuite d’expé- 
riences guidée par la théorie la plus éclairée , que 
M. de Vaiiere, dont le nom fera toujours cher à 
la France , & refpedable pour tout offi.cier dV artïk 
krie^di déterminé les dimenfions des pièces de canort 
dertinées au fervice de terre , &: les charges de 
poudre qui convenoient le mieux à chacune d’elles ; 
en effet , leur portée & leur jurteffe ne paroiffoient 
pas devoir laiffer à defirer de parvenir à une con- 
noirtànce plus exaâe des véritables proportions qui 
poLirroient convenir à chacune d’elles; dans la fup- 
pofition néanmoins qu’on pût parvenir aies con- 
noître avec plus de précifion : d’ailleurs la fupério- 
rité qu’eut tovi]o\.\rs V cirülkrie de la France fur celle 
de fes ennemis, la diligence & la précifion avec lef- 
quelles elle a toujours* été portée où elle devoit 
l’être, la célérité de fon exécution & fes effets, 
-fembloient lui aflùrer le droit imprefcriptible de 
( conferver à jamais là forme & lés proportions 
qu’elle avoit reçues j qui furent invariablement 
