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Les puiffances avec lefquelles nous femmes le plus 
communément dans le cas d’avoir lagvierre , ayant 
une nombreufe artillerie &C extrêmement légère , on 
crut devoir (aire comme elles ,fous peine d'étre battus , 
comme l’ont imprimé les partifans artillerie nou- 
velle. « Quoique les petites pièces attachées aux ré- 
gimens Hanovriens , Heffois , Anglois , Pruffiens , 
enflent fait peu d’effet contre nous à la bataille d’Af- 
tembek que nous avons gagnée , à celle de Crévelt , 
qui fut indécife , à celle de Minden que nous n’au- 
rions peut-être pas perdue , fi nos batteries du cen- 
tre n’avoient pas été éteintes contre toute raifon , 
à Rosback , qui ne fut qu’une déroute , à Bergen , 
journée fi glorieufe à M. le Maréchal de Broglie , à 
l’aéBondu 25 août 1762, qui couvrit de gloire le 
Prince de Condé , ôc à plufieurs autres affaires heu- 
reufes ou mahieureufes (A) ». Comme les puiffan- 
ces étrangères avoient des petites pièces à la fuite 
des régimens , on voulut en avoir comme elles. En 
conféquence de ce nouveau fyftême , on fe déter- 
mina à multiplier notre artillerie & à l’alléger con- 
fidérablement : on fe flatta qu’en diminuant nos piè- 
ces de campagne de longueur & d’épaiffeur , onper- 
droit très-peu fur la longueur & fur la régularité de 
leurs portées , & qu’ainfi allégées , elles pourroient, 
tramées par des hommes , fuivre le mouvement des 
troupes , & fe combiner facilement avec toutes les 
difpofitions. On réduifit conféquemment à ce nou- 
veau plan , les pièces de 1 2 , de 8 & de 4 , à la lon- 
gueur d’amede 17 fois le diamètre de leur boulet , 
depuis le fond de l’ame jûfqu’à la bouche , ou 18 
diamètres depuis la plate-bande de culaffe jufqu’à la 
bouche , pour leur longueur extérieure , au lieu de 
24 diamètres de fon boulet qu’avoit l’ame de la 
piece de 12 , de 25 qu’avoit l’ame de la piece de 8 , 
& de 26 diamètres de fon boulet qu’avoit l’ame delà 
piece de 4 ( ^. Canon de bataille , Supd). Il fut quefi 
tion de s’affurer par des épreuves, que les pièces de 
campagne, dans ces nouvelles dimenfions, remplr- 
roient les objets auxquels elles font deftinées , & réu- 
niroient tous les avantages de celles auxquelles elles 
fuccédoient. On apporta fans doute à ces épreuves 
toutes les précautions & la bonne-foi qui accompa- 
gnent toujours le defir fincere de s’éclairer fur des 
objets très-importans : mais lorfque les réfultats 
en furent publics , les opinions qu’ils auroient dû 
réunir , fe partagèrent ; &; la queflion refta tellement 
indécife , que l’auteur de VEJJ'ai général de TaHique , 
imprima 8 ans après ( chap, de C artillerie, ) : « Puiffe 
feulement le gouvernement exciter le génie fur cette 
branche importante du militaire , comme fur toutes 
les autres , & en même temps contenir les inquié- 
tudes des novateurs , ne pas rejetter fans examen 
& ne pas adopter fans épreuve ! Puiffent les épreu- 
ves qu’il ordonnera , n’être pas ce que j’ai ouï dire 
qu’elles étoient trop fouvent , des affemblées , dont 
le réfultat efl connu avant qu’elles ne fe tiennent , 
foit parce que l’autorité des officiers qui y préfident 
entraîne & couvre toutes les opinions , foit parce 
que chacun y apporte fa prévention, plutôt que l’im- 
partialité qui veut voir avant que de juger » ! 
On fit de nouvelles épreuves , dont les réfultats , 
différens de ceux des premières, furent plus à l’a- 
vantage des pièces anciennes : les deux parties s’en 
prévalurent & chacun conferva fon opinion. Pour- 
fuivons & continuons le détail de ce qui s’eft fait & 
dit pour & contre l’urt & l’autre fyflême , en préve- 
nant de nouveau , que nous ne fommes que rédac- 
teurs : peut-être que ce choc d’opinions jettera quel- 
ques lumières fur l’objet important que nous traitons 
dans cet article. 
Les partifans de l’ancienne artillerie , convien- 
(/) Réponfe dè l’auteur de l’Effai fur l’ufage de ïartïlkrîe à 
celui du livre intitulé : Artillerie nouvelle ipage 4. 
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nent qu’il fer oit fans doute bien avantageux d’avoir 
des pièces de canon affez légères & affez mobiles 
pour être tramées à braS d’hommes, fans le fecours 
des chevaux qui s’effraient & des charretiers qui , 
fouvent effrayés eux-mêmes , font hors d’état de les 
conduire, pour fuivre & accompagner les troupes 
dans toutes leurs évolutions & leurs manoeuvres, 
& pour être ainfi portées fucceflîveqient & avec ra- 
pidité dans les diftérentes pofitions oîi leur effet de- 
viendroit plus utile , depuis le commencement d’une 
affaire jufqu’à la fin. L’avantage feroit complet fi 
artillerie , allégée à cette intention , pou voit con- 
ferver toutes les qualités qui font propres aux pièces 
bien proportionnées : mais comment ofer s’y atten- 
dre , puifque l’expérience a montré combien les efi 
pérances qu’on avoit conçues à cet égard , étoient 
peu fondées } 
On a effayé, ajoutent les partifans de l’ancien fyf- 
tême , de faire marcher ou plutôt courir avec nos 
bataillons , des pièces nouvelles de 1 2 6c de 8 ; mais 
quoiqu’allégées autant qu’il efl: poffible , 6c même 
au-delà; quelque belles 6c unies que fuffent les plai- 
nes 011 l’on a fait ces expériences , quelque beau 
tems qu’on ait choifi pour les tenter , les canonniers 
attelés à ces pièces , étoient hors d’haleine en arri- 
vant fur leur terrein 6i auroient été incapables d’exé- 
cuter leurs pièces. Que feroit-il donc arrivé dans des 
terreins inégaux, ou dans des terres labourées 6c 
détrempées par les pluies ? On s’eft réduit à ne faire 
traîner à bras d’hommes , fur les aîles des bataillons , 
que des petites pièces de 4 : mais quelque légères 
qu’elles foient , pourront-elles fuivre dans toute 
forte de terrein , les mouvemens de l’infanterie fans 
les retarder 6c faire perdre , par ce retard , tout 
l’avantage qui pourroit réfulter de leur célérité ? 
Pourront-elles , s’il eft poffible de les tirer ainfi en 
courant , produire quelqu’effet utile , avec des coups 
néceffairement aufli incertains ? Et quel avantage 
pourroit-on fe promettre de ces pièces , dans la 
néceflité de tirer toujours devant elles, fans pou- 
voir prendre une pofition favorable 6c ajufter à 
l’objet ? Quel inconvénient ne réfultera-t-il pas de 
leur recul ? qu’arrivera-t-il fi quelqu’obftacle arrête 
ou retarde leur marche , foit en avant , foit en re- 
traite ? Le corps auquel elles appartiennent s’arrê- 
tera-t-il pour les attendre ? Quelle influence ce 
retard d’un corps de troupes ne peut-il pas avoir 
fur le fort d’une affaire engagée ? S’il ne s’arrête pas , 
elles gêneront la marche de ceux qui fuivent , 
n’arriveront pas à tems 6c ne ferviront à rien. Mais 
en fuppofant qu’aucun des accidens que nous venons 
de rapporter, n’aura lieu , les voitures de munitions 
néceflàires à ces pièces , pourront-elles les fuivre 
par-tout ? « Il n’y a , ( lifons-nous dans la lettre en 
réponfe aux obferv ations ^ pttg^ 36 ’. ) qu’à fe rappeller 
ce qui eft arrivé à Metz, dans les derniers fimulacres 
de bataille. Ne fut-on pas obligé de prendre de grands 
détours pour des pièces de régiment ? Un année au- 
paravant n’a-t-on pas eu le déplaifir de voir tom- 
ber une de ces petites pièces dans un foffé d’oîi elle 
nefutretirée qu’avec peine ? Comparons ceS manœiy 
vres de paix avec celles qu’il faudroit faire pour fui- 
vre tous les mouvemens des régimens dans une ba- 
taille réelle,6c l’on fe défera de la fauffe idée que, par- 
tout 011 les chevaux peuvent paffer , on y fera paffer 
une petite piece du nouveau fyftême : mais quand ces 
petites pièces de régiment pafferoient , fera-t-on fui- 
vre les voitures de munition , pour le moins auflî 
pefantes qu’autrefois ? Or, que font les pièces lé-^ 
gérés fans munitions ? elles embarrafferit. H y a plus 
de fanfaronnade encore à promettre qu’oîi les che- 
vaux ne pourront avoir accès , les canonniers enlè- 
veront les pièces avec une façilité finguliere. Si le 
terrein eft rempli de broffailles , fangeux , labour©^ 
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