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violé leurs engagemens en portant la guerre ^ en 
Numidie. Les Romains firent valoir cette infraftion 
pour abattre entièrement cette ancienne rivale de 
leur puifiance. Ce fut pour calmer leur reffenti- 
ment- , que le fénat de Carthage déclara Afdrubal 
criminel d’état, comme auteur d’une guerre oii 
Maffinifia avoit été véritablement l’agreffeur. Cette 
condefcendance aux volontés d’un ennemi qu’on 
cherchoit à défarmer , ne fut pas un facrifice affez 
grand pour arrêter fon ambition; les richeffes de 
Carthage éîoient feules capables d’afibuvir l’ava- 
rice de ces avides opprefleurs des nations; ils pro- 
poferent des conditions fi dures, que les Carthagi- 
nois aimèrent mieux s’expofer à tout foulfrir, que 
de foufcrire à leur dégradation. Cette république 
commerçante ne forma plus qu’un peuple de fol- 
dats ; des bourgeois pacifiques fe revêtirent de la 
cuiraffe & du bouclier ; les temples , les palais & 
les places publiques furent des atteliers oit les fem- 
mes les plus foibles , & les vieillards débiles , tra- 
vailloient confondus avec les artifans infatigables, 
à fabriquer des dards , des épées , des cuirafles & 
des boucliers ; tout retentiffoit du bruit des mar- 
teaux & des enclumes. Afdrubal ignominieufement 
banni de fa patrie y fut rappellé avec gloire , pour 
l’oppofer à l’ennemi , auquel une politique timide 
l’avoit facrifié ; on le mit à la tête de vingt mille 
hommes pour commander au-dehors ; mais bien- 
tôt refferrés par les Romains, il s’enferma dans Ne- 
phefe qui fut affiégée & prife d’aflaut : foixante 
mille hommes furent enfévelis fous fes ruines. 
Afdrubal ne fut point enveloppé dans ce carnage , 
îl raflembla une nouvelle armée , & continua de 
harceler les Romains. Il eût mieux aimé comman- 
der dans la ville que hors fes murailles , mais fon 
caraâere farouche le faifoit redouter des citoyens , 
qui aimoient mieux obéir à un autre Afdrubal à qui 
ils avoient confié le commandement. Le premier 
accLifa fon concurrent de trahifon ; celui-ci ne s’a- 
baifih point à fe jufiifier ; fon filence fut regardé 
comme l’aveu de fon crime , &; il fut maflacré par 
la multitude indignée. Afdrubal lui fut fubfiitué 
dans le commandement de la ville , dont il eût pu 
retarder la chûte , s’il eût pu tempérer l’impétuo- 
lité de fon courage , & maîtrifer la violence de fon 
caradere. Le premier fuccès des Romains ne fit 
qu’aigrir la férocité de ce général , il s’abandonna 
à des excès qui , fans réparer fes pertes', le ren- 
dirent plus odieux ; il fit emmener fur les remparts 
tous les prifonniers qu’il expofa à la vue de l’ar- 
mée afîiégeante ; fa fureur ingénieufe multiplia leurs 
fupplices , il leur fit couper le nez , les pieds , les 
mains & les oreilles ; on leur coupa les yeux , on 
leur arracha la peau de defifus le corps avec des 
peignes de fer, aux yeux de leurs compagnons. Le 
barbare Afdrubal, après avoir joui de leur muti- 
lation & de leurs fouffrances , les fit précipiter du 
haut des remparts : c’éîoit ôter tout efpoir d’accom- 
modement & de pardon. Les Carthaginois, natu- 
rellement cruels , voyoient avec horreur les inhu- 
manités de leur général; ils étoient prefies de la fa- 
mine , lorfque quelques convois entrèrent dans la 
ville ; la quantité n’étoit pas fuffifante à tant de be- 
foins , AfdrubalÏQS fit difiribuer à fes troupes , fans 
fe laifier attendrir par les gémiflemens du citoyen 
expirant ; cette odieufe difiinélion fit crier le peu- 
ple & le fénat : le féroce Adfrubal ne répondit qu’en 
ordonnant le meurtre des miirmurateurs. Carthage 
comprit que fon plus cruel ennemi étoit dans fes 
murs ; les principaux citoyens , pleins de confiance 
dans la générofité de Scipion , fortent de la ville & 
vont fe préfenter à lui en habit de fupplians , ils lui 
demandent d’accorder la vie à tous ceux qui vou- 
droientfordr de Carthage , & un moment après qn 
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voit arriver cinquante mille , tant hommes que 
femmes , qui furent reçus avec bonté ; neuf cens 
transfuges , miniftres des fureurs ^Afdrubal, ne pu- 
rent obtenir cette faveur , qui fut également refufée 
à leur général impitoyable. Ces hommes défefpé- 
rés prennent la réfolution de vendre bien cher leur 
vie ; ils fe retranchent dans le temple d’Efculape 
avec Afdrubal, fa femme & fes enfans; ils auroient 
été invincibles s’ils avoient pu fe foufiraire à la 
famine , mais ce fléau fe fit bientôt fentir. Afdrubal , 
cet implacable ennemi des Romains , ce tyran de 
fes concitoyens , trembla pour fa vie , il craignit 
de mourir , quand il ne put vivre avec gloire ; & 
aflez lâche pour racheter fa vie par le facrifice de 
fon honneur , il eut la baffeffe de mendier fa grâce 
& la clémence d’un ennemi fi cruellement offenfé : 
fon orgueil farouche pafle de la fureur dans l’a- 
battement , il fort furtivement du temple, tenant 
une branche d’olivier dans fes mains, & va fe prof- 
terner aux pieds de Scipion, Sa femme abandonnée 
avec fes enfans au reffentiment d’une foldaîefqua 
défefpérée, ne peutfe réfoudre à partager fon igno- 
minie. Les Romains du haut des remparts expofent 
à fes yeux fon mari ; les tranfuges vomiffent contre 
lui les plus horribles imprécations , & plutôt que 
d’imiter fa lâcheté, ils prennent confeil de leur feuî 
défefpoir, ils mettent le feu au temple, aimant mieux 
être la proie des flammes, que d’expirer fous les 
verges & les haches des bourreaux. Pendant qu’on 
allumoit le bûcher , la femme Afdrubal fe pare 
de fes plus riches habits , & fe mettant à la vue de 
Scipion avec fes deux enfans dans fes bras , elle 
éleve la voix & lui crie : Romain , je ne fais point 
d’imprécations contre toi , tu ne fais qu’ufer du 
droit de la guerre ; mais puifle le génie de Carthage 
confpirer avec toi pour punir le parjure qui a trahi 
fa patrie , fes dieux , fa femme & fes enfans. Elle 
apofiropha enfuite fon perfide époux : oh ! le plus 
lâche & le plus fcéiérat des hommes, rafîafie tesyeux 
de ces flammes qui vont nous dévorer moi & mes 
enfans ; notre fort efi: moins à plaindre que le tien : 
nous allons terminer nos foiilfrances. Pour toi, indigne 
capitaine de Carthage , va fervir d’ornement à la 
pompe triomphale de ton vainqueur , va fubir à la 
vue de Rome vengée, la peine due à tes crimes : auffi- 
tôt elle égorge fes enfans , les jette dans le feu , & 
s’y précipite avec eux. ( T—n. ) 
ASEDOTH-PHASGA , {Gêogr. ) ville d’Afie 
enPalefiine, dans la tribu de Ruben ; elle étoit fitiiée 
au pied du mont Phafga , entre Phogor , au nord- 
eft, &: Calliroë ou Lafa, au fud-ouefi. Long, ôjp, 
to. lat. JO , 43, 
ASEIGY , ( tcrmt de la milice Turque. ) c’eft le 
euifinier des Janifiaires, qui, outre fon office, efi: 
obligé d’arrêter les prifonniers , de les garder &: de 
les mettre aux fers , ou de les garrotter , félon qu’il 
efi: ordonné par l’oda-bafog ; il porte pour marque 
de fon emploi un grand couteau dans fa gaine , 
pendu au côté. ( ^. ) 
* § ASER, ( Géogr. fainte.') n' étoit point au-delâ,' 
mais en deçà du Jourdain ; non fur le chemin qui 
conduit à Sidon , mais fur le chemin de Naploufe à 
Scytopolis, comme faint Jerôme, l’Itinéraire Jerofo- 
lymitain & les bons Géographes nous l’apprennent. 
Lettres fur V Encyclopédie. 
Aser ( LA TRIBU d’ ) , Géogr. contrée de la Pa- 
leftine, quis’étendoit du fud au nord , depuis Ptolé- 
maïs ou Saint Jean d’Acre , jufqu’à Sidon ; elle étoit 
confinée à l’orient par la tribu de Nephîali , & à 
l’occident par la mer : elle étoit habitée par le peuple 
defcendii ^Afer , fils de Jacob , & de Zelpha, fer- 
vante d’Elia. {^C.A,^ 
Aser, Géogr.') petite ville d’Afie, en Arabie , 
fur le golfe de Bafibra, H y a un port affez boa & 
