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^ â C|Ue l’édücation qui puiffe familiànfèi* avec la 
îionte de la fervitude. , devenu chef de ces 
émigrants , remonta vers les foiirces du Tigre , ou 
il donna fon nom à la contrée , ^ui depuis fut con- 
nue fous le nom à" ^ÿy rie. Il y jetta les fondemens 
d\ine ville qui, quelque tems après, devint la 
capitale d’un floriflant empire : cette opinion efl: la 
plus probable & la plus fuivie. 
Il ne paroît pas qn^Jjffur, chef de ce peuple fu- 
gitif, ait jamais été revêtu du pouvoir fuprême , 
3c ainfi. l’on a tort d’appercevoir en lui la fource 
de la royauté. Ceux qui avoient fuivi fa deftinée j, 
n’avoient quitté les lieux de leur nailfance , que 
pour fe fouftraire à la domination d’un maître. Ils 
avoient réfufé de fe courber fous le joug de 
Nembrod, il ed abfurde de penfer qu’ils fe fuf- 
fent dépouillés de la noblelfe de leurs inclina- 
tions , en changeant de climat ; on fait que dans 
ces tems voifins de l’enfance du monde , la liberté 
étoit le plus précieux des tréfors. De plus , il ne 
nous relie aucun monument hillorique qui attelle 
€{\x’^jur ait eu des fucceffeiirs ; & ce n’ell qu’en 
l’an cinq cens quarante-trois qu’on voit un guerrier 
élever fa tyrannie dans Ninive. Il ell donc probable 
que le gouvernement d’autonomie ou de pleine li- 
berté fi.it le privilège de cette fociété nailTante ; 
chaque famille ou chaque tribu fe gouvernoit par 
fes mœurs Sc fes ufages ; il fuffifoit qu’il y eût des 
|uges pour décider les différends quipouvoient naître 
entre les dilférens cantons : il n’y avoit point en- 
core de rois à Ninive du tems de Loth 3c d’ Abra- 
ham , & il paroît que les champs n’avoient point 
de poirelfeurs privilégiés. (T— JV. ) 
ASSURER , v. a. en Méchanique , lignifie rendre 
ferme. ( J, D. C. ) 
ASSYN, ( Géogr.') cap d’EcolTe au fud-oiiell d’une 
baie de mêiïie nom ; il y a des pâturages qui nour- 
rilTent quantité de chevaux & d’autre bétail ; on y 
trouve aulîi du marbre 3c des bêtes fauves : il y a 
encore dans le même royaume un lac 3c une rivière 
de même nom , & le bourg d’AlTymberg à l’em- 
bouchure de cette riviere. 
ASSYRIE, contrée d’Afie appellée 
aujourd’hui Arferum ou le Kurdiflan , dans le Diar- 
bék , au nord de Bagdad. Elle fut célébré dans l’an- 
tiquité par fes rois & par leur puilTance ; fes prin- 
cipales villes étoient Ninive , fa capitale , aujour- 
d’hui Moful & Ctefiphon , autrefois le fiege royal 
des Parthes. Ninus fut le premier fondateur de l’em- 
pire d’AlTyrie : on donne à cet empire une durée de 
treize cens ans, jufqu’à la mort de Sardanapale, qui 
en fut le dernier fouverain. (U. 
Assyrie 5 ( Hljl, ancienne.') L’empire ^Jffyries. 
efluyé tant de révolutions , qu’il ell difficile d’en 
fixer les limites : fon étendue a varié félon fes prof- 
pérités ou fes revers. L’opinion la mieux fondée 
fiippofe qu’il renfermoit tout le pays fitué entre 
le Tigre & l’Indus : on lui donne pour fondateur 
AlTur , que quelques-uns confondent avecNembrod. 
UAjJyrie, dans fon origine, eut des rois ou des 
chefs héréditaires , qui, comme dans toutes les fo- 
ciétésnaiffantes, n’eurent qu’un pouvoir limité ; l’ha- 
bitude de commander leur fit rechercher les moyens 
d’établir la tyrannie fur les débris de la liberté pu- 
blique , & le feeptre mis dans leurs mains pour les 
faire foiivenir qu’ils étoient les conduâeurs des peu- 
ples , fut une verge dont ils frappèrent les hommes , 
déchus de leur indépendance naturelle. VAjfyrk fut 
le berceau du defpotifme , parce que ce fut le pre- 
mier empire oii l’on déifia les rois; on vit ces def- 
potes infolens exiger & recevoir l’encens & les fa- 
crifices que la fuperllition offroit à la divinité; mais 
«es idoles révérées êtoieat fouYeht avilies ^ traî- 
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nées dans la boue , parce que tout ce qui dérôgë 
à la nature 5 n’a qu’une exillence paffagere. 
Leur légillaîion n’ell point parvenue jufqu’à nous^ 
ce qui fuppofe qu’ils n’a voient que des ufages ou des 
îoix fort informes. Nous nefommes pas mieux inf- 
truits de leurs rites facrés ; on fait feulement qu’ils 
étoient idolâtres & fort fuperllitieux , & que leurs 
principales divinités , étoient repréfenîées fous là 
forme d’une mule , d’un cheval , d’un paon , d’un 
faifan & d’une caille ; ils rendoient un culte parti- 
culier aux poilTons, en mémoire de la déeffe Der- 
ceto , qui tut ainfi métamorphofée : Sémiramis étoit 
adorée fous la figure d’un pigeon. On peut juger, 
de leurs penchanspour l’apothéofe , quand on les 
voit déifier tous leurs rois -, fans même en exclure 
le voluptueux Sardailapale ; les Affyriens , en les 
plaçant dans le ciel , ne firent que fuivre l’exemple, 
de leurs voifins. 
Ce pays , autrefois fi riche 3c fi fécond , n’offre 
plus que des plaines incultes 3l llériles , oii quel-- 
ques habkans épars traînent une vie obfcure & in- 
digente ; foit que le foi fe foit épuifé par fa propre 
fécondité, foit que fafituation entre plufieurs peu^ 
pies rivaux , qui en ont fait le théâtre des guerres , 
ait préparé cette étonnante révolution , on ne voit 
plus que quelques viles bourgades , dans les lieux 
oîi l’on admiroit Ninive , Ctefiphon , 3c tant d’au^ 
très villes riches 3c peuplées , dont Thifioire a coip* 
facré les noms & la magnificence. Ce pays étoit 
arrofé par pkifieiirs grands fleuves, dont les plus con* 
fidérables étoient le Tigre, ainfi nommé àcaufedife 
grand nombre de tigres qui infeéloient fes bords ç 
le Lycus 3c le Caprus , connus aujourd’hui fous la 
nom des deux Zabes. On y trouvoit un lac qu’on 
croit être l’Averne ; fes eaux étoient fi meurtrières ^ 
que l’oifeau ou l’animal qui en buvoient , 3c quî 
refpiroient les vapeurs qu’elles exhaloient , tom*. 
boient morts fur le champ, 
L’hifloire des rois 3!AJJ'yrie n’efi qu’un tiffu de 
fables révoltantes , raflémblées par Ctefias , qui â 
été copié par tous les écrivains poflérieurs. Tout 
y paroît en contradiélion avec ce qui efl configné 
dans nos annales facrées , qui feroient des guider 
fûrs pour rhiftoire orientale , fi elles ne s’étoient 
pas prefque bornées aux faits relatifs au peuple de 
Dieu ; ainfi l’on efl obligé de fuivre Ctefias , qui a plu- 
tôt écrit ce qui étoit cru que ce qui étoit arrivé. 
Ninus , qu’on fuppofe avoir été le premier rot 
à^Jjfyrie, pourroit n’être qu’un héros fabuleux , 
créé par l’imagination des Grecs , qui trouvoient 
dans le nom d’une ville , celui de fon fondateur 5 
ainfi de Ninive ils purent tirer celui de Ninus. Les 
traits , dont ils embelliflént fon hiftoire , montrent 
qu’ils ont réalifé un fantôme ; ils difent que Ninus" 
fut le premier qui attenta à l’indépendance des peu- 
ples , qui , jufqu’alors, n’avoient point eu de guerres 
à foutenir ; ils ajoutent qu’il craignit d’être arrêté 
dans fes expéditions par les Arabes , qui étoient les 
plus belliqueux de la terre : tout efl contradiélion 
dans ce récit. S’il efl vrai que ce fut la première 
guerre que les hommes eurent à foutenir, comment 
les Arabes pouvoient-ils avoir la réputation d’un 
peuple belliqueux ? C’efl encore à ce prince qu’on 
attribue la fondation de Ninive 3c de Babylone ; 
mais comment, dans des tems fi voifins de la naif- 
fance du monde , pouvoit-on rafî'embler un million' 
d’habitans dans une même enceinte ? c’efl fuppo- 
fer que les campagnes étoient peuplées de nom- 
breux cultivateurs , pour fournir aux befoins de 
cette prodigieufe multitude ; c’efl fuppofer que les 
arts qui ont befoin du fecours de l’expérience 3c 
du tems , parvinrent fubitemenî à leur dernier dégré 
de perfetlion. Les fuperbes monumens qui embel- 
ces deux ydks^ les rafemens d’un Iuxq 
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