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ëOfflblês de louanges , & oû à rênlarqué qüé iés i 
tarées y étoient ordinairement fenfibles. Cette in- 
clination eft peut-être ce qu’il y a de plus propre 
à produire les grands hommes ^ quoiqu elle puiflè 
avoir aiiffi de très-fâcheufes fuites. Plutarque a dit 
de Themiftocle ^ que comme après la viftoire de 
Salamine -, Ü entendit un jour que parmi la foule 
qui renvifonnoit', ceux dont il étoit Connu le mon- | 
îroient aux autres , en difant, cejl-là. ce grand The- 
mijlock J il confeffa qu’il fe troiivoit bien payé de 
tous fes travaux. Horace , grand connoiffeur , dit 
des Grecs, que hors les louanges ils n’étoient avares 
de rien : præter laudem nullius avari. 
Cette ville fut gouvernée , premièrement par des 
ïois &; enfuite par des archontes, Archon- 
tes , DiB. raif. des Sciences , &C. Outre ces ma- 
giftrats , qui avoient chacun un département par- 
ticulier , il y avoit le confeil de l’aréopage : voye^ 
ce mot; & un autre confeil compofé de 500 perfonnes, 
où l’on rapportoit toutes les affaires avant que de 
les propofer à l’affemblée du peuple , en qui réfi- 
doit la fouveraine autorité. Ce plan de gouverne- 
ment étoit dû en partie à Solon, qui réforma ce 
qu’il y avoit de défeélueux dans l’ancienne condi- 
tution de l’état , & qui , aux loix trop fanguinaires 
de Dracon , en fubftitua d’autres plus modérées. 
Cette formé de gouvernement , à quelques chan- 
gemens près que Ton fut obligé d’y faire par la 
diverfité des tems & des conjonftures, s’eft confervée 
SL Athènes pendant une longue fuite d’années, jufqu’à 
ce que cette ville , après avoir paffé par différentes 
révolutions , éprouva le fort des autres villes de 
la Grece , & qu’elle fut foiimife au pouvoir des 
Romains. 
Pififlrate fut le premier qui porta atteinte à fa 
liberté , la première année de la 57®. olympiade. 
Cet homme , que l’ambition rendit injufte , avoit 
d’ailleurs d’excellentes qualités. Dans l’ufage qu’il 
üt de fa puiffance , il montra du refpeél pour les 
loix établies : détrôné deux fois , il fut remonter 
fur le trône ; il s’y étoit placé par la rufe , il s’y 
maintint par fon humanité. Il aimoit les lettres , il 
paffe pour avoir fondé le premier une bibliothèque 
publique à Athènes ; il finit fes jours en paix , & il 
put tranfmettre à fes enfans la fouveraineté qu’il 
avoit ufurpée : ils ne la gardèrent que 18 ans , après 
lefquels les Athéniens recouvrèrent leur liberté. 
Cette république effiiya aufîi une crife violente par 
la guerre que lui fît Darius , fils d’Hyffafpe , roi de 
Perfe. La viéloire qu’ils eurent le bonheur de rem- 
porter à Marathon , les tira de ce danger. Cette en- 
îreprife de la part des Perfes , ne fut que comme 
le prélude de celle de Xerxès , qui arma contre les 
Grecs des troupes prefque innombrables par mer 
& par terre, Athènes eut beaucoup à fouffrir dans 
cette guerre. Ses habitans fe virent réduits à aban- 
dônner la ville , à envoyer leurs femmes & leurs 
enfans àXrezene, & à embarquer fur leurs vaiffeaux 
tout ce qu’il y avoit d’hommes capables de porter 
les armes. L’armée de Xerxès s’empara de la ville 
fans peine : mais un petit nombre de braves citoyens 
qui s’étoient retirés dans la citadelle, s’y défendirent 
jufqu’à la mort. Xerxès s’en étant enfin rendu maître, 
la fit briller avec la ville. La viéloire des Grecs à 
Salamine , obligea ce prince de quitter la Grece. Les 
troupes qu’il y laiffa furent défaites. Les Athéniens 
les Lacédémoniens eurent le plus de part à ces 
viûoires. Si elles leur acquirent de l’honneur, cette 
guerre leur coûta beaucoup auffi. 
Les Athéniens coururent enfuite un grand danger 
4Îans la guerre qu’ils furent obligés de foutenir contre 
d’autres états de la Grece , en particulier contre les 
Lacédémoniens , & qu’on nomma la guerre du Pélo- 
ponefe, Peridès éîoità iatêîe des affaires, quand cette 
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*• funefte divifion s’éleva. La pefte , dans ces trifîes 
circonflances , détruifit auffi une infinité d’habitans^ 
La guerre que les Athéniens portèrent en Sicile par 
les confeils d’Alcibiade, fut extrêmement ruineufe 
pour eux. Affoiblis par les pertes qu’ils y firent, 
leur ville fut àffiégée & prlfe par Lyfandre, chef des 
Lacédémoniens. 11 y établit trente tyrans; elle re- 
I couvra pourtant fa liberté. Conon , un de fés ci- 
toyens , en rétablit les murailles. Les Athéniens eu- 
rent beaucoup à fouffrir des troubles que Philippe 
[ & Alexandre excitèrent dans la Grece, Leur ville 
fut encore prife par Ântipater. Caflàndre , autre gé-* 
néral d’Alexandre le Grand , s’en rendit enfuite 
maître , & y établit pour gouverneur Démétrius de 
Phalere ; fous fon gouvernement ils jouirent d’une 
parfaite tranquillité. Un autre Démétrius , c’efl: celui 
qu’on nomme Polyorcete , s’en rendit maître enfuite 
& y rétablit le gouvernement démocratique. Peu 
après , elle fe rébeila contre lui , il s’en rendit maître 
& lui pardonna. Elle tomba enfuite fous la puiffance 
d’Antigonus Gonates. Philippe de Macédoine voulut 
la foLimettre , mais il ne réuffit pas dans fon entre- 
prife. Archelaüs, l’im des généraux de Mythrîdate, 
la prit : un citoyen Athènes , nommé Arijiion , à 
qui Archelaüs avoit confié quelques troupes , s’em- 
para de toute l’autorité , &; exerça dans cette ville 
une cruelle tyrannie. Elle fut enfuite àffiégée par 
Sylla , & prife d’affaut après un long fiege très-" 
cruel. 
Dès-lors la Grece fut erï quelque forte dépen* 
dante des Romains , fans être cependant tout-à-fait 
privée de fa liberté. Athènes fubfifla encore long- 
tems avec éclat , non fur le pied de ville ou de ré- 
publique guerriere , mais comme ville favante & 
comme le fiege des beaux-arts. Les grands de Rome 
y envoyoient leurs enfans pour achever leur édu- 
cation. Cicéron y envoya fon fils pour étudier fous 
Cratippe. Horace fe félicitoit d’y avoir féjourné, 
adjecere honce paulo plus artis Atheniz. On fait que 
S. Bafile & Grégoire de Nazianze y avoient fait leurs 
études ; Cicéron lui-même voyagea dans la Grece , 
à Athènes & dans l’Afie Mineure , pour s’y perfec- 
tionner dans l’art oratoire & dans l’éloquence , dont 
il fut depuis un modèle qu’on pourroit dire parfait, 
s’il y avoit quelque ehofe d’abfolument parfait parmi 
les hommes. 
Enfin , après la cfiûte de l’empîre , Athènes de- 
venue la proie d’un peuple ennemi des fciences , efl 
tombée dans la barbarie. Elle fut prife par les Turcs 
en 1455, reprife par les Vénitiens en 1464 & en 
1687 ; mais ils furent contraints de l’abandonner, & 
elle eft reftée aux Turcs. Tous ces accidens ont fi 
fort diminué de fon ancienne fplendeur, qu’elle eft 
de\^nue , pour ainfi dire , un fimple village. On 
trouve cependant , foit au-dedans , foit au-dehors , 
plufieurs reftes de fon ancienne magnificence^ qui 
prouvent le dégré de perfeéHon auquel l’Architec- 
ture & la Sculpture avoient été portées dans cette 
ville. Elle a encore 6000 habitans dont les trois 
quarts font des Chrétiens orientaux qui y ont plu- 
fieurs églifes & chapelles , avec un métropolitain 
qui y fait fa réfidence. Les Turcs y ont cinq mof- 
quées , dont il y en a une qui étoit anciennement le 
temple de Minerve , qu’on appelloit Parthénion. 
Parmi les antiquités que Fon voit à Athènes , 
celles du château font les mieux confervées. Ce 
château eft fur une colline , il renferme un temple 
en marbre blanc & à colonnes de porphyre & mar- 
bre noir, qu’on dit magnifique & fpacieux. On voit 
au frontifpice des figures de cavaliers armés ; dans 
le pourtour, d’autres figures moins grandes, des 
bas-reliefs , &c. au bas du château il refte dix-fept 
colonnes de marbre blanc , de trois cens qui for- 
m oient anciennement le palais de Théfé«e ( f^oyei 
