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eux ; j’abandonne le refîe à ton infatiabîe cupidité : 
je me croirai affez riche fi je puis m’acquitter envers 
ces généreux défenfeurs de la patrie ». 
Ce difcours artificieux mit le peuple en fureur 
contre Antoine ; fes gardes même cenfuroient fa 
conduite. Rome alloit devenir une arène , lorfque 
des vues politiques réunirent ces deux rivaux. Le 
confulat d’Antoine étoit prêt d’expirer ; la crainte 
que fa grandeur ne s’éclipfât avec fa magiftrature , 
l’engagea à fe réconcilier avec Odavien. Il ambi- 
tionnoit le gouvernement des Gaules ; convaincu 
que l’injure faite à l’héritier de Céfar, n’étoit pas 
un titre pour avoir les fufFrages du peuple , il fît 
les premières démarches ; & Odavien fenfible à 
cette déférence , confentit à l’aider de fon crédit. 
Ce fut fans doute une faute de ce grand politique : 
il fembla oublier que c’étoit dans cette contrée que 
Céfar avoit trouvé des armes pour affervir Rome. 
Cette réconciliation ne pouvoitêtre de longue durée 
entre ces deux ambitieux. Dès qu’ Antoine eut pris 
poffefîion de fon gouvernement , il traverfa toutes 
les mefures d’Odavien. Le fénat qui voyoit en 
eux deux tyrans plus terribles que celui qu’il avoit 
fait périr , fomentoit cette défunion dans l’efpoir 
de les détruire l’un par l’autre. Cette politique alloit 
réufîir , mais les amis d’Antoine s’apperçurent du 
piege qui leur étoit tendu , le forcèrent de relier 
uni avec Odavien. Brutus vivoit encore , & la liberté 
ne pouvoir s’éteindre tant qu’il lui refleroit un 
fouffie de vie.« Votre fureté , lui difoient-ils , &la 
nôtre , exige la ruine des conjurés. Si leur parti 
l’emporte , nous ferons perfécutés , profcrits comme 
fauteurs de la tyrannie. Redoutez Brutus & fes 
partifans farouches , fongez que nous ne pou- 
vons nous maintenir que par notre union avec le 
jeune Odavien (^Augujle entroit ^ouv lors dans fa 
19=. année ). Aidez-le donc à exécuter fes généreux 
delTeins , en vengeant de concert la mort de Céfar. 
Que nous n’ayons pas à vous reprocher que le 
meilleur ami du didateur ait empêché fon fils de 
châtier fes affaffins. Antoine defiroit avec autant 
d’ardeur que fes officiers de détruire les conjurés; 
mais il ne vouloiî pas qu’Odavien en eût la gloire. 
Il le connoifToit trop bien pour felaiflér abufer fur fes 
defléins; mais comme on infifloit fur une entrevue , 
il y confentit , & fit une efpece de traité qui fut 
rompu prefqu’auffi-tôt que conclu. Antoine fit traî- 
ner en prifon plufieurs foldats accufés d’avoir voulu 
l’afTaffiner de la part d’Odavien. Cette lâcheté a 
trouvé un panégyrifle dans Cicéron , aveugle dans 
fa haine contre Antoine. Les partifans de la répu- 
blique crurent que c’étoit un incident adroitement 
ménagé pour avoir l’un &; l’autre un prétexte de 
faire des levées ; mais la fuite fit clairement con- 
noître que chacun d’eux afpiroit à perdre fon rival , 
& à relier feul à la tête du parti contraire à celui 
des conjurés. Tous deux s’apprêtèrent à foutenir 
leurs prétentions les armés à la main. Antoine en- 
voya des ordres à fon frere pour lui amener les 
légions de Macédoine. Il comptoit fur famitié de 
Lépide qui commandoit quatre légions en Efpagne ; 
& fur celle de Plancus qui en commandoit trois 
dans les Gaules. Augujlc pour conjurer l’orâge , 
alla dans la Campanie où il leva dix mille vétérans 
dont Céfar avoit récompenfé la valeur , en leur 
donnant des terres dans cette partie de Tltalie. Ces 
troupes ne lui paroilTant pas fuffifantes , il corrom- 
pit à force d’argent deux des légions d’Antoine , 
& s’en attacha deux autres qui tenoient auparavant 
pour le parti de la république. Cet fut alors qu’il 
prit le chemin de Rome qui s’apprêtoit à voir 
reparoître les fcenes fanglantes de Marius & de 
Sylla ; s’étant arrêté à deux lieues de la ville , il 
feignit de n’y vouloir entrer qu’avec l’agrément 
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du peuple. Un tribun qu’il avoit mis dans fes 
intérêts , lui applanit tous les obflacles , en pronon- 
çant une harangue, dans laquelle il fit croire au 
peuple qu’il n’avoit d’autre projet, en entrant dans 
Rome , que de défendre fes concitoyens contre les 
attentats d’un confui ambitieux. Plufieurs fénateurs 
eurent la foiblefïé de le penfer , Cicéron tou- 
jours guidé par fon averfion contre Antoine , tra- 
vailîoit de tout fon pouvoir à étendre le bandeau 
de l’illufion. Brutus , qui ponoit lui feul tout le 
fardeau de la république , écrivit plufieurs lettres 
pour défiller les yeux de cet orateur. Il finit par 
lui reprocher que fa haine étoit contre le tyran , 
& non contre la tyrannie. En effet Cicéron avoit 
perdu cette fierté républicaine , & fembloit n’am- 
bitionner que le trifte avantage de fe choifir un 
maître. L’Italie entière étoit dans la plus grande 
agitation : on voyoit déjà l’étendart de la guerre 
civile. Augujîc n’àvoit point encore de titre ; & dès 
qu’il fut qu’Antoine s’approchoit à la tête d’une 
armée , fes foldats lui offrirent celui de propréteur, 
fans attendre les ordres du fénat. Trop fage pour 
offenfer cette compagnie dans des conjonélures auffi 
délicates , Augujle refufa de l’accepter ; & lorfque 
fes amis les plus intimes lui demandèrent les raifons 
de ce refus : « Le fénat , leur répondit-il , s’efl 
déclaré pour moi moins par affeélion que par la 
terreur qu’Antoine lui infpire. On ne prétend m’em- 
ployer que pour fa ruine , afin de me faire périr 
moi-même par les affaffins de Céfar. Diffimulons 
encore. Il y auroit de l’imprudence à paroître percer 
les odieux myfferes de cette fombre politique , ce 
que je ferois à coup sûr fi j’avois Findifcrétion de 
prendre le titre que l’armée veut me faire accepter. 
Ma déférence engagera les peres confcripts à me 
l’offrir ». L’événement juffifia le clifcours à'AuguJie^ 
& alla bien au-delà de fes efpérances. Non-feule- 
ment les fénateurs lui accordèrent le titre de pro- 
préteur , ils firent encore un décret par lequel il 
lui étoit permis d’être confui dix ans avant l’âge 
fixé par les loix. On lui érigea dès-lors une ffatue , 
& il eut rang parmi les fénateurs. 
Cette politique avoit un effet trop certain , trop 
prompt pour y renoncer. Cicéron tout-puiffant dans 
le fénat , lui en affuroit tous les membres. Oélavien 
fut encore fe concilier l’efprit des nouveaux confuls 
C. Vibius-Panfa & Aulus-Hiflius. Il les abufa au 
point qu’ils propoferent aux peres confcripts les 
deux queffions fuivantes ; favoir , quelles récom- 
penfes méritoient les deux légions qui avoient 
abandonné Antoine , pour fe ranger fous fes en- 
feignes , & de quels moyens il falloit ufer pour 
forcer Antoine à fe défiffer du proconfulat des 
Gaules ? Le fénat fit auffi-tôt un décret qui auto- 
rifoit les confuls à récompenfer les légions à leur 
gré , & à prendre toutes les mefures qui leur fem^ 
bleroient néceffaires pour dépofféder Antoine qui, 
fur de nouvelles déclamations de Cicéron, fut dé- 
claré ennemi de la patrie. Auguflc reçut auffi-tôt 
des ordres de fe joindre aux confuls & d’agir de 
concert avec eux contre l’ennemi commun. Il fut 
revêtu d’une autorité égale à la leur, chofe inouie 
jufqu’alors ; & comme fi ces honneurs euffent été 
au - deffoiis de fes fervices , le fénat prononça un 
décret , en vertu duquel , les vétérans qui étoientà 
fon fervice , auroient chacun plufieurs arpens de 
terre , dès que la guerre feroit terminée , avec une 
exemption de toute charge. C’eff ainfi que les chefs 
de la republique côuroient eux-mêmes au devant 
du joug que leur préparoit ce jeune^ ambitieux, 
Antoine qui fe voyoit inférieur par le nombre de 
fes troupes, au parti de Brutus & de celui 
qui s’étoient réunis , tente la voie de la négocia- - 
tion, Ce fut inutilement ; après plufieurs combats 
