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efcïaves. On n’y voyoit plus ces atnes fîeres qui 
favoient envifager la mort fans pâlir. Les Romains 
dégradés craignoient l’efclavage , non parce qu’il 
ell honteux , mais feulement parce qu’il ell: pé- 
nible. Dès qu’Oâavien parut devant les murs, tous 
les ordres de l’état vinrent à fa ;rencontre , non 
pour le combattre , mais pour lui donner des mar- 
ques de la plus entière obéiffance. Il fembloit 
moins un rebelle , qu’un roi qui montoit fur un 
trône dont la polTelîion lui étoit confirmée par une 
longue fuite d’aïeux. Il entra dans la ville au milieu 
des acclamations de tout le peuple. Les vefiales 
précédées par fa mere & fes fœurs , l’accompa- 
gnèrent jufqii’à fon palais oîi les patriciens fe ren- 
dirent en foule pour lui faire une cour que leur 
cœur défavouoit. Cicéron fut le dernier à lui rendre 
hommage. Cet orateur reçut un accueil affez froid , 
& c’efl: une mortification que l’on n’eft pas fâché 
de lui voir effuyer. Le caraétere faux qu’il fit pa- 
roitre dans les dernieres années de fa vie , nous 
retient fur les éloges dont il fe montra fi jaloux. 
Ennemi d’abord de Céfar , il étoit devenu fon 
flatteur ; & ce protedeur d’Oélavien avoit ré- 
cemment prononcé une harangue dans laquelle il 
difoit, en termes équivoques , qu’il falioit le faire 
périr. Cornutus fut le feul qui refufa de fe plier 
au joug du tyran. Il avoit gouverné Rome depuis 
la mort des derniers confuls ; n’ayant pu voir fes 
compatriotes courir d’eux-mêmes à la fervitude , 
cet homme s’étoit tué de défefpoir. Ce trait de 
fermeté romaine eût été célébré dans d’autres 
tems ; mais les écrivains mercénaires qui recueil- 
lirent les annales de l’empire fous ^ugujle & fes 
fuccelTeurs,ont eu peine àleconfacrer. Après avoir 
exercé dans Rome plufieurs aéles de fouveraineté , 
Augujie en fortit le jour ou on devoir l’élire conful. 
C’eft ainfi qu’il feignoit de lailfer aux comices la 
liberté des fuffrages , lorfqu’il venoit de faire tout 
trembler fous le poids de fon defpotifme. C’efi: en- 
core une réfutation complette des auteurs qui ont 
feproché à ce prince d’avoir fait paffer aux foldats 
le droit de fe choifir des maîtres. Il fut nommé 
conful d’une voix unanime , & eut pour collègue 
un de fes parens appellé Q. Pædius. La flatterie 
publia qu’on avoit apperçu douze vautours, comme 
il offroit un facrifice aux Dieux en reconnoifîance 
de fon éleélion, d’oû l’on conclut qu’il feroit un 
jour revêtu d’une autorité égale à celle de Romulus. 
Le premier ufage que fit Oélavien de fon auto- 
rité , fut de faire confirmer fon adoption dans une 
aflemblée du peuple. Il obtint enfuite du fénat un 
décret qui ordonnoit le procès de tous ceux qui 
avoient trempé dans le meurtre de Céfar, & comme 
ce décret eût pu le rendre odieux , il avoit eu foin 
le faire folliciter par fon collègue. Tous les 
confpirateurs furent cités , & lorfque le héraut pro- 
nonça le nom de Brutus , le fénat & le peuple fon- 
dirent en larmes , c’étoit un dernier hommage que 
les Romains rendoient à leur antique vertu. Entre 
les juges qui furent choifis pour prononcer fur le 
fort de tant d’illuftres citoyens , Sicilius Coronas 
fut affez généreux pour fe déclarer en leur faveur , 
ik. ce trait de magnanimité lui coûta la vie : Oftavien 
le fit périr après une réconciliation apparente. Mal- 
gré l’oppofition de ce digne Romain , tous les con- 
jurés furent condamnés, fans être entendus, à un 
€xU perpétuel , & tous leurs biens furent confifqués. 
La difficulté d’opprimer Brutus & Caffms , accéléra 
le traité qu’Oéfavien méditoit avec Antoine, dont 
le bras lui étoit néceffaire ; la conférence fe tint 
dans une île formée par le Reno, petite riviere qui,, 
apres avoir arrofe le territoire de Bologne, fe dé- 
charge dans le Po. Ce fut dans cette île que fe forma 
XQ fameux triumvirat ^ qui porta le dernier coup 
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â la république , & entraîna la ruine de te qu’elle 
avoit de plus illufire. Lépide qui , fans avoir les 
talens de ces deux hommes fameux, devoit être 
affocié à leur fortune , vifita l’endroit oîi on devoit 
s’affembler , dans la crainte qyCJuguJîe n’y eût placé 
quelqu’embufcade ; la conférence dura trois jours ^ 
après lefquels il fut décidé , 1°. qu’Oélavien tibdi- 
queroit le confulat en faveur de Ventidius, lieute-' 
nant d’Antoine ; z®. que l’autorité fou ve raine réfi-< 
deroit toute entière dans eux trois, pendant l’ef- 
pace de cinq ans , fous le nom de triumvirs , & de 
réformateurs de la république ; 3®. qu’ils feroient 
ratifier ce partage par le peuple romain : c’efi: ainfi 
qu’ils déguifoient les chaînes qu’ils préparoient au 
peuple ; 4®. qu’Antoine auroit le gouvernement 
de toutes les Gaules , excepté la Gaule narbonoife 
qui devoit être déféré à Lépide , avec les deux 
Efpagnes, & qu’Oéfavien auroit pour fon lot , 
outre l’ancien domaine de Carthage , l’Egypte en- 
tière , la Sicile &; la Sardaigne ; 5°. que les provinces 
d’orient , alors au pouvoir de Brutus & de Caffius, 
refieroient pendant quelque tems en commun ; 6®. 
qu’Antoine & Odavien fe réuniroit fur le champ 
contre Brutus & Caffius , tandis que Lépide refie-- 
roit à Rome pour y faire refpeder l’autorité du 
triumvirat. 
Les triumvirs, après avoir ainfi ufurpé l’autorité 
fouveraine , & s’être promis une fidélité réciproque ^ 
fongerent à fatisfaire leur vengeance; mais la crainte 
que les excès auxquels ils alloient fe livrer , ne ré- 
voltaflènt les légions , les engagea à leur faire part 
delà proie qu’ils s’apprêtoient à dévorer; chaque 
légionnaire devoit avoir 5000 drachmes après les 
troubles; chaque centurion 25000, & chaque tri- 
bun 50000. A ces fommes prodigieufes furent ajou- 
tées des récompenfes plus folides encore ; on de- 
voir leur répartir les terres des dix-huit meilleures 
villes d’Italie , après qu’on en auroit chaffé les légiti- 
mes poffefiéurs : Capoue, fi fameufe par fes délices 
&le féjour d’Annibal , étoit du nombre de ces villes, 
ainfi que Rhege, Lucerie , Ariminie & Vibo. 
Les fermens ne leur fuffifant pas , ces tyrans fa- 
rouches fceilerent leur union des plus horribles fa- 
crifices. Antoine demanda le meurtre de Cicéron , 
Odavien celui de Lucius Céfar, oncle maternel d’An- 
toine : on ne fait fi Lépide follicita la permiffion de 
faire mourir Lucius Emilius Paulus , fon propre 
frere , ou s’il fut forcé de l’abandonner au reffenti- 
ment de fes collègues. A ces trois noms furent ajou- 
tés ceux de 300 fénateurs , & de plus de deux mille 
chevaliers ; tous ceux qui poffédoient de grands 
biens, ou que l’on foupçonnoit d’intelligence avec 
Brutus, furent condamnés fans pitié : voici comment 
finiffoit ce traité fatal. « Aucun ne récélera les prof- 
crits , ni ne facilitera leur évafion ; il n’entretiendra 
aucun commerce avec eux , fous peine d’être prof- 
crit lui-même. Tout homme libre qui livrera la tête 
d’un proferit à l’un des triumvirs, en recevra 25000 
fefierces ; un efclave en recevra dix mille ; tout 
efclave qui tuera fon maître proferit , aura la li- 
berté avec la récompenfe promife. Les mêmes fom- 
mes feront données à ceux qui indiqueront l'endroit 
oîi un proferit fe tient caché , & le nom du déla- 
teur refiera inconnu ». Plufieurs cohortes fe ren- 
dirent auffi-tôt à Rome , avec la barbare réfolution 
d’exécuter les ordres fanguinaires des triumvirs. Plu- 
fieurs proferits furent maffacrés dans les rues, d’autres 
auprès de leurs foyers , tout fut en un infiant, rem- 
pli d’épouvante ôè de confufion ; comme on igno- 
roit la caufe de ces meurtres , chacun trembloit pour 
foi-meme. Un nombre confidérable de fanfilles for- 
tirent avec des torches enflammées , & mirent le 
feuàdifférens quartiers, pour avoir la trifie con- 
folatioiî de faire périr les bourreaux avec leurs 
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