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la cîaâe des Iproduftions des beaux-arts. Maïs iî 
y a plus d’une réponfe à faire à ces queflions. 
D’abord il y a des aftions très-intérelTantes qui , 
faute d’une certaine étendue j d’une grandeur con- 
venable , ne fourniflent pas le fujet d’un drame. 
Valere Maxime (//v. ch. io. n, a. ) rapporte une 
anecdote de Scipion l’Africain , l’ancien , qui ne 
feroit pas la matière d’un^ drame , mais qui auroit 
précifément l’étendue requife pour un Scîpion 
fut un jour furpris dans fa maifôn de campagne par 
des voleurs , qui ne vouloient que le voir & l’ad- 
mirer. On ne peut lire ce trait , fans fouhaiter de 
voir repréfenter parle gefte, les attitudes , les mou- 
yemens , la majefté de ce grand homme , & le ref- 
pefl: qu’elle infpire même à des bandits. L’hilîoire eft 
pleine d’aflions d’un genre propre au halkt comme 
celle-ci. 
Il y a d’ailleurs des fentimens & des paffions , dont 
î’exprefîion n’exige pas néceffairement une grande 
piece , dans laquelle trop d’acceUoires ne fervent 
qu’à diftraire l’attention : au lieu qu’en faifant de 
cet acceffoire un tout féparé oîi il n’entre rien qui 
n’y ait un rapport immédiat , la repréfentation en 
feroit plus vive & d’un plus grand effet. Qui n’ai- 
meroit à voir un héros , au moment que rentrant 
dans fa capitale , après avoir fauvé l’état par fes 
vlftoires , il efl reçu par fes concitoyens , avec toutes 
lès expreffions de la joie , de la reconnoiffance , de 
î’admiration & du refped qui lui font dues ? Rien 
de plus propre qu’un balUt pour repréfenter une 
telle entrée; mais il efî sûr qu’il y faut quelque chofe 
de plus que des pas compaffés & des fauts mer- 
veilleux. 
On ne fauroit nier que dans nos mœurs , oti Ton a 
aboli toutes les folemnités publiques entant qu’elles 
font des aétes des citoyens, de femblables repréfenta- 
îions ne deviennent à peu près impoffibles.Les fpeûa- 
cles modernes ne tiennent plus aux mœurs nationales 
& publiques. Cette réflexion ne nous ôte pas néan- 
moins toute efpérance de voir naître des hommes 
dont le génie extraordinaire pourra , dans certaines 
occafions , imaginer des fpeftacles ou des fêtes qui 
aient plus d’intérêt & d’énergie , qu’ils n’en ont 
aftuellement. 
Cependant les fpeâacles tels qu’ils font aujour- 
d’hui , quoique bornés au Ample amufement des 
particuliers , pourroient encore beaucoup gagner 
par de bons ballets , qui fuffent bien liés à la piece 
principale. Le danfeur a précifément en fon pouvoir 
la plus forte expreflion des paflions. Il contribue- 
roit avantageufement à l’effet du fpeâacle , fi à la 
clôture de la piece, ou entre les aêles, il entretenoit 
par les moyens que fon art lui fournit , les impref- 
iions qui doivent être en ce moment-là les plus 
précieufes , & s’il préfentoit fous de nouveaux points 
de vue l’objet qui occupe alors l’efprit & le cœur. 
Le ballet peut donc avoir un certain dégré d’impor- 
tance, entant que le fpeflacle driimatique lui-même 
en aura. Il efl vrai qu’il faudroit lui donner une 
forme qu’il n’a pas actuellement ; & il n’efl: pas fa- 
cile de trouver cette nouvelle forme à donner au 
ballet. 
Il faudroit commencer les effais par ce qu’il y a 
de plus facile. Il femble que le genre moral efl: plus 
aife que le genre paflionné. Les ballets qui n’ont 
qu’un caraft ere général , qui expriment ou la gaieté , 
ou la gravité , ou l’aménité des mœurs , font de tous 
les plus faciles. Si donc à la fuite d’un drame inté- 
reffant , la danfe répond au dénouement , que le 
ballet foit comme lui, ou gai , ou férieux , ou trifle , 
êc en même tems conforme au caraêlere particulier 
de la nation qui a fourni le fujet du drame , il ne 
peut en réfulter qu’un très-bon effet fur les fpec- 
lateurs.. 
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Ce qui efl beaucoup plus difScile , c^eft de reprl- 
fçnter une aftion particulière dans un ballet. On 
fifque fouvent de tomber dans l’înfipide. Ce n’eft 
point l’aaion même , c’efl en quelque façon fon 
allégorie, qu’on peut mettre en ballet. Après que le 
compofiteur a choifi fon fujet , il doit , comme 1® 
peintre , chercher les momens les plus frappans de 
1 aftion. Autant qu il y a de ces momens dans i’aêfion 
autant le ballet aura de périodes. Il faut enfuite 
trouver pour chaque moment un tableau pittoref- 
que qui ferve à le repréfenter. Tout ce qui remplît 
les mteryalles d’un moment à l’autre , efl d’un ton 
moins anime ; le cômpofiteur y fera entrer des mou- 
vemens modérés , & des danfes qui s’accordent 
’ avec le caraftere & les mœurs des perfonnages. Il 
faudroit qu’il évitât ici j avec autant de foin que’ le 
peintre , tous ces mouvemens , toutes ces attitudes 
fymétriques , que la mode a introduits. Pourquoi 
faut-il que tous ces perfonnages faflent les mêmes 
mouvemens , prennent la même attitude , & ref- 
femblent à un feiil figurant qui feroit multiplié une 
dixaine de fois au moyen d’un verre à facette ? 
Dans le dernier fiecle on a joué, à quelques cours,' 
des pièces dramatiques qu’on nommoit des ballets\ 
mais c etoit des danfes entremêlées de chants & de 
dialogues ; les récitatifs contenoient tout ce qui étoit 
nécefîaire pour l’intelligence du fiijet; & la danfe 
étoit interrompue par des airs qu’on chantoir. On 
a un traité fur ces ballets^ par le P. Meneflrier; il y 
a aufli plufieurs remarques importantes fur ce fujet 
dans lo. DiBionnaire raif. des Sciences ^ &c, ankh 
Ballet, & dans V article fuivant. 
Les mémoires qui nous reflent fur les ballets des 
anciens Grecs font conjeftiirer qu’ils en avoient aufli 
de deux efpèces: les uns formoient un drame d’uo 
genre particulier; les autres faifoient Amplement par- 
tie d’un fpeûacle dramatique. Les ballets des anciens 
étoient tous caraélérifliques ; ils repréfentoient des 
ufages ou des aêfes publics & nationnaux , ou ils 
é^toient des imitations de quelques événemens par- 
ticuliers. ( Cet article eji tiré de la Théorie générale des 
Beaux - Arts de M, S ULZer. ) 
§ Ballet , ( Mujlq. ) la mufîque d’un balles 
doit avoir plus de cadence & d’accent que la mu- 
fique vocale, parce qu’elle efl chargée de fignifier 
plus de chofes , que c’efl à elle feule d’infpirer an 
danfeur la chaleur & l’expreflion que le chanteur 
peut tirer des paroles , & qu’il faut , de plus, qu’elle 
fupplée , dans le langage de l’ame & des paflions „ 
tout ce que la danfe ne peut dire aux yeux du 
fpe dateur. 
Ballet , efl^ encore le nom qu’on donne en 
France à une bizarre forte d’opéra, où la danfe 
n’efl guere mieux placée que dans les autres, & 
n’y fait pas un meilleur effet. Dans la plupart de 
de ces ballets , les aftes forment autant de fiijets 
différens , liés feulement entr’eux par quelques rap- 
ports généraux étrangers à l’aètion, & que le fpec- 
tateur n’appercevroit jamais , fi l’auteur n’avoit 
foin de l’en avertir dans le prologue. 
Ces ballets contiennent d’autres ballets , qu’on, 
appelle autrement divertijfemens ou fêtes. Ce font 
des fuites de danfes qui fe fuccédent fans fujet , nî 
liaifon entr’elles, ni avec l’aâion principale , & où 
les meilleurs danfeurs ne favent vous dire autre 
chofe , finon qu’ils danfent bien. Gette ordonnance 
peu théâtrale fiiffit pour un bal où chaque aâeur 
a rempli fon objet , lorfqu’il s’efl amufé lui-même j, 
& où l’intérêt que le fpedateur prend aux per- 
fonnes , le difpenfe d’en donner à la chofe ; mais 
ce défaut de fujet & de liaifon ne doit jamais être 
fouffert fur la fcene ; pas même dans la repréfen- 
tation d’un bal , où le tout doit être lié par quel- 
que aètion fecrete qui fowtienpe l’attention, ^ 
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