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^iie tous les arbres & arbriffeaitx font geinmipares ^ 
c’efl-à- dire portent leur feuilles avant leur épanouif- 
fement , enveloppées d’écaiües fous la forme de 
boutons 5 ce qui n’ef vrai que pour les arbres de 
nos climats froids, & qui fe dément tous les jours 
dans ceux des climats les plus chauds. Il eft encore 
néceflaire de faire remarquer ici qu’il y a une diffé- 
rence fenfible entre les feuilles des vieux arbres & 
celles des mêmes arbres , lorfqii’ils commencent à 
lever de terre. Dans ces derniers elles fontordinaire- 
ment folitaires , prefque fans pédicules & marquées 
de quelques dentelures vers leurs extrémités fupé- 
rieures : elles ne commencent à naître au nombre de 
deux , trois , cinq ou fept fur un même pédicule 
pour former l’éventail, que lorfque le jeune plant 
a environ un pied de hauteur & qu’il commence à 
fe diyifer en pluf eurs rameaux. 
De i’aiiïélle des deux à trois feuilles inférieures 
de chaque branche , il fort une fleur folitaire , pen- 
dante à un pédicule cylindrique une fois plus long 
que les feuilles , c’efl-à-dire d’un pied de longueur 
fur cinq lignes de diamètre , accompagné de deux à 
trois écailles , difperfées fur fa longueur & qui 
tombent vers le temps de fon épanouiflement. Cette 
fleur efl: proportionnée à la grolfeur du baobab & 
furpafle en grandeur celle de tous les arbres connus , 
fl 1 ’on en excepte le feul laurier-tulipier , appellé 
magnolia ; lorfqu’elle n’efl; encore qu’en bouton , 
elle forme un globe de près de trois pouces de dia- 
mètre, & en s’épanouiffant elle a quatre pouces de 
longueur , fur flx pouces de largeur. 
Chaque fleur confifle en un calice épais comme 
Im cuir, d’une feule piece, évafée en foucoupe, 
partagée , jufqu’au de-là de fon milieu, en cinq 
divilions égales , triangulaires , recourbées en- 
delfous , couvert au dehors de poils verds , au-dedans 
de poils blanchâtres & luifans , & qui tombe dès 
que le fruit efl: noué. Après le calice vient la corolle 
qui efl: blanche , compofée de cinq pétales égaux à 
fa longueur , & entr’eux aifez épais , arrondis , 
recourbés en-dehors en demi cercle , parfemés de 
quelques poils , relevés d’environ 25 nervures paral- 
lèles à leur longueur , légèrement ondés ^ leur 
extrémité fupérieure, & terminés à leur partioinfé- 
tieure par un onglet qui les attache autour du 
réceptacle commun du calice & de l’ovaire. Du 
même réceptacle s’élève une colonne ou plutôt un 
cône aîongé, blanc , creux intérieurement , charnu , 
blanchâtre , très- épais ; contigu d’un côté à l’ovaire 
qu’il enveloppe , & faifant corps de l’autre côté aux 
cinq pétales de la corolle qu’il unit ou plutôt qu’il 
fembie unir & qu’il porte quoiqu’ils foient réelle- 
ment féparés entr’eux ; ce cône efl: tronqué à fon 
extrémité fupérieure & couronné d’environ fept cens 
étamines , dont les filets blancs , un peu plus longs 
que lui , fe rabattent comme une houppe , & fup- 
portent chacun une anthere en forme de rein , dont 
la convexité s’ouvre en deux loges & répand une 
poufliere compofée de globules blanchâtres , tranf- 
parens , hérifîés de tous côtés de petits piquans ; 
ces étamines , y compris le cône formé par la j 
réunion de la partie inférieure de leurs filets , ont 
un peu moins de longueur que la corolle. Du centre 
du calice s’élève le piftil qui enfile le cône des étami- 
nes , & furpaffe un peu la longueur de la corolle : il 
confifle en un ovaire conique ou ovoide , pointu , 
affez petit , entièrement couvert de poils épais , 
îuifans , couches de bas en haut , terminé par un I 
flyle cylindrique très-long , creufé intérieurement 
comme un tube , & couronné par dix à quatorze 
fligmates pyramidaux à trois angles , aifez grands , 
velus fur leurs deux faces internes & épanouies 
comme autant de rayons. 
Après la chute de la fleur , e’efl-à-dire du calice, I 
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J - - . , < 
de la corolle & des étamines j l’ovaire èii mûrif- 
fant devient une capfuie ligneiife , ovoïde , pointue 
à fes deux extrémités, longue de 12 à 18 poncés, 
très-dure , prefque deux fois moins large, pendante 
à un péduneule cylindrique , de moitié plus long 
& de près d’un pouce de diamette. Cette capfulé 
efl^ couverte extérieurement d’un duvet épais, dé 
poils verts , au-deflous defquels elle efl noire ^ 
marquée de 10 a 14 filions qui s’étendent cominè 
autant de rayons fur toute fa longueur. Elle ne s’duvro 
pas d’elle-même, mais lorfqu’on la cOupe en travers , 
on voit que fon écorce efl rougeâtre , fort dure ^ 
épaiffe^de deux à trois lignes , & pleine d’une chait 
blanchâtre , un peu fucculente d’abord & aigrelette ^ 
puis feche , comme fongueufe , partagée , quoique 
peu fenfiblement , en 10 à 14 loges , par un pareil 
nombre de cloifons membraneuïes qui s’étendent 
longitudinalement depuis la queue jufqu’au point 
oppofé , en partant des parois intérieures de l’éeorcé 
ligneufe , à laquelle elles font attachées , pour 
aller delà fe réunir enfemble, comme autant de 
rayons autour d’un axe , au centre du fruit , oii 
elles fe maintiennent tant qu’il eûnferve fà première 
humidité , mais dont elles s’écartent enfuite pour 
y îaiffer un vuide à mefure qu’il fe feche : dans cet 
état de féchereffe , ces cloifons membranèufes ref- 
femblent affez par leur fubflance & par leur forme 
à cette partie de la dure-mere qu’on appelle h/anlx^ 
Quoique chacuné de ces loges contienne envirom 
5 o à 60 graines , on ne les apperçoit pas à nud à 
l’ouverture du fruit; on ne voit d’abord que la chair 
qui le remplit & qui ne forme qu’une feule maffe 
quand elle efl fraîche & encore humide : mais cette 
chair en fe defféchant fe retire , devient friable 6 c 
fe partage d’elle-même en 50 à 60 polyèdres , ou 
corps à plufleurs facettes angulaires dans chaque 
loge , qui renferment chacun une fsmerîce brune , 
noirâtre , ovoïde , repliée ou entaillée comme un 
rein , de cinq lignes de longueur , fur trois de 
diamètre , de la flniioflté duquel part un cordon 
ou filet rougeâtre , ondé , trois ou quatre fois plus 
long qu’elle , qui vient s’attacher horizontalement 
comme à un placenta , au bord intérieur des cloi- 
fons , dans l’angle que forment les loges au Centre 
du fruit, La chair fpongieufe efl femée de petits 
filets femblables, mais plus courts, qui fervent à 
la nourrir. Chaque graine a deux peaux ou envelop- 
pes , l’une extérieure , brun-noir , coriace ou plutôt 
cartilagineufe & commÈ olfeufe , d’une très-grande 
dureté; l’autre, blanchâtre, épaiffe , tendre, qui 
renferme un embryon courbé en demi-cercle au- 
tour d’un corps charnu , fphéroïde , blanchâtre , 
applati , mou & comme gélatineux 2 cet embryon 
efl conipofé de deux lobes ou cotylédons orbi- 
CLilaires, repliés à cinq nervures fur leur furface 
extérieure & marqués, en-bas d’une légère creneîure, 
d’oîi part une radicule conique , un peu plus courte 
qu’eux , à laquelle tient la plume conique , c’efl-à- 
dire la petite tige qui par la fuite doit fe métamor- 
phofer ou groflir en arbrci 
Les poils qu’on obferve fur les diverfes parties 
de cet arbre , font de trois efpeces différentes. 
Ceux qui recouvrent l’ovaire & la furface interne 
du calice ,font coniques & très-fimples; ceux des 
pétales font en füfeaii : mais ceux qu’on trouve fur 
les jeunes^ branches & fur l’extérieur du calice , 
font finguliers^ en ce qu’ils forment une foie divi- 
fée prelque jufqu’a fa racine en quatre brins fort 
peu ecattes les uns des autres ; on pourroit appeller 
cette forte de poils , poil en aigrette. 
Lieu. La véritable patrie du baobab efl l’Afrique 
& fur-tout la côte occidentale de cette partie du 
monde qui s’étend depuis le fleuve Niger jurqu’aii 
royaume de Bénin; on en voit jufqiies dans le pays 
