hauteur , & les noms entiers occupoient deux pieds 
en longueur , c’eft- à-dire , moins de la huitième par- 
tie de la circonférence de l’arbre qui avoir fix pieds 
de diamètre en 1749, ce qui me fit juger que ces 
noms n’avoient pas été gravés dans la jeunefie de 
ces arbres , d’autant plus que Thevet les appeiloit , 
dès l’an 1 5 5 5 , de beaux arbres. En fuppofant cepen- 
dant que ces caraéteres eufient été gravés dans la 
première jeunefie de l’arbre, qui eille cas le moins 
favorable de tous, & en négligeant les dates un peu 
confufes du 14™^ fiecle, pour nous en tenir à celle 
du 15^2 £ecle qui efi très-difiimfie , il efl: évident 
que fi, depuis 1555 jufqu’en 1749, c’eft-à-dire, en 
200 ans , le baobab a pu croître de fix pieds en 
diamètre , il faudroit plus de huit fiecîes pour qu’il 
pût arriver à vingt-cinq pieds de diamètre en fup- 
pofant qu’il crût toujours également. Mais il s’en 
faut bien que raccroiflèment des arbres fuive eette 
progrefiion égale ; l’expérience apprend qu’il eft 
irès-rapide dans les premières années qui fuivent fa 
naiffance , qu’il fe ralentit enfuite par dégrés , qu’en- 
fin il s’arrête lorfque l’arbre a atteint le période de 
grandeur qui efi: ordinaire à fon efpece; &, fans 
quitter l’hifioire du baobab , n’ayant point de faits 
plus préfents, & ignorant qu’on ait fait à ce fujet 
quelques obfervationsquipuilTentmefervirde terme 
de comparaifon, je fais que cet arbre prend environ 
un pouce à un pouce & demi de diamètre, fur cinq 
pieds de hautqiir dans la première année,.qu’il a au 
bout de dix ans un pied de diamètre, fur quinze de 
hauteur, & environ un pied & demi de diamètre fur 
vingt de hauteur au bout de trente ans. J’aurois de- 
firé pouvoir faire ufage de ces quatre ou cinq ter- 
mes d’oblervations, pour calculer l’âge àxxbaobab ; 
mais la faine géométrie nous apprend qu’ils font in- 
fulfifans pour déterminer quelque chofe de précis 
à ce fujet : c’eft pourquoi je me bornerai à faire en- 
trevoir qu’il efi: vraifemblable que fon accroifle- 
ment , qui eft très-lent , relativement à fa monftrueu- 
fe grofieur de vingt-cinq pieds , doit durer plufieurs 
milliers d’années , & que la naiffance de ceux dont 
j’ai parlé peut remonter à des tems peu éloignés du 
déluge univerfel, ce qui feroit un fait affez fingulier 
pour faire croire que le baobab feroit le plus ancien 
de monumens vivans que puiffe fournir Thiftoire du 
globe terreftre. 
Qualités. Toutes les parties du baobab abondent 
en mucilage , c’eft-à-dire , qu’elles contiennent une 
matière gommeufe étendue dans beaucoup d’eau ; 
mai^ ce mucilage n’eft pas fade , il eft relevé par une 
legere acidité. Lorfqu’on met fes feuilles en infu- 
iion ou en décoélion dans l’eau , leur mucilage fe dé- 
veloppe & rend cette eau légèrement vifqueufe. 
La chair fongueufe & blanche qui enveloppe les 
graines a une faveur aigrelette affez agréable, fur- 
tout dans les fruits de l’année , qui confervent en- 
core un peu de leur humidité; mais le tems lui fait 
perdre beaucoup de fa première bonté , & elle n’a 
plus guere de fpeur lorfqu’elle a pris une couleur 
rougeâtre qui indique fa vieillefîb ou une efpece 
de putréfaftion. 
Son j^ois eft , comme nous l’avons dit , blanc i 
& extrêmement mou, 
f^ertus. Ses feuilles & fes fleurs amorties au feu , 
ou cuites dans l’eau , font émollientes & réfolutives 
lorfqu’on les applique extérieurement en topique. 
Leur decoéfion prife intérieurement modéré latranf- 
piration excefiîve , corrige ou émouffe l’âcreté des 
humeurs , & tempere la trop grande ardeur du , 
les inflammations internes, les irritations, les ardeurs 
d urine. 
Ufages. Le baobab eft l’arbre le plus utile & le 
plus falutaire de tous ceux qui croiffent au Sénégal. 
Quoique les Negres poffedent nombre d’arbres rfifi- 
tîers extrêmement féconds , les bananiers , & même 
les palmiers cocotiers, qui, dans les Indes , pafient 
pour les arbres les plus utiles ou les plus néceffaireâ 
à la vie, ils donnent le pas à leur goui qui eft noîfé 
baobab. 
Ses feuilles font les parties dont ces Negres font lé 
plus d’ufage. Ils les font fécher à l’ombre & les ré- 
duifent en une poudre verte qu’ils appellent L'alo, 
Cette poudre fe eonferve parfaitement dans des fa- 
cliets de toile de coton , fans autre attention que 
de la tenir au fec. Ils en font un ufage journalier dans 
leurs alimens, fur- tout dans leur coufcons, qui eft 
un mets compofé d’une efpece de gruau, ou de farine 
grofliere de l’efpece du partis, qu’ils appellent dou~ 
goup-nloulj ou du fOrgo, qu’ils appellent giarnat ^ 
Amplement imbibée d’un coulis de viande ou de 
poiffon , & réduite par une manipulation particulière 
& très-délicate , en petits grains comparables à la 
fineffe du fabîon. Ils y en mêlent deux ou trois 
pincées , à-peu-près comme nous ufons dû poivre 
& de la müfcade dans -nos ragoûts : ce n’eft cepen- 
dant pas comme épice qu’ils font ufage du lalo , car 
il n’a prefqu’aucün goût , mais comme une drogue ' 
falutaire & indifpenfable pour modérer l’excès dé 
leur tranfpiration , empâter &, pour ainfi dire , épaif- 
fir leur fang trop atténué & tempérer fa trop grande 
ardeur. 
L’expérience m’a appris qu’une ptifane faitè avec 
les mêmes feuilles , fufiit pour préferver des fievres 
chaudes qui fe répandent comme une épidémie fur 
les Negres & encore plus fur les Européens , qu’elle 
moiffonne , pour ainfi dire , pendant les mois de 
feprembre & d’edobre , c eft-à-dire , dans la faifofi 
où les pluies ceffant tout-à-coup , le foleil vient à 
deffécher les eaux qui fe font arrêtées fur les terres. 
La dofe de cette boiffon eft d’une pinte par jour, 
diftribuée en deux portions dont l’une fe boit le 
matin à jeun , & l’autre le foir avant que de fe 
mettre au lit; on en peut corriger la fadeur avec 
un peu de fucre ou de racine de régliffe^ On peut 
fe difpenfer d’en boire dans le courant du jour , 
excepté dans les cas où la migraine annonce l’ap- 
proche de ces fievres. Cette même ptifane prévient 
non-feulement les fievres ardentes , mais encore les 
ardeurs d’urine & les diarrhées , qui font très-fré- 
quentes pendant la faifon des pluies, appellée la 
hauts faifon, à caufe des inondations ou des hautes 
eaux, c’eft-à-dire, depuis le mois de juillet jufqu’à 
celui de novembre. 
Le fruit du baobab n’a pas moins d’utilité que fes 
feuilles ; on en mange, foit feule , foit dans le lait , 
la chair fongueufe qui enveloppe les femences. Ce 
fruit eft un objet de commerce , petit à la vérité , 
dans le pays du Sénégal , où l’arbre qui le porte 
eft trop répandu, mais affez avantageux pour Ceux 
qui en pôrtent chez les peuples voifins. Les Mandin- 
ges , reconnus de tout tems pour les plus grands voya= 
geiirs de l’Afrique, portent ce fruit dans la partie 
orientale & méridionale de ce continent, pendant 
que les Arabes, qu’on appelle ALzzi;/-ci au Sénégal, 
le font paffer dans les pays de Maroc,, d’où il fe ré- 
pand enfiiite en Egypte & dans toütela partie orien- 
tale de la Méditerranée. 
C’eft dans ces pays qu’ôn réduit la pulpe de cé 
fruit en une poudre qu’on apporte ici du Levant, & 
qu’on connoît depuis long-tems fous le nom très- 
impropre de terre jigilUe de Lernnos. Profper Alpin 
eft le premier médecin qui ait été à portée de re- 
connoitre dans fes voyages en Egypte , que cette 
poudre , regardée jufqu’à lui comme une terre de 
l’Archipel j étoit une fubftance purement végétale 
& ori ginaire de l’Ethiopie ou ftii centre dé l’Afrique^' 
Cette découverte de Profper Alpin , qui n’a ftiit au- 
cun e_fenfaîjon dans la médecine , parce qu’aucun éef 
