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îianîes fcaldes & îes hardes y étoientinfcnfîUement 
parvenus. On leur avoit accordé beaucoup de pri- 
vilèges, & ils en avoient ufurpé beaucoup d’autres. 
Enfin , ils s’étoient exceflivement multipliés. La troi- 
fieme partie de toute la nation Irlandoife , dit M. Kea- 
îingÇGe/î. Hijl, of, Irland. pan. //.), s’arrogent le titre 
de barde & il fe peut qu’il n’y avoit point d’autre 
moyen pour fe délivrer du tribut qu’il falloit leur 
payer , qu’en fe déclarant membre de leur corps ; car 
dans ce pays-là , ils formoient efFeélivementun corps , 
dont les chefs étoient nommés fiLea ou allarfih- 
ndaû ^ 5c en langue Cambro-Bretonne , ben-bairdhe, 
ce qui fignifie à peii-près mot pour mot , docteurs 
en poejie. Ces ben-bairdhe dirigeoient chacun trente 
bardes , inférieurs en qualité 5c en mérite , & polTé- 
doient des terres qui leur avoient été données pdur | 
prix de leurs chanfons , dans des occafions écla- 
tantes, comme les batailles & les combats , oit par 
le pouvoir de leur enthoufiafine , on n’avoit vu 
îii fuyards , ni poltrons , ni aucun exemple de quel- 
que mort ignominieufe. Ces terres ou ces fiefs 
étoient exemts de toute efpece d’impofition , & , 
dans les guerres nationales , on les refpeaoit comme 
des afyles : ce qui prouve que la religion étoiî plus 
mêlée qifion ne le penfe dans tout cela ; & quoiqu’il 
ne foit parle ni de culte, ni de dogme dans les 
poéfies d’Oflian , cela n’empêche pas que les bardes 
n’aient été en quelque forte des prêtres.; aufîi Am- 
mien Marcellin ^ Lib, XV^, ) paroit-il les aflbcier , 
au moins dans la Gaule , aux eubages 5c aux drui- 
des , dont ils portoient vraifemblablement l’habit , 
fur lequel on ne fauroit fe former une notion plus 
précife qu’en confultant les eftampes de la magni- 
fique édition de Jule-Céfar, par M. Clarke; & le 
monument , trouvé à Paris dans l’églife de Notre- 
Dame. On croit cependant que le bardocuculLus , 
efpece de vêtement fort groffier & fort commode ’ 
étoit le plus généralement en ufage parmi eux , & 
il^ en a meme conferve le nom , a ce que foupçonne 
V’iCdsài. {^Celtopoedia liv. IV.') 
Les bardes de l’Irlande avoient indépendamment 
de la pofléfiion des terres , dont nous venons de 
parler , le droit de fe faire nourrir pendant fix mois 
au frais du public, alloient fe loger oii ils le’jugeoient 
à propos, & mettoient leshabitans à contribution 
dans toute l’etendue de l’île , depuis la riviere 
à'AUhallou , jufqu’à l’extrémité oppofée. 
On conçoit maintenant pourquoi cette efpece de 
fimeurs le multiplia prefque à l’infini ; il y avoit tant 
de prérogatives attachées à leur état , 5c cet état 
favorifoit tellement la pareffe, qu’il n’efi point fur- 
prenant que beaucoup d’hommes l’aient embralTé 
pour vivre fans rien faire, linon des vers, dont la 
plus grande partie a dii être un abfurde ramas de 
ieces indignes de voir le jour , même parmi des 
aibarcs. Cependant vers la fin du fixieme liecîe , 
îorfqiié les abu,'> devinrent frappans , 5c peut-être 
intolérables, l^s Irlandois dilj3uterent à beaucoup de 
ces gens-la le droit qu ns pretendoient avoir de fe 
faire nourrir pendant la moitié de l’année. Les difpu- 
ïesà cet égard produifirent enfin une diftinftion entre 
Us bardes auxquels on refufa la nourriture , 5c ceux 
auxquels on ne la ref ila point : ceux-ci furent nommés 
dear-kenchaine , tQvmQ qu’on ne peut rendre en fran- 
çois , qlie par le mot de poètes de C ancienne taxe , ou 
chantres de C ancientribut. Par-là on corrigea le maîjaii- 
îant qifon pou voit le corriger alor.s ; il paroît au relie 
que les bardes qui poflédoient des terres les re- I 
tinrent malgré la réforme, & qu’ils ne furent pas 
inquiétés a ce fujet. On croit même que des familles 
encore exifiantes aujourd’hui, comme celle de Mac-:- 
Baird , font defcendues des anciens polTelIéurs dé 
Ces ferres-la ; car ce ferolt fe former une idée très- I 
fauiTe des bardes ^ de croire qu’ils viYoiçnt dans le I 
B A ft 8ôf 
célibat ; ils ne foraioiènt point une cîafîe fépârie 
abfolument du relie de nation. Il eli vrai qu’ils né 
corhbàttoient pas fouvCnt pour la patrie ; mais ils 
chantoient les combats , &; préparoient la veille de 
i adion un poème , qu’on nommoiî en celtique hrof- 
nuha caih.^ ou infpiration militaire , & en tudefque 
>■ cgeijlerung {urn kricge. Les bardes donnoient eUx- 
înémes , avec des înlirumens de mufique,le tort 
de ce chant. Et voilà proprement ce que Tacite 
f e morib. German. ) appelle bardittim. Il nous paroît 
étrange que des peuples aient commencé à chanter 
au moment qu’ils étoient fur le point de fe battre ; 
maison a retrouvé cet ufage chez tous les barbares, 
& lur-tout chez les lauvages de l’Amérique , oü 
un jongleur foulle au vifage des guerriers , en com- 
mençant par le cacique , la fumée d’une pipe allu- 
mée, en leur dilant : ïe vousfoufie Cefprit de valeur- en- 
luite liste mettent à chanter avec tant de force q^i’ils 
s’étourdiffent,& entrent en fureur , & c’eti le dégré 
de cette efpece de fureur , qui décide du fort de lâ 
bataille. Or , il en étoit exadement de même chez 
es Germains .funt iLLis hoec quoqîie carmina , quorum 
rdatu , quem hàrdkiim-vocant , accendunt animos 
jutuneque pugnce fortunam ipfo cantu aiigurantur ; 
terrent enim ^ trepidantve , pro ut fo nuit acies. Tant il 
etl vrai qu’il faut, ou étourdir^ ou contraindre les 
hommes, pour lesporter à s’entre-détruire , ce qu’ils 
ne feroient point , s’ils contervoient ou leur raifon 
ou leur liberté'. ^ 
Lorfque l’adiort étoit engagée , X^slardes avoient 
grand tom de fe retirer en un lieu de fûreté d’oii 
ils pouvoient voir le combat , & ils mettoient tout 
ce quils avoient vu, en vers; quand un guerrier 
quittoit fon rang ou Ion polie , fans y être forcé , ils 
le difiamoient par 'des lat_yres, dont jamais la mé- 
moire ne fe perdoit chez des peuples dont la cruerre 
failoit prefque l’unique occupation. On trouv'e à la 
vemé , dans Torfaeus ( Hifi, Kerum Orcadenfmm. ) , 
quOlaiis , furnommé affez improprement /g 
étant fur le point de combattre , fit pofler trois fcaL 
des dans un endroit très périlleux , d’où leur vue 
poLivoit s étendre fur les deux armées; mais en re- 
vanche , il leur donna un corps de troupes , uni- 
quement dellinés à les défendre, en casque l’en- 
1 nemi eut voulu les enlever. 11 efl naturel que les 
fouverains 5c les généraux fe foient intérêts plus 
que perfonne a la confervation des poètes qui fo 
trouvoient dans leurs camps ; car ces poètes étoient 
leuls en état de faire pafier le nom des généraux & 
des fouverains à la pollérité. On ne connoiIToit pas 
encore alors les hilforiens, & lorfqu’on commença 
a écrire 1 hifioire en Suede, en Danemarck , dans 
la Germanie , dans la Bretagne, dans la Gaule il 
fallut bien recueillir les chanfons des bardes, que 
tant deperfonnes favoientpar cœur ; auffiSturlefoon 
les cite-t-il à chaque page, dans fa chronique, & 
oaxon le grammairien , dans 'fon hifioire. Ort peut 
etre certain que chez tous les peuples du monde 
on a tiré de ces efpeces de poèmes, îes cinq ou fix 
premiers chapitres des annales ; ainfi il ne fout pas 
extrêmement s’étonner de les voir remplis de fables 
& de fidions. Charlemagne , fi l’on en croit Ec^in- 
hard (^Vit. Car. cap. 2 ^, ) fit former un recueir df^ 
tomes les œuvres des bardes Saxons ; mais on ne fait 
pas ce que cette colledion peut être devenue , hor- 
mis que ce ne foit la même dans laquelle Crantz 
paroît avoir puifé. En général , Charlemagne mit 
trop d ardeur dans la maniéré dont il s’y prit pour 
convertir les Saxons ; il efi trifie qu’il fe foit cru 
oblige de brifer leurs fiatues, & de démolir leurs 
temples jufquaux fondemens ; ce qui nous a pri-^ 
ves d un grand nombre de monumens , très-pro* 
près a éclaircir l’origine des nations germaniques; 
il n’y a que -l>bfonation de ces peuples daps 
