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tout où la raifon & la jufHce ont pu fe faite enten- 
dre. Mais cette inifituîion avoitiin vice radical , d’où 
font dérivés tous les vices de l’elocjuence du barreau. .* 
l’avocat 5 en plaidant une caufe qui n’eft pas la Tienne , 
joue un rôle qui n’efî: pas le lien. Voilà pourquoi, 
fl l’on en croit Ariflophane, Cicéron , Pétrone , Quin* 
îilien , la déclamation a été dans tous les tems le 
caraftere dominant de l’éloquence du barr&au. 
Si les plaideurs étoient leurs avocats eux-mêmes , 
ils expoferoient les faits avec fimpliciîé, ils diroient 
leurs raifons fans emphafe ; & s’ils employoient les 
niOLivemens d’une éloquence paffionnée , ces mou- 
vemens feroient placés & feroient au moins par- 
donnables. 
Mais iin^avocat revetudu perfonnageduplaideur, 
a befoin d un art prodigieux pour le jouer d’après 
nature ; &^au défaut de ce talent fi rare , il met à la 
place de 1 éloquence naturelle , une déclamation 
faéiice, tantôt ridicule , par l'abus de l’efpnt & par 
i enflure des paroles, tantôt révoltante par fon im- 
pudence, tantôt criminelle par fes artifices ou par fes 
Quand c’efl: par vanité que l’orateur , dans une 
caufe qui ne demande que de la raifon , de la clarté, 
de la méthode , cherche a répandre les fleurs d’une 
ïbetorique etudiee , 1 orateur n’efl que ridicule \ & 
s’il efl jeune on pardonne à fon âge. Mais lorfqifou- 
bliant fon caraclere , il prend le rôle de bouffon , &, 
par des railleries indécentes , cherche à faire rire fes 
juges , il fe dégrade & s’avilit.* 
Lorfque dans une caufe , qui de fa nature ne peut 
exciter aucun des mouvemens de l’éloquence véhé- 
mente, il fe bat les flancs pour paroître ému &pour 
émouvoir, quil emploie de grands mots pour ex- 
piimer de petites chofes , & qu’il prodigue les figu- 
res les plus hardies & les plus fortes pour un fujet 
fimple & commun ( ce que Montagne appelle faire 
de grands fouliers pour de petits pieds ) , il n’efl qu’un 
charlatan & un mauvais déclamateur. Mais lorfqu’il 
fe met a la place d un plaideur outre de colere , 
qu il vomit pour lui tout ce que la vengeance , la 
haine enveinmee peut avoirde noirceur &c de mali- 
gnité, qu il deshonore un homme, une famille en- 
tière , fous le pretexte fouvent leger que fa caufe l’y 
autonfe , il efl l’efclave des pafTions d’autrui , le plus 
lâche des complaifans , & le plus vil des mercénaires. 
Cette licence , trop long-tems eflrénée , a été quel- 
quefois l’opprobre du barreau moderne , & quoi- 
qu’en général l'honnêteté foit l’ame de .l’ordre des 
avocats , ils n ont peut-eîre pas ete affez féveres à 
réprimer un abus fi criant. 
« Cet ordre aiiflî ancien que la maglflratiire , aufîi 
noble que la vertu, aufli néceffaire que la juflice 
( c efl M. d AguefTeaii quqparle) , où l’homme , uni- 
que auteur de fon élévation, tient tous les autres 
hommes dans la dépendance de fes lumières & les 
fc^ce de rendre hommage à la feule fiipériorité de fon 
genie, heureux de ne devoir ni les dignités aux ri- 
cnefles , m la gloire aux dignités » , ne doit rien foiif- 
Inr qui profane un caraaere fi facré. 
Qu’un avocat foit pénétré de la fainteté de fes 
fonaions , 1 commencera par ne fe charger que de 
la caufe qu il croira jufle ; alors , écartant l’artifice , 
il armera la vente de tous les traits de force & de 
lumière qui peuvent frapper les efprits, il dédaianera 
es ornemens puériles & ambitieux , il parlera avec 
le feneux de la décence & de la bonne- foi , & s’il 
le permet l ironie , ce ne fera que d’un ton févere & 
pour attacher le mépris à ce qui le doit infpirer ; fon 
lelped: pour les loixfo communiquera aux juges, & 
eur rappdlera , s’ils peuvent l’oubl.er , la dignité de 
leiirs fondions ; ce même refpea fe répandra dans 
1 affemblee des auditeurs ; il les avertira , comme a 
lait de nos jours lun de nos avocats lesplus célébrés. 
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que le bamau n^efl pas un théâtre , ni Forateuf un 
comédien ; & qu’une Caufe où il s’agit de décider cé 
qui efl jufle, efl profanée par des appiaudifTemens 
réfer ves à ce qui n’efl qu’ingénieux. 
Avouons cependant, ce que M. d’AguefTeaii n’à 
pas craint d avouer , que les juges font des hommes ^ 
& que la vérité n’efl pas affez fûre d’eiie-même avec 
eux, pour dédaigner lés ornemens de l’art. « Sa pre- 
mière vertu, dit-il, en parlant de l’avdcat, efl de 
connoitre les défauts des autres ( & c’efl de fes juges 
qu il parle ) ; fa fageffe confifle à découvrir leurs paf- 
fions , & fa force à favoir profiter de leur foiMeffe. 
Les âmes les plus rebelles , les efprits les plus opi- 
niâtres flij lefquels la raifon n’avoit point de prifo 
& qui refiftoieiit à l’évidence même , le laiffent en- 
traîner par l’attrait de la perfuafion ; la paillon triom- 
phe de ceux que la raifon n’avoit pu dompter ; leur 
voix fe mele à celle des génies fupérieurs ; les uns 
fiiivent volontairement la lumière que l’orateur leur 
préfente ; les autres font enlevés par un charme 
fecret , dont ils éprouvent la force fans en connoître 
la caufe; tous les efpritsconvaincus , tous les cœurs 
periuadés paient également à l’orateur ce tribut 
d amour d’admiration , qui n’efl dû qu’à celui que 
la connoiffance de 1 homme a élevé au plus haut dé- 
gre d éloquence ». 
r exciifes dont s’autorife l’éloquence arti- 
ficieufe & paffionnée. 
Malheur au peuple chez lequel cette éloquence 
a de fr^uentes occafions de fe fignaler : cela prouve 
qu il eflgouverne, non par les loix, mais par les hom- 
mes ; cela prouve que lesaffeètions perfbnneîles, plus 
que la raifon publique, décident des réfolutions & des 
jugemens du tribunal qui gouverne ou qui juge ; cela 
proiwe que la multitude elle-même a befoin d’être 
poLiflee par le vent des paffions ; & par-tout où ce 
vent domine , les naufrages feront fréquens pour 
1 innocence & pour l’équité. 
Mais enfin, lorfque la conftltution d’un état ou fa 
condition efl telle , que le juge a droit de prononcer 
d apres fon affetfoon perfonnelle ; que l’éloquence a 
le malheur de s’adrefier à une volonté arbitraire , oiî 
Fobjer, Je juge efl réellement 
liDie ; 1 ^oquence alors ne demandant à l’homme 
que ce qm dépend de fon choix , elle a droit de met- 
tre en ufage tout ce qui peut l’intérefTer : Socrate 
cite aevant l’aréopage , s’interdit tous les artifices 
de 1 eloquence^ pathétique ; l’aréopage n’étoit que 
juge ; cent ete vouloir le corrompre que de lui 
parler le langage des paffions. Mais Démoflbenes , 
pour entraîner la volonté d’un peuple libre, poiivoit 
reproche , la menace , la plainte , inté- 
refler 1 orgueil , jetter la honte & l’épouvante dans 
larne des Athéniens. De même Cicéron, foit qu’ii 
parlât yu peuple ou au fénat , ou à Céfar lui-même 
pouvoit exciter à fon gré la colere & l’indignation , 
la compafÏÏon & la clémence ; ainfi la tyrannie & la 
hberte ouvrent également un champlibr-à l’éloquen- 
ce pathétique. De même enfin nos orateurs chrétiens 
ayant a perfiiader non-feulement la vérité , mais aufli 
la honte aux hommes , peuvent , pour attendrir, 
pour elever les âmes , employer les grands mouve- 
mens dune éloquence paîhérique & fublime 
« Il amve fouvent , dit Plutarque , que les paffions 
fécondent la raifon & fervent à roidir les vertus . 
comme l’ire modérée fert la vaillance , la haine des 
mechans fert la juftice , l’indignation à l’encontre 
de ceux qui font indignement heureux ; car leur cœur 
eleve de folle arrogance & infolence à caufe de leur 
proipente , a befoin d’être réprimé ; & il n’y a per- 
onne qui voulut , encore qu’il le pût faire , féparer 
1 indulgence de la vraie amitié , ou l’humanïté de la 
mifencorde ; ni le participer aux joies & aux dou- 
ceurs de la vraie bienveillance & dileèlion », Ainfi 
