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félon Plutarque , Féloqisefice ^ qu*Ü fait confiner à 
provoquer là paffion oii elle eft , à la mêler ou elle 
ïi’efl; pas , à mettre la fenfibilite en jeu a la place de 
l’entendement , & la volonté à la place de la raifon & 
du jugement , peut trouver dans l’école d’un philo- 
fophe ou dans les affemblées d^mpeuple libre à s’exer- 
cer utilement ^ t • 
Mais au barnaü il n en eit pas amli. Le juge ne porte 
point à l’audience une ame libre. U n’y eft que For- 
cran e des loix ; & les lok ne connoiffent ni l’amour 
ni la haine, ni la crainte, ni la pitié. Si le juge a reçu 
de ia nature un cœur fenfible , un naturel paffionné , 
c’eft un ennemi de Féquité qui le fuit à l’audience , 
& qu’il feroit à fouhaiter qu’il, put laiffer à la porte 
du fanûuaire des loix. 
Dans l’aréopage , nous dit Ariftote , on defendoit 
aux orateurs de rien dire de pathétique , & qui put 
émouvoir les juges ; un orateur qui eût parlé à Famé , 
intéreffé les paffions , en eût été chaffé comme yn vil 
corrupteur. Cependant l’exemple de Phrine fait bien 
voir qu’on n’étoit pas toujours aulïi fevere \ ôc So- 
crate , dans fon apologie , n’eùt pas eu belbin de dire 
à fes juges qu’il n’employeroit aucun moyen de les 
toucher , fi ces moyens lui avoient été rigoureufe- 
îîient interdits. 
Lorfqu’on voit paroître au barreau cette enchante- 
reffe publique , cette éloquence piperefe , cornme 
l’appelle Montagne , on croit revoir Phriné dévoilée 
par Hyperide aux yeux de fes juges. Que leur de- 
mandez vous ? d’être juftes ? de prononcer comme 
îa loi? Vous n’avez pas befoin d’intéreffer leurs paf- 
fions : le cœur que vous voulez toucher doit être 
immobile & muet. Il en eft donc de l’éloquence pa- 
thétique comme des follicitations j &. fi 1 orateur 
ne veut pas fe dégrader lui-meme offenfer les 
juges , en employant pour les gagner les manè- 
ges honteux d’une éloquence corruptrice , il ne plai- 
dera devant ceux qui doivent etre la loi vivante qus 
comme il plaideroit devant la loi , fi , telle que 1 i- 
magination fe la peint , incorruptible & inaltérable , 
elle réfidoit dans fon temple. Or on voit bien qu’il 
feroit abfurde d’employer devant elle les mouve- 
mens paftionnés. 
T ,p principe de l’eloquence du barreau eft donc que 
le juge a befoin d’être éclairé , non d^être ému. 
Cette réglé a pourtant quelques exceptions : la 
première , lorfqu’il s’agit d’apprécier la moralité des 
ariions , d’en eftimer le tort , l’injure , le dommage , 
de déterminer leur dégré d’iniquité ou de malice , & 
de décider à quel point elles font dignes devant la loi 
defévérité ou d’indulgence , de .châtiment ou de 
pardon. Dans ces caufes , la loi , qui n’a pu tout pré- 
voir, laiffe Fhomme juge de l’homme , & les faits 
étant du reftbrt du fentiment , le cœui doit les juger. 
Alors il eft permis fans doute à l’orateur de parler 
au cœur fon langage ; de folliciter la pitié en faveur 
de ce qui en eft digne , 1 indulgence en faveur de la 
fragilité % de faire lervir la foiblefie d exeufe a la foi- 
bleffe même , & l’attrait naturel d’une palfion douce 
d’exeufe à fes égaremens j & au contraire de prefenter 
les faits odieux dans toute la noirceur qui lescaraéle- 
rife ; de développer les replis de 1 artifice ôi dumen- 
fonge ; de peindre fans ménagement la fraude ou 
Fufurpation , Famé d’un fourbe démafque ou d un 
fcéléfat confondu. 
Mais alors même en tirant de fa caufe les preuves , 
les moyens preffans qui la rendent viftorieufe , on 
doit éviter le ridicule d’en exagérer l’importance & 
d’y employer des mouvemens outrés ou des fecours 
empruntés de trop loin. 
Lifez dans le plaidoyer de le Maître , pour um fille 
défavouée , le parallèle d’Andromaque avec Marie 
Cognot. Dans le plaidoyer de ce même avocat pour 
Um fervante féduite par un çlere , parce que le clerc 
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a voulu fe piquer avec fon canif, pour figner de foa 
fang une promelTe de mariage , vous attendez-vous 
à le voir comparé à Catilina , qui fit boire du fang 
humain à fes complices ? 
Ce n’eft pas qu’une petite caufe n’ait quelquefois 
de grands moyens, mais c’eft par des rapports qui 
lui donnent de l’importance. 
Dès que Patru a lié l’intérêt d’un gradué avec celui 
de toutes les provinces réunies à la monarchie ; que 
c’eft un point de droit public qu’il eft queftionde dé- 
cider ; &c que d’un bénéfice de quarante écus , il a 
fait la caufe du concordat , celle des lettres & des 
fciences , celle des libertés de Fégîife , celle des peu- 
ples & des rois ; qu’il faffe paroître l’univerfité aux 
pieds du grand confeil , implorant l’appui du monar- 
que en faveur de fes droits ufurpés par la cour de Ro- 
me ; qu’à propos de cette ufiirpation , il compare la 
mauvaife foi de la Daterie à celle des Carthaginois; 
qu’il compare le fophifme des papes à l’égard de la 
Breffe , à celui d’Annibal à l’égard de Sagunte ; qu’il 
ajoute enfin que Rome la moderne n’a pour toutes 
armes dans cette caufe qu’un mauvais artifice que la 
vieille Rome, Rome la fage, la vertueiife, a fi haute- 
ment condamné ; cela eft d’autant mieux placé, que 
c’eft devant le grand confeil , & comme en préfence 
du roi qu’il plaide ; & qu’il dépend du fouverain dans 
cette caufe de fe relâcher de fes droits , ou de les con- 
ferver dans leur intégrité. 
Une autre efpece^e caufes oii l’éloquence pathé- 
tique peut avoir lieu , c’eft lorfque le droit incertain,' 
laiffe , pour ainfi dire , en équilibre la balance de la 
juftice , & qu’il s’agit de l’incliner du côté qui, natu- 
rellement, mérite le plus de faveur. C’eft ce que 
les jurifconfultes appellent caufes d’ami , caufes fré- 
quentes , s’il faut les en croire , ce qui ne feroit pas 
l’éloge de nos loix, , 
Il femble, quand la loi fêtait , que le juge devroit 
fe taire , & recourir au légifiateur. Il femble au moins 
que c’eft à la raifon tranquille , & non pas à 1a paffion, 
de parler pour la loi qui n’eft jamais paffionnée ; mais 
l’équité naturelle a auffi bien pour guide le fentiment 
que la raifon ; & dans les cas où la raifon feule 
ne peut décider du bon droit , on en appelle 
au fentiment , circonftance qui donne lieu à l’élo- 
quence pathétique. C’eft ainfi que dans la caufe des 
peres Mathurins , Patru ayant rendu au moins dou- 
teufe la claufe de FaRe qui faifoit leur titre , & ré- 
duit les juges à ne favoir que penfer de la volonté du 
donateur , mit à leurs pieds les malheureux captifs 
à la rédemption defquels étoit deftinée la modique 
fomme qu’on leur difputoit fur une équivoque de 
mots , & fit regarderie jugement qu’on alloit "rendre 
comme devant jetter le défèfpoir ou porter laconfola- 
tion, Fefpérance &; la joie dans les cachots de Tunis Sc 
d’Alger, moyen forcé, mais légitime , dans un mo- 
ment où il étoit permis d’émouvoir la compaffion.' 
On voit par-là que s’il eft foiivent ridicule , fou- 
vent honteux & criminel d’employer au barreau l’é- 
loquence des paffions , il eft quelquefois j ufte & bon 
d’y avoir recours ; qu’il eft du moins permis d’animer 
la raifon , & de donner à la vérité cette chaleur péné- 
trante , fans laquelle on ne feroit qu’effleurer des ef- 
prits trop indifférens. Nous l’avons dit , les juges font 
des hommes ; l’indifférence perfonnelle que Féquité 
demande, les rend elle-meme diftraits , diffipes , 
fujets à l’ennui ; & lorfque pour les attacher , l’a- 
vocat ne fait qu’employer les mouvemens naturels 
à fa caufe , pourvu qu’il fe rende à lui-même le té- 
moignage bien fincere que c’eft la vérité qu’il veut 
perfuader , il peut la rendre intéreffante y ians pour 
cela s’expofer au reproche d’employer laféduftion. 
« Si Fon ôte les paffions , dit Plutarque , en parlant 
de l’éloquence , on trouvera que la raifon en plufieurs 
chofes, demeurera trop lâche & trop molle, fans 
adion ^ 
