BEL 
le marmelæeta ex quo fruBus qmm capotes feu chico- 
capotes , d’Acofla, ïnd. ocdd. partie /X, livre IV ^ 
chapitre XXV. Plukenet a copié une partie de la fi- 
gure de VHortus Malabaricus , dans fa Phytographie , 
^pLanche CLXX, 5 , fous le nom de cucurbitifera 
trifolia, fpinof a , irtJica , fruâûs pulpâ cydonii tzmuld. 
Almagefl. page 12S. M. Linné dans fon Syfema Na^ 
turce , édit. 12 . , p^ge, , l’appelle cratera, j mar- 
melos ,fpinofu foliis ferratis. On en connoît cinq ef- 
peces. 
Première efpece. Belou. 
Le belou proprement dit efi: un arbre haut de 
trente pieds, à tronc cylindrique , tortueux , irré- 
gulier , anguleux , haut de quatre ou cinq pieds, d’un , 
pied à un pied & demi de diamètre, recouvert d’une 
écorce blanchâtre , variée de jaune , épaifle , cou- 
ronnée par une cime conique , formée par nombre 
de branches alternes médiocrement épaiflès , lon- 
gues , afîez ferrées , écartées fous un angle de cin- 
quante à foixante dégrés , dont les vieilles font bru- 
nes , & les jeunes vertes , du côté de l’ombre , 
rouges du côté oppofé au foleil , ainfi que leurs 
épines. 
Sa racine efi: fibreufe, dure , très-longue , peu pro- 
fonde , traçante horizontalement , blanche , couverte 
d’une écorce ronflé. 
Ses feuilles fortent alternativement & cîrcuîaire- 
mentj.au nombre de fix à huit, de chaque branche , 
à des dlfiances de deux à trois pouces , portées d'a- 
bord fous un angle de quarante-cinq dégrés , en- 
fuite horizontalement. Elles font ailées trois à trois, 
c’eft-à-dire , compofées de trois folioles elliptiques , 
pointues aux deux extrémités , longues de trois à fix 
pouces, une à deux fois moins larges, verd-gai, on- 
dées , menues , marquées de douze à quinze den- 
telures, obtufes fur chaque côté des bords, relevées 
en-deflés d’une côte ramifiée, en fix à huit paires 
de nervures alternes , & portées au bout d’un pédi- 
cule cylindrique, prefqu’une fois plus court qu’elles. 
La feuille de l’extrémité efi prefqu’une fois plus 
grande que les deux des côtés. Ces folioles fe re- 
plient le foir fur leur pédicule , & fe rapprochent 
des branches comme dans les légumineufes & les 
mauves. 
Des deux côtés du pédicule de chaque feuille , 
fortent , au lieu de fiipules , deux épines , écartées 
horizontalement en angle droit, droites, coniques , 
très-pointues, longues comme le pédicule des feuil- 
les, c’efi- à-dire , d’un à deux pouces, fur une ligne 
à une ligne & demie de diamètre , qui fubfifient fur 
les branches après la chûte des feuilles. 
Les fleurs fortent en épi, des jeunes branches , 
près de leur extrémité , non pas de raiflTelle des feuil- 
les , mais du lieu où devroient être des feuilles qui y 
manquent. On voit deux ou trois épis fur chaque 
branche. Chaque épi a à peu-près la longueur des 
feuilles qui l’avoifinent en-deffus. Il confifie en qua- 
tre ou cinq fleurs , difpofées fur toute fa longueur , 
blanc-verdâtres , longues de cinq à fix lignes , re- 
trouflees , pendantes en-deffous, portées horizonta- 
lement fur un péduncLile prefqu’égal à leur longueur. 
Avant leur épanouiflTement , elles forment un bou- 
ton fphéroïde verd , aflcz femblable à une câpre de 
îrois lignes de diamètre. 
Chaque fleur efi hermaphrodite , pofée au-def- 
fous de l’ovaire , &; compofée d’un calice verd en 
foucoupe à cinq dentelures arrondies ; de cinq pé- 
tales elliptiques , obtus , cinq fois plus courts que 
lui , deux fois plus longs que larges , pendans 
en bas , épais, charnus , verds extérieurement, 
verd-blanchâtres intérieurement, & de cinquante 
étamines vertes , prefqu’une fois plus courtes 
qu’eux, ouvertes fous un angle de quarante- cinq 
dégrés. Le pifiil efi aufli long que les étamines ^ 
&, porté fur un difque orbiculaire qui l’éloigne 
d’elles; l’ovaire efi cylindrique, terminé par un 
fiigmate hémifphérique , velouté en-deflùs. 
En mûriflant, l’ovaire devient une baie fphéroïde 
de deux pouces & demi à trois pouces de diamètre , 
un peu déprimée, à écorce verte d’abord, enfuite 
jaune , d’une ligne & demie de diamètre , feche , 
ligneufe , médiocrement dure , fragile comme celle 
de la calebalTe , à une loge pleine d’une chair jau- 
nâtre , muqueufe , pâteufe & fibreufe , d’un goût 
aigre-doux , femée çà & là de cent graines environ , 
en pépins ovoïdes , un peu comprimées , longues 
de cinq à fix lignes , une fols moins larges , blan- 
châtres , attachées horizontalement , pendantes fur 
dix à douze lignes verticales , difiribuées fur les pa- 
rois intérieures du fruit. 
Culture.'Lç: belou croît communément au Malabar, 
à l’île Ceylan , à celle de Java &; à Suratte. Quoiqu’il 
puifle fe planter de drageons enracinés qui fortent 
le long de fa racine traçante, dont on les fépare , 
on le multiplie communément de graines. U com- 
mence à porter fruit dès la fixieme ou feptieme aft- 
& continue ainfi pendant un fiecle à en porter 
nee, 
tous les ans. Ces fruits font mûrs en décembre S>c 
janvier. 
Qualités. Sa racine a une odeur forte, & une fa- 
veur douce d’abord, enfuite amere. Ses feuilles ont 
un goût âcre , aufiere & piquant de raifort ; froiffées, 
elles font onfiueufes. Ses fleurs fentent bon comme 
la giroflée keiri , ou le lys. L’odeur de fes fruits efi 
fl pénétrante , qu’elle remplit la chambre où on le 
tient ; fes graines font très-ameres, Lorfqu’on blelTe 
fes branches , il en fort un fiic blanchâtre qui en 
fléchant devient d’abord jaune & tranfparent comme 
le fuccin, & enfuite rougeâtre, opaque, comme la 
gomme du cerifier : cette gomme pend aux branches 
fous la forme de larmes coniques ; elle efi dure par 
les tems fecs , molle dans les tems humides : lorf- 
qu’on la fait fondre dans la bouche , elle efi d’abord 
douce & fade , & finit par lalflcr une âcreté de une 
démangeaifon à la gorge. Il fort un pareil fuc du 
fruit, lorfqu’il efi bien mûr ou lorfqu’on le rôtit au 
feu. 
Son bols ëfi compofé de fibres groflieres , fi en- 
trelacées, qu’il efi difficile à fendre, qu’il émouflTe 
les haches , de forte qu’on ne peut l’employer dans 
les bâtimens : les vieux arbres ne portent des épines 
que fur les jeunes branches. 
Ufages. Ses fruits fe mangent cruds lorfqu’ils font 
bien mûrs ; mais il ne faut pas qu’ils aient mûri 
fur l’arbre , car ils prendroient une faveur & une 
odeur de vinaigre infupportable. Pour leur fauver 
ce défaut, on monte fur l’arbre avec des échelles , on 
les cueille un peu avant leur maturité , & on lescon- 
ferve ainfi quelquefois pendant un mois entier avant 
qu’ils foient en état d’être mangés. Les Européens 
ne les aiment pas autant que les Indiens , à caufe de 
leur fade douceur & de leur forte odeur ; ils cor- 
rigent ces deux défauts en les faifant rôtir fur les 
cendres chaudes qui font fortir par les pores de 
leur écorce la gomme qui leur procure cette qua- 
lité. En mangeant ce fruit , il faut fucer douce- 
ment Ja chair qui enveloppe fes pépins, & avoir 
attention de ne les pas écrafer fous la dent , parce 
qu’ils font aufli amers que ceux du lanfa. Les In- 
diens font fouvent confire ces jeunes fruits au fucre 
& au vinaigre , & les vont vendre au marché : les 
Macaflfares , habitans de Suratte , en font des pré- 
flens à leur roi. 
Ses feuilles encore jeunes fe mangent comme 
d’autres verdures. 
La décoclion de fes racines & de l’écorce dans 
l’eau commune , fe donne dans les défaillances les 
• palpitations 
I 
