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Innerhalb jeder einzelnen Herzabtheilung (grosse Venen, Sinus, 
atrium, Kammer, Bulbus arteriosus beim Froscbherzen) finclet die 
Leitung des motorischen Reizes dureh die Muskelzellen sehr rasch 
statt, die Zeilen dagegen, welche die verbindenden Briicken zwischen 
den einzelnen, in der Richtung des Blutstroms auf einander folgen- 
den Abtheilungen bilden (Gaskells Blockfasern), leiten langsam, in 
der Weisc von glatten oder embryonalen Muskeln. Infolge hiervon 
zieht jede einzelne Herzabtheilung sich als ein Ganzes so gut wie 
gleichzeitig zusammen, kann aber die Systole jeder stromabwarts fol- 
genden erst nach einem merklichen, zur Ueberführung des Bluts aus 
der einen in die andere Herzabtheilung genügenden Zeit erfolgen. 
Kraft einer anderen Eigenschaft der elementaren Muskelzellen 
muss dieses Ueberführen von Blut stets so vollstandig wie möglich 
erfolgen. Denn, anders wie bei gewöhnlichen Muskelfasern, sind 
Grosse und Kraft der Verkürzung der Herzmuskeln stets maximal, 
d. i. die grössten welche im gegebenen Augenblick möglich sind, 
nicht abhangig von der Starke des Reizes. Die physiologischen Reize 
werden also innerhalb weiter l i renzen variïren können — und ver- 
muthlich thun sie dies haufig — ohne dass Grosse und Kraft der 
Systolen davon etwas merken : gewiss eine der siehersten Bürgschaf- 
ten für eine gleichmassige Versorgung der Arteriën mit Blut. 
In den Muskelfasern liegt endlich auch schon die Periodicitat der 
Herzthatigkeit, der regelmassige Wechsel von Systole und Diastole 
mit Nothwendigkeit begründet. Denn durch die Systole selbst ver- 
lieren die Herzmuskelzellen vorübergehend Contractilitat und Lei- 
tungsvermögen. Infolge davon haben sie immer Zeit zu erschlatfen, die 
Herzhöhlen also Zeit, sich wieder mit Blut zu füllen. Ein tetanisches 
Yerschmelzen von Contractionen, wie bei gewöhnlichen Muskeln, ein 
krampfartiges Geschlossenbleiben der Herzhöhlen, das eine Unter- 
brechung der Blutanfuhr zum Arteriensystem und eine Stauung in 
den Venen zur Folge haben müsste, kann nicht vorkommen. Das 
Herz muss sich also, kraft des lahmenden Einflusses der Systole 
auf seine Muskelzellen, periodisch, d. i. so zusammenziehen wie seine 
Function als Pumpe dies fordert. Und hierbei arbeitet es, und 
wiederum vermöge einer Eigenschaft seiner Muskeln, im Allgemei- 
nen so schnell wie unter den gegebenen Umstanden möglich. Denn 
an den venösen Ostien entstehen, wie die am 27 Juni mitgetheilten 
Versuche beweisen, unaufhörlich, continuirlich, automatische moto- 
rische Reize. Contractilitat und Leitungsvermögen brauchen also von 
der vorübergehenden Ermüdung nur so weit hergestellt zu sein, dass 
einer dieser Reize eine Contractionswelle auszulösen im Stande ist. 
Da die Starke dieser Reize in den zahllosen Zeilen der Venen ohne 
