SANS OPERCULE. 4 * 
dont les genres vulgaires de nos contrées font le plus fréquent usage, et qui s aperçoivent 
le plus facilement, sont la contraction de leur tête sous le bouclier charnu ou cuirassé, 
et la viscosité qu’ils font sortir abondamment dans les moments de péril. Il est certain que 
malgré ces moyens et la marche nocturne de la plupart d’entre eux on en détruit chaque 
année une quantité prodigieuse : ce qui échappe aux oiseaux carnassiers, à la grosse 
volaille, et à quelques petits quadupédes ou reptiles étant vivement poursuivi par les jar- 
diniers, dont les limas et les arions dévorent les potagers, les couches et les pépinières; 
mais leur prodigieuse fécondité a bientôt réparé leur perte, et l’année suivante, si la 
saison a été favorable et n’a point détruit leurs œufs, on en voit paroître une quantité 
presque égale. Il en est de ces animaux comme des insectes et des plantes, toutes les 
années ne leur sont pas aussi propices. Lorsqu’il y a eu une grande sécheresse ou un grand 
froid on en voit moins; les saisons humides et chaudes favorisent singulièrement leur 
multiplication. Dans cette circonstance, heureuse pour eux, et dans les terrains couverts 
et préservés de la visite de leurs ennemis, les arions et les limas multiplient avec tant 
d’excès, qu’on en a vu dévaster en une seule nuit des jeunes semis d’une assez grande 
étendue. Les limaces savent très bien choisir les herbes les plus tendres dans les tables, 
lorsque les plantes commencent à lever. Elles attaquent aussi les jeunes bourgeons des 
arbres. L’agrestis, qui s’appelle vulgairement loche aux environs de Paris, occasione, 
selon les observations que M r Bosc a bien voulu nous communiquer, presque tous les 
ans des pertes considérables dans les pépinières de Versailles , en rongeant l’écorce des 
jeunes plants. Ce savant a évalué une année cette* perte à plus de 2,000 francs. 
Briïckmann (1) indique, pour éloigner les limaces, de semer du tan sur les tables des 
jardins. Wcckerus (2) recommande la suie de cheminée pour le même usage. D’autres 
conseillent la chaux vive, qui fertilise en même temps le sol; mais un des moyens les 
plus sûrs pour se préserver des dégâts de ces animaux, est de couvrir les bords des cou- 
ches, de cendres, de sable fin ou de suie; ces substances agissent mécaniquement sur 
l’animal , 1 empêchent de marcher en s’attachant à son pied qui , couvert de matière pul- 
vérulente, ne peut plus glisser sur les surfaces. Il faut aussi leur préparer des abris arti- 
ficiels, en plaçant de distance en distance de petites planches un peu soulevées d’un côté 
et touchant terre de l’autre. Les limaces s’y retirent pendant le jour, et Ion peut ainsi , 
avec moins de peine, les découvrir et les tuer ou les donner aux volailles ( 3 ). 
Denso a beaucoup écrit sur les dégâts des limaçons et des limaces, comme aussi sur la 
manière de les découvrir et de s’en préserver (4). 
Les dégâts occasionés par ces mollusques ont été souvent si considérables, qu’on les a 
mis au nombre des fléaux qui désolent dans certaines années les campagnes; tels que 
les chenilles, les sauterelles, les rats, etc.; aussi a-t-on quelquefois senti la nécessité de 
recourir aux mêmes moyens d exorcisme, qu’on employoit et qu’on emploie peut-être 
encore pour conjurer ces fléaux. Le Rituel de Paris, de 1712, qui contient les formules 
( 1 ) Epist. itin. cent. 2 % epist. y a , p. 47- 
( 2 ) Weckerus, de Secretis , p. 245 . 
(3) Dict. d’ Agriculture de Rosier, au mot Limace. Bosc, Histoire naturelle des Vers, genre Limace. 
(4) J. D. Denzo, Mittel zu vertreibung der nackenden schnecken, Berlin, Mac/, tom. 3, pag. 53, 366, 
348. Id. Berlin, Samml. tom. 1 , pag. 366. 
