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PRÉFACE. 
coquille avec l’animal. On peut croire que ces dessins, bien exécutés, rendent les diffé- 
rences spécifiques plus sensibles que les originaux mêmes, parceque souvent, faute d’être 
exercé ou soigneux, on n’auroit pas fait attention à quelques unes d’entre elles, et qu’il 
y a telle position qui les fait bien mieux apercevoir que les autx'es ; de là vient que, quoi- 
qu’on ait adopté des positions générales et comparatives , on en a cependant employé 
de très différentes pour certaines espèces. La position générale pour les univalves est la 
même que celle que nous avons discutée dans notre Essai, et qui a été suivie par Drapai- 
naud; nous supposons la coquille placée dans la main de l’observateur à la hauteur de 
l’œil, le sommet en bas, l’axe pei’pendiculaire, l’ouverture en face de lui ; cette position, 
tout aussi naturelle que celle où le sommet se trouve en haut, a le grand avantage sur 
celle-là d’être presque univei’sellement suivie, de servir par conséquent à la comparaison 
mieux que l’autre, et de présenter tous les caractères de louverture, dont une foule de 
détails échappent dans l’ordre inverse. 
Les espèces terresti’es et fluviatiles n’étant pas douées en général de ces accidents sin- 
guliei'S ni des pai’ties saillantes des coquilles marines, et étant communément fort petites, 
ilfalloit une très grande exactitude dans les détails et dans les caractèxœs d’ensemble pour 
les rendre reconnoissables , et beaucoup de talent pour exprimer leur solidité, leur fra- 
gilité, leur txxinspai’ence, leur opacité, le poli ou l’inégalité de leur surface, et leur donner 
le ton de lumière ou d’ombre qui est naturel à chacune d’elles, beaucoup étant si blan- 
ches, si transparexites , que ce ton étoit fort difficile à saisir; giace à l’habileté de M r Bessa, 
peinli’e de S. A. R. Madame la Duchesse de Berx’y, et de M r Huet, peinti'e du Jardin du 
Roi, dont les xxonxs seuls sont des garanties de perfection, nous espérons avoir évité cette 
îxionotoxiie x’ebutante pour l’œil, fatigaxxte pour celui qui coxnpaxœ en étudiant , et qui est 
si opposée à la nature; monotonie qui se fait même remaïquer dans les planches de I)x\a- 
parnaud, qui cependant soxxt biexx supérieures à toutes celles qu’on a données avaxxl elles. 
Nommer l’uxx des plus habiles graveurs du célèbre monument élevé par 1 Institut d E- 
gypte , M r Coutan ; et l imprixneur des beaux oxxvi’ages de M r le Baron de Iluxixbolt, 
M r Langlois, qui est chargé en même temps de diriger l’enluminure des planches, cest 
donner aux amateui’S les plus difficiles des assux’ances satisfaisantes. Cette réunion d ai'- 
tistes distixxgués , qu’un même esprit de gloire anime, produira , xxous osons l’espérer, 
un monunxent national de lindustx’ie et des talexxts de la France. 
Dxapai’naud avoit jxxgé coixxme nous que le genre de gravure qui convenoit le mieux 
pour rendre le plus exactexxiexxt possible ces coquillages, étoit celui qui appi’ochoit le 
plus du dessixx au lavis, pai’ceque dans celui-ci , coixixxxe dans la natuxe , les onxbi'es soxxt 
imitées par des teintes plus ou moixxs fortes, aixxsi que les bandes ou ti'aits coloi'és , et les 
stries ou gravures, les poils et les poixxts par des txaits secs; c’est ce qu’il est presque im- 
