«v PRÉFACE. 
bases sur des principes philosophiques ; que les travaux de tous ces savants , et de beau- 
coup d’autres que nous n’avons pas nommés , sont partiels , ou seulement distributifs ; 
que la très grande partie forment des ouvrages de luxe où les coquilles seules sont bien 
ou mal figurées , que leurs animaux ont été généralement négligés, et qu’enfin nous n’a- 
vons, sur cette classe d’êtres, qui jouent un si grand rôle dans la nature , aucun Species 
qui puisse donner une idée de nos connoissances positives (i) : dès-lors on sera moins 
étonné des foibles progrès qu’on a pu faire dans la détermination des fossiles de cette 
classe qui à elle seule a plus fourni que tous les autres animaux et les végétaux ensemble 
pour les matériaux du globe. 
Les mollusques terrestres et fluviatiles, négligés sur-tout parcequ’ils offrent communé- 
ment moins d eclat que les marins , n’ont été recueillis et observés que par un très petit nom- 
bre de naturalistes; aussi lorsque la découverte des terrains formés sous les eaux douces, 
a fait connoître la grandeur de leurs débris fossiles et l’importance des couches qu’ils for- 
ment, on a senti le vide existant dans cette partie de la conchyliologie, et que la géologie 
ne pouvoit pas plus se passer de ses progrès que 1 histoire naturelle des êtres vivants en 
général. Une grande partie de l’Europe présente des élévations considérables, des plaines 
étendues , même des pays entiers formés par l’aglomération ou la pétrification de coquil- 
lages analogues à ceux qui multiplient dans nos jardins , nos fontaines ou nos rivières. 
Souvent ces coquillages sont si petits qu’ils ne peuvent être examinés qu’au microscope , 
ici, comme dans les autres classes , la multiplicité contrebalance la grandeur et la 
force , et , comme si à eux seuls ils voulaient avoir T avantage de former quelques par- 
ties du globe , on n aperçoit presque aucuns mélanges de corps qui paraissent gigan- 
tesques auprès deux dans les couches qu’ils forment (2). Nous réservons pour un lieu 
plus convenable les détails qui peuvent faire sentir et prouver le haut intérêt que doit 
inspirer l’étude des mollusques terrestres et fluviatiles pour l’avancement de la géologie ; 
nous citerons seulement ici l’exemple si remarquable que fournissent les Melanopsides , 
genre que nous avons institué les premiers,/». 70 de notre Essai , etc. Deux de ses espèces , 
découvertes par Olivier dans les eaux douces des îles de l’Archipel , et dans le fleuve 
Oronte en Syrie , recueillies par nous en grande abondance dans le Guadalquivir et 
l’aqueduc de Séville , nous ont offert les parfaits analogues de deux coquilles fossiles de 
( 1 ) Le Descriptive catalogue de Dillwyn lui-même, qui vient de paroitre à Londres en 1817, 2 vol. in-8°, 
est loin de comprendre toutes les espèces connues : d’ailleurs il suit encore la méthode de Linné ; c’est 
un Gmelin augmenté, et souvent corrigé pour la synonymie, mais où tous les genres sont confondus. 
(2) Mémoires géologiques sur les terrains formés sous l’eau douce , etc. Paris, 1 8 1 4 ■> chez Poulet, quai des 
Augustins, n° 9. 
