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pliant ensuite, remonte vers la partie charnue et son extrémité aboutit auprès de la tête. C’est 
par là que tous les turbinés aquatiques et terrestres se déchargent de leurs excréments. Ce 
qu’Aristote appelle mêcon est le foie, ainsi nommé à cause de sa contexture grenue, qui 
l a fait comparer à la graine du pavot, d’où l’on a traduit en latin /A*™ par papaver. L’en- 
semble des passages, que nous venons de rapporter, fait voir que le mêcon n’est pas placé 
dans l’estomac, mais après cet organe, dont il enveloppe souvent une partie. Cette espèce 
de jabot n’est sans doute qu’une portion de l’estomac, qui, dans les limaçons, est comme 
séparé en deux par un étranglement qui l a fait considérer comme un estomac double 
par quelques anatomistes. 
Il est clair qu il y a dans ces deux passages une confusion manifeste, par le déplace- 
ment des dénominations ou des phrases qui distinguent chaque partie. Leur comparaison 
suffit pour le prouver. On peut donc ainsi restituer le texte d’Aristote; Après la bouche 
vient iœsophaqe , lequel est suivi de l’estomac, qui est comme le jabot d’un oiseau; cet estomac 
est simple et alonqé, il va jusqu’au mêcon (le foie); ces diverses parties sont dans la vis de la 
coquille-, l’œsophage est suivi de l’intestin, etc. 
Aristote indique ainsi les principaux organes du système digestif. Il paroît indiquer 
encore les glandes salivaires et le cœur, mais d’une manière très vague; il paroît aussi 
avoir étudié les habitudes des limaçons, lorsqu’il dit (i) : C’est en hiver que les limaçons se 
cachent , et peu après, les limaçons de terre se couvrent en hiver d’un opercule. Tous les tes- 
lacés, dit-il aussi chapitre 20 , aiment la saison pluvieuse. Cet écrivain paroît du reste 
s’être trompé, lorsqu’il avance ( 2 ) que c’est en hiver que les limaçons de toutes les espèces 
se trouvent remplis d’œufs : on sait qu’ils pondent en automne. 
Au Traité de la Génération, liv. 3, ch. 2 , il observe qu’on a vu des limaçons accouplés t 
mais il ajoute qu’on n’est pas assuré que ce soit par cette voie qu’ils se reproduisent ; il ne 
leur connoissoit aucune distinction de sexes. 
Après avoir ainsi exposé les connoissances dont Aristote nous a laissé le témoignage 
dans ses écrits, nous allons examiner l’état de ces connoissances chez les auteurs grecs 
qui lui sont postérieurs. 
Dioscoride nous offre des détails curieux, intéressants à éclaircir pour l’histoire des 
animaux qui nous occupent. 
Le limaçon terrestre, dit-il, est bon à l’estomac et se corrompt difficilement ; on renomme 
ceux de Sardaigne , de la Libye , d’ Astypalée et ceux qui viennent en Sicile et à Chio , et ceux 
des Alpes liguriennes , connus sous le nom de pomatias (3) , c’est-à-dire operculés. Le limaçon 
marin est bon à l’estomac et purge facilement , mais il a une mauvaise odeur; celui desforêts, 
qui s’attache aux buissons et aux arbrisseaux , et que quelques uns appellent sesilon, <n<nXov, 
seselita, mmXir», nettoie l’estomac et excite le vomissement , etc. (4); le reste de ce passage 
concerne les vertus de ces derniers limaçons en médecine. 
Dioscoride désigne ainsi, le premier, parmi les limaçons, certains d’entre eux par des 
qualifications particulières, les uns par des noms de contrées, les autres par des épithètes 
spéciales ; et comme nous retrouvons la plupart de ces qualifications chez d’autres écri- 
(1) Aristote, liv. VIII, ch. 16, 3 ; de Schneider, Vulgo adhuc , cap. XIII 
(2) Id. liv. V, ch. 10, 2. Fulgo , cap. XII. 
( 3 ) De Trofid, operculuni. 
( 4 ) Dioscoride, Opéra , lib. il, cap. XI, p. 91. 
