PRÉLIMINAIRE. xv 
roit pas tombé dans les erreurs d’Ariftote & des autres 
Philofophes qui l’ont précédé. Ceux-mêmes qui l’ont 
fuivi jufqu’au commencement du dernier fiecle , ne 
font pas plus exemts de critique que ce célébré Natu- 
ralise > leur complaifance à adopter tous les fentimens 
de leur prédécefleurs , fans meme fe donner la peine 
de les examiner, leur refpeét aveugle pour les Anciens, 
ont tranfmis juqu’à nous une infinité d’erreurs que l’ex- 
périence détruit tous les jours. 
La route que Pline a tracée, n’a point été fuivie par 
les Naturalises du dernier fiecle j renfermés dans des 
bornes plus étroites , ils ne font point fortis de leur 
principal fujet. Aldrovandus, quoique plus étendu que 
Pline , a fouvent réfuté fes fentimens , ainfi que ceux 
d’AriSote i & dans fes treize volumes il garde un filen- 
ce très- profond fur les fimples , fur l’ASronomie , la 
Chymie, l’Agriculture , la Peinture & les autres Scien- 
ces. S’il n’eût pas trop égayé fon fujet , en fe prome- 
nant, tantôt dans le pays des Antiquaires , tantôt dans 
celui des Poètes , des Médecins & des Philofophes mo- 
raux, fon Ouvrage feroit infiniment plus utile. 
Les Naturaliftes modernes fortis de l’efclavage 
des préjugés de l’Ecole , ennuyés d’ailleurs d’être le 
jouet des fables des Anciens , en ont fécoué le joug. 
On peut dire d eux ce qu’Horace dit de lui- même , 
Nullius dddicîus jurare in verba magiftri . Ils ont ouvert 
les yeux \ ôc ils n’ont point crû indignes de leurs re- 
cherches les plus petits Animaux, tels que * les vers à 
Soie , * * les Papillons, les Chenilles , *** les Arai- 
gnées & les autres Infeétes. 
D’accord entr’eux de ne plus admettre aucune opi- 
nion qui ne fût fondée fur l’expérience {a) , ils veulent 
aujourd’hui tout approfondir. Un travail afiidu , des 
* Malpighi. 
**M-de Réau- 
mur. 
** * M. le 
PréJidemBon. 
(^)Experienze 
fono corne ri- 
velationi na- 
turali. Valif- 
nieri, tom. z. 
p. zo 7.C’efl ce 
qu’on appelle 
aujourd’hui la 
Phyjique expé- 
rimentale. 
