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S’il eft de ces grands génies * qui ont entrepris d’é- 
Êudier toute la Nature, & de raffembleren un feul ta- 
bleau ce qui exerce également les fenfations du vul- 
gaire & les réflexions des Philofophes , il s’en efl: peu 
trouvé qui ayent ébauché ce tableau > la mort a 
prefque toujours prévenu l’exécution d’un fi vafte def- 
fein : ceux même qui les ont fuivis , ont fait de vains 
efforts pour l’achever parfaitement. Quelle plus gran- 
de perte pour une fcience fî utile : En effet il n’y a 
que ceux qui traitent d’inutile ce qu’ils ignorent, qui 
puiffent douter des avantages que cette fcience nous 
procure , tant pour les befoins de la vie , que pour la 
confervation de notre fanté , & le progrès des Arts : 
la Médecine , la Chymie de la Botanique tirent leur 
propre fubflance de i’Hiftoire Naturelle ; que devien- 
droient-elles fans fon fecours? Ne fçait-on pas que tous 
les remedes font tirés des Animaux , des Végétaux de 
des Minéraux > 
Une feule réflexion fufht pour nous montrer com- 
bien il efl: important d’étudier la Nature :1e plus vil de 
de tous les infe&es , la moindre plante , le plus petit 
Coquillage éleve l’efprit jufqu’au Créateur. Un Lec- 
teur judicieux ne peut confidérer tous ces objets , qu’il 
ne procure à fa raifon le moyen de réfléchir fur les 
merveilles de la création ; c’eft ainfi qu’un objet très- 
méprifable en apparence porte l’ame à la contem- 
plation la plus fublime. 
On ne peut difeonvenir cependant , que l’Hiftoire 
Naturelle , malgré fa grande utilité , n’ait des parties 
qui ne paroiffent Amplement que curieufes. Ne nous 
en prenons qu’à notre ignorance , qui n’a pu pénétrer 
jufqu’ici l’utilité cachée de ces memes parties : le tems 
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