raeceffe eft , ut 
fpatia caelef- 
lia omni ma 
teriâ fint va- 
cua. Newton 
Qpt,p.} i 3 . 
xîj DISCOURS 
les conféquences que l’on tire des Phénomènes &c des 
expériences , regarde le Globe terreftre , <k décrit tous 
les corps qu’il porte & qu’il renferme j c’eft le véritable 
objet de l’Hiftoire Naturelle. Cette fcience fi négligée 
anciennement eft devenue , pour ainfi dire , a la mo- 
de. Quel progrès la Phyfique n’a-t-e!le-pas fait dans 
le dernier fiecle ? Defcartes l’a tirée du cahos où les 
Anciens l’avoient laiffée ; Gaflendy , Rohault &: le 
Pere Malebranche l’ont éclaircie fur bien des points t 
Newton qui leur eft fi oppofé , qui par fon fyftê- 
me ingénieux met les Aftres à leur aife dans un vui- 
wpnmino de ( a ) immenfe , vient d’ouvrir de nouvelles routes , 
qui mèneront peut-être un jour fort loin. 
Malgré le fecours de ces grands hommes , la Phy- 
fique eft un monde , où nous voyagerons encore long- 
tems dans le pays des conjectures. Quelque éclairés que 
foient tous ces guides , ne nous flattons pas d’arriver 
a ce point d’évidence , qui eft l’objet de nos recher- 
ches. La Nature retranchée dans ce que les entrailles de 
la terre & les abîmes de la mer ont de plus fecret & de plus 
[b) latent profond, ne nous découvrira jamais ( b ) pleinement fes 
oSuta ra & s My fteresj il fiemble qu’elle ne fe montre, que pour fe faire 
circumfufa te- pl us délirer. Les parties qu’elle abandonne à notre 
la acies huma- examen , & par lelquelles nous croyons peut-etre la 
Mfitfqùæpel faifir , ne font rien en comparaifon de celles qu’elle 
netrare in cœ- met h ors de notre portée. 
lum , terrara ï ; 
iotrarp point. L’Hiftoire Naturelle eft d’une fi vafte étendue, qu’il 
feroit difficile & prefque impoflîble de traiter enun feul 
volume de toutes les parties qui la compofent , quand 
même on voudroit n’en donner qu’un abrégé- Tout ce 
qui eft fur la terre peut s’y rapporter i les Animaux , 
les Végétaux & les Minéraux r quel fujet immenfe 9 
& quelle carrière pour un Auteur ] 
