60 ANIMALES MEXICANOS 
También se alimentan de plantas acuáticas y semi- 
llas de palmeras, sobre todo coyoles y caña de azúcar. 
La hembra arrostra los peligros cuando es nece- 
sario para defender á su cría y las heridas no le hacen 
retroceder y abandonar á su progenie *. 
Los tapires pequeños tienen manchas blancas dis- 
puestas en fajas longitudinales, que desaparecen con la 
edad del animalito. 
« El carácter muy arisco de la danta y lo quebrado 
de los sitios á que se aficiona, hacen su caza en extremo 
penosa y las más veces ingrata. Corre con suma velo- 
cidad en las vertientes más escabrosas de los cerros y 
en los más espesos matorrales ; si en su fuga encuentra 
un torrente y se ve seguida de cerca por los perros, 
suele echarse en alguna hondonada en donde se halla 
á cubierto de los ataques de sus perseguidores : otras 
veces, sobre todo si es una hembra con cría, hace 
frente á los perros y al cazador y es entonces la mejor 
oportunidad para apoderarse de ella. Los rancheros 
consideran la danta como un animal muy cobarde, lo 
que á su entender significa que muere con la mayor 
facilidad y esta opinión parece ser confirmada por la 
experiencia : he visto á una cogida con un simple 
lazo de bejuco echarse en la orilla de un arroyuelo y 
expirar ahí en pocos momentos sin que se hubiese 
podido atribuir su muerte á otra causa que al furor 
que experimentaba al sentirse prisionera. » 
1. Prof. Alfonso L. Herrera 
