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ANIMALES MEXICANOS 
las cigüeñas, y en casi todo el mundo, los cuervos y 
los buitres. 
Adorado como un dios, fué el ibis en el antiguo 
Egipto : á semejanza de la cigüeña y de la golondrina, 
emisario de la primavera, el ibis sagrado anunciaba 
la benéfica y periódica inundación del Nilo. Tan luego 
como el ibis aparecía, el antiguo río desbordaba sus 
turbias ondas. La superstición egipcia veía en el ave la 
precursora de la inundación, cuando el ibis no iba más 
que á pescar. Desaparecida la fe con la luz de la civi- 
lización, el ibis sacudió' sus blancas alas y se fué, 
abandonando los santuarios del venerado Toth. Hoy 
ya no se le encuentra sino en el sur de Egipto, donde 
se lia retirado, levantando, entre el moderno escepti- 
cismo y sus religiosas ansias, una infranqueable ba- 
rrera : la gran catarata del Nilo. 
El marabú, el abú-sein de los árabes, es el director 
de sanidad en Oriente. Tan útil como grotesco puri- 
fica la atmósfera á picotazos, absorbe la infección 
con el aliento. Pocas ciudades asiáticas habrá donde 
no se le encuentre en calles y plazuelas ; en los muelles 
va y viene, avizor y preocupado, en espera de que se 
retire la basura para entrar en funciones. Satisfecho 
su apetito, remonta el vuelo, buscando las márgenes 
de los ríos. Deificado en la India brahmánica es un 
sacrilegio perseguirle. 
Entre nosotros, los zopilotes y las auras mere- 
cen si no deificarse, sí al menos protegerse con 
eficaz cuidado. Disperso en dilatada zona de la Repú- 
