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maje es poco abundante, en relación con la tempei atura ele- 
vada de las Tierras Calientes en donde viven. 
El pico, no obstante su gran tamaño, es muy ligero, hue- 
co, con un sistema de grandes celdillas esponjosas, que comu- 
nican con las fosas nasales y están llenas de aire. 
La lengua tiene el aspecto de una pluma: es muy delgada, 
con un eje resistente y muchas barbillas laterales. 
Algunos Tucanes son enteramente verdes y en medio del 
follaje se ocultan muy bien de los enemigos, gracias á esta co- 
loración protectora. 
Son tímidos, curiosos, muy inteligentes, algo parecidos 
por sus movimientos á los Pericos. Sociales al parecer, ene- 
migos declarados de las aves de presa, á las que persiguen con 
rabia. Se alimentan principalmente con frutos: algunos auto- 
res aseguran que arrojan la fruta y la reciben al caer, en su 
pico abierto. En domesticidad son omnívoros y prefieren los 
alimentos animales á los vegetales. 
Su canto es débil y muy poco agradable. 
Depositan sus huevos en los agujeros de los árboles. 
En las especies mexicanas se encuentra á menudo, aloja- 
do bajo la piel, un parásito llamado Moyocuil (Dermatobia) , 
que es probablemente el más común de los enemigos de es- 
tas aves. 
Los Tucanes poseen la noción del tiempo: el naturalista 
Bates tuvo en cautividad uno que conocía la hora de sus co- 
midas con precisión verdaderamente admirable. 
Son comestibles: por esta razón les dan caza los indíge- 
nas de Sur América, y también para procurarse las plumas, 
que tienen colores muy firmes y hermosos. La análisis quími- 
ca ha revelado la existencia de un pigmento particular en el 
plumaje de los Ranfastidos: contiene cobre y se ha llamado 
turacina. 
El vulgo supone que la raspadura del pico y la lengua cu- 
ra ciertas enfermedades nerviosas y del corazón. 
