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Los Accipitridos son cazadores y carnívoros: prefieren los 
animales vivos; algunos se nutren habitualmente con cadáve- 
res; otros, muy poco numerosos, susténtanse con frutos é in- 
sectos. 
Se encuentran en toda la Tierra. Viven aislados y por 
pares, siendo raras las especies sociales. 
Los sentidos de estos rapaces son bastante perfectos, par- 
ticularmente la vista: el olfato es por el contrario, poco deli- 
cado. 
Su fuerza, su inteligencia, su vuelo poderoso y sostenido 
son bien conocidos: no es necesario insistir en estos puntos. 
Respecto á su voz, nadie ignora que los Accipitridos son 
absolutamente incapaces de cantar y sólo emiten chillidos des- 
agradables. También difieren completamente de los páseres 
por la manera imperfecta con que construyen sus nidos, pues 
ó bien ponen sus huevos en los agujeros de los árboles (Gavi- 
lán chitero) ó construyen en la cima de un árbol un nido ru- 
dimentario, con ramas entrelazadas. 
Las hembras son comunmente más grandes que los ma- 
chos. La mayor parte de las especies tienen hábitos monóga- 
mos: hembra y macho una vez apareados, no se separan en 
toda la vida. 
Desempeñan en la naturaleza un papel muy importante, 
oponiéndose á la propagación excesiva de muchos animales 
nocivos. Son en la clase de las Aves, lo que son los Carnívo- 
ros en la clase de los Mamíferos. 
Núms. 8 y 10. (Águila real).— Por la fuerza de sus ga- 
rras y su poderoso vuelo, los poetas le consagraron á Júpiter 
llamándole el Segundo Señor del Rayo ó Ave Celeste. Los 
augures de la’ antigüedad la apellidaban el mensajero de los 
dioses. 
Figura en las armas nacionales, aunque es sabido que no 
sólo habita en la República Mexicana, sino que también ex- 
tiende-sus dominios á Norte América, de las costas del Atlán- 
tico á las del Pacífico, y desde México hasta las regiones árti- 
cas; además, se encuentra en Europa, en los reinos neártico y 
paleártico de los zoologistas. 
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