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en la noche salen de sus madrigueras. Tienen, en efecto, los 
Estrigidos una vista muy penetrante y pueden ver sus presas 
á la débil claridad de las estrellas; su oído es de una finura sin 
igual: el pabellón de la oreja está desarrollado en proporcio- 
nes notables. (Es de notar que el cráneo de los Estrigidos ofre- 
ce una tendencia á la asimetría, hasta ahora inexplicable: el 
aparato auditivo es con frecuencia de dimensiones dos veces 
mayores en un lado que en el otro.) 
Las primeras grandes plumas de las alas llevan en el bor- 
de externo barbitas muy separadas unas de otras, de manera 
que ofrecen poca resistencia al viento: el vuelo es silencioso y 
por lo mismo las presas no pueden huir, sino difícilmente, de 
un enemigo que se acerca sin ruido, además de que el pluma- 
je de colores muy opacos de los Estrigidos, no se destaca so- 
bre los fondos sombríos. 
Generalmente los Rapaces nocturnos vuelan lentamente 
á poca altura: si ven un animal se precipitan sobre él, le ma- 
tan y le tragan casi siempre entero, pero de tiempo en tiem- 
po vomitan unas bolas (pelotas) que contienen huesos, plumas 
ó pelos y otros restos indigeribles. 
La zona de distribución de estos animales es muy vasta: 
se les encuentra desde las regiones polares hasta el Ecuador 
y desde el nivel del mar hasta 5,000 metros de altitud. 
Casi todos son solitarios, y como es común en las especies 
de estas constumbres, difícilmente se domestican y nunca lle- 
gan á familiarizarse demasiado con sus amos, excepto las es- 
pecies muy pequeñas. 
Casi todos prestan al hombre servicios de importancia. 
Para demostrarlo, el naturalista Altum ha examinado é inven- 
tariado el contenido de muchos centenares de las bolas que 
hemos dicho vomitan estos Rapaces: ha encontrado en un to- 
tal de 706 bolas, los restos de 16 murciélagos, 240 ratones y ra- 
tas, 693 ratones del campo, 1580 musarañas, 1 topo y 22 aves 
pequeñas. 
Algunos Esti'igidos anidan en los agujeros de los árboles, 
otros, en las cavidades de los peñascales ó en las madrigueras 
construidas por los cuadrúpedos. Su nido es muy imperfecto. 
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