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los ríos, por doquiera que hay las flores que ellos prefieren. 
Los Colibríes son de las aves más pequeñas y de las más 
hermosas; por la rapidez de sus movimientos, su ligereza, su 
gracia, sus colores de un brillo sin igual, se les ha comparado 
á las piedras preciosas y en todas partes se encomia su belle- 
za con los epítetos más entusiastas. Su tamaño varía entre el 
de una gran mosca y el de una golondrina (Patagonia gigas, 
Petasophora). Su vista y oído son excelentes; el tacto es muy 
delicado en la punta de la lengua: sostienen á ésta dos huesos 
que contribuyen en mucha parte á la amplitud de los movi- 
mientos del órgano; son los cuernos del hioides, que, de la mis- 
ma manera que en los Carpinteros (Pícidos), se encorvan hácia 
arriba, dan vuelta á la cabeza y llegan hasta la frente. Los Co- 
libríes introducen su lengua en las corolas de las flores y to- 
man una pequeña cantidad de néctar, y además, según el di- 
cho de varios naturalistas, toman los insectos antófilos que es- 
tán alojados en el interior de las flores. Mucho se ha discutido 
acerca del género de alimentación de los Troquilideos: anti- 
guamente se creía que sólo podían nutrirse con miel; hoy es- 
tá averiguado que cazan insectos al vuelo, como hacen los Pa- 
pamoscas. Sin embargo, la existencia de los Colibríes en de- 
terminada localidad está ligada con la presencia de ciertas 
flores: generalmente cada especie viaja constantemente de un 
lugar á otro, y su llegada á un valle ó llanura coincide con la 
floración de ciertos vegetales. No son estas emigraciones pe- 
riódicas, ni los Troquilideos pueden clasificarse en la catego- 
ría de las aves emigrantes, pues sus viajes son absolutamente 
irregulares y por lo mismo han merecido el nombre de aves 
erráticas ó errantes. Una que otra especie, de las que viven 
en los límites septentrionales de la área propia de esta fami- 
lia, emigra al Sur en el Invierno con bastante regularidad. 
El vuelo es muy especial: las alas vibran con una rapidez 
sorprendente y son capaces de sostener el cuerpo inmóvil, en 
un mismo punto, durante varios segundos. 
Los Colibríes ofrecen una rara semejanza con ciertas ma- 
riposas nocturnas (Sphinx) en actitudes, movimientos y cons- 
tumbres. Y lo que es más notable, quizá por esta semejanza 
