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colores por lo común uniformes: el gris domina en las partes 
superiores; el blanco, amarillo y rojo, abajo; casi siempre hay 
un copete, á veces de colores muy brillantes. 
Los Tiranidos son malos cantores (excepto el Madrugador 
y el Empidonax flaviv entris). Poco difieren unos de otros en 
cuanto á sus constumbres. Generalmente son solitarios, muy 
activos y valerosos en la época de la reproducción. 
Se posan en las ramas más altas para disfrutar de un am- 
plio horizonte, y tan pronto como ven pasar un insecto, se pre- 
cipitan en su persecución y le atrapan al vuelo con mucha 
destreza, en seguida vuelven á su observatorio. 
El Tordo de agua y el Rey de los Papamoscas viven en 
la orilla de los pantanos y arroyos y manifiestan una prefe- 
rencia decidida por los insectos cuyas larvas viven en el agua. 
El Portugués come lagartijas y langostas (insectos); la Tije- 
reta, en algunas localidades no desdeña los frutos de varias 
plantas silvestres. 
Los Tiranidos desempeñan un papel importante en la 
economía de la naturaleza; son de los enemigos más temibles 
de los insectos; indirectamente favorecen al hombre librándo- 
le de un número colosal de moscos y otros exápodos molestos; 
abundan en todas partes, en las llanuras y en los montes, tan- 
to en los lugares desiertos como en los habitados; en las tie- 
rras frías, templadas y calientes; por doquiera desplegan su 
actividad maravillosa impidiendo la multiplicación excesiva 
de muchos de nuestros pequeños enemigos. 
Algunos son notables por la belleza de su plumaje: el Rey 
de los Papamoscas (núms. 867 y 868) tiene un elegante copete 
de plumas oceladas que agita constantemente, y parece, según 
el dicho de los observadores, una flor á la que acuden los in- 
sectos, que luego son víctimas de su error; las plumas exte- 
riores de la cola de las Tijeretas están extraordinariamente 
alargadas y durante el vuelo desempeñan el papel de un ti- 
món poderoso; el ave las mueve constantemente y se aseme- 
jan entonces á las piernas de una tijera que se abre y cierra 
con cierta rapidez. 
Los nidos del Portugués están siempre cubiertos y tie- 
