V 
& 
25 
Los Pájaro reloj hacen oír su grito singular (semejan- 
te al ruido de una cuerda de acero que se desenrrolla) á ho- 
ras determinadas. Generalmente están en los árboles ocupa- 
dos en romper con el pico las ramas pequeñas y desprender 
las cortezas para buscar insectos. 
El Tordo capitán y el Tordo de cabeza amarilla son 
sociales; en ciertas épocas perjudiciales para los intereses del 
agricultor, en otras muy útiles porque destruyen muchos in- 
sectos: Wilson calculó que los Tordos capitanes destruyen 
en un año, en los Estados Unidos, 12,000.000,000 de insectos. 
Ninguna especie de la familia es más digna de estudio que 
el Tordo ( Molothrus ). Vive cada individuo en una libertad ab- 
soluta, á pesar de que siempre están reunidos muchos para bus- 
car sus alimentos en compañía, pero no existen lazos entre los 
machos y las hembras, los padres y sus crías. La familia, ins- 
titución siempre rudimentaria en los animales, no existe abso- 
lutamente. Cada hembra tiene varios machos (poliandria) y 
cada macho varias hembras (poligamia). Algunos observado- 
res aceptan que la reunión de los sexos se verifica al acaso, 
sin que haya predilección de unos individuos para otros. De 
la misma manera que el Cuclillo, el Tordo no construye nidos 
propios. Muy rara vez se reúnen varios individuos para hacer 
un nido común, muy mal dispuesto, que abandonan pronto sin 
llegar á utilizarle. El Tordo espera el momento en que una 
hembra de otra especie (Verdín, Calandria huertera, Llanero, 
Colmenero, etc.) se aleja del nido, y deposita en él un huevo 
que es muy pequeño y se desarrolla con rapidez asombrosa: 
nace primero que los otros huevos, y el huérfano y parásito, 
que manifiesta una voracidad extraña, es nutrido por'sus pa- 
dres adoptivos en perjuicio de las otras crías, las cuales mue- 
ren á veces por falta de alimentos. Tan pronto como el joven 
Tordo se encuentra capaz de volar, se aleja del nido y va á 
unirse con los de su especie. Es de advertir que los huevos 
del Molothrus se han encontrado en nidos de aves frugívoras 
é insectívoras, de manera que la alimentación del parásito es 
muy variable; pero sabe adaptarse á las circunstancias. Hay 
varías aves que conocen el engaño y sus consecuencias y no 
7 
