4a DESCRIPTION ANATOMIQUE 
grande quantité de sang que le côté opposé , on en pourroit conclure que l’éléphant s’est 
jeté sur la droite avant de mourir , et qu’il est resté quelque tems dans cette position. 
Les différentes opinions des anciens sur la forme du cœur , ainsi que sur la présence 
d’un os contenu dans l’intérieur de ce viscère , rendoient l’examen de cette partie ex- 
trêmement intéressant. Du tems de Galien , on se disputoit pour savoir si le cœur de l’é- 
léphant avoit une ou deux pointes ? S’il y avoit deux ou trois ventricules ? Ce grand 
anatomiste nous apprend combien il fut empressé à vérifier ces doutes à la mort d’un 
très-grand éléphant. Il prétend avoir trouvé l’os du cœur sans difficulté , au seul attou- 
chement , et que ses amis s’en étoient convaincus de même ; mais que sa structure ne dif- 
féroit d’ailleurs en rien du cœur des autres quadrupèdes. « Cet os, dit-il, d’une grandeur 
« très-considérable se conserve encore chez nous , et il faut s’étonner que les médecins 
« ne l’aient pas connu (i). » 
Stukeley (2.) semble douter qu’il y ait un os à l’origine de l’aorte , comme dans le cerf, 
mais il ne s’en est pas assuré positivement. 
Moulins ( 3 ) a nié qu’il se trouve dans la cloison du cœur , mais il auroit du le cher- 
cher dans la base de l’aorte. Blair (4) a seulement observé le polype dans le cœur du 
sujet qu’il a disséqué; mais il a négligé de rechercher l’os en question. Perrault ( 5 ) affirme 
qu’il ne se trouvoit pas dans le cœur , quoique l’éléphant eut déjà atteint l’âge de treize 
ans. 
Le doute encore subsistant sur l’article que Galien avoit si positivement affirmé , en- 
gagea M. Camper à examiner soigneusement les parties qui pouvoient en contenir , et 
ses recherches ont prouvé qu’il n’y avoit même aucun vestige de cartilage au bas des val- 
vules semi-lunaires de l’aorte. Mais comme on auroit pu objecter que l’extrême jeunesse 
de notre individu étoit la cause que cet os n’étoit pas encore formé chez lui ; l’auteur dis- 
séqua les cœurs de jeunes veaux âgés seulement de six semaines. Il s’y trouva effective- 
ment des cartilages parfaitement analogues à ceux des bœufs adultes , ce qui prouve 
suffisamment que l’éléphant bien constitué n’a pas d’os dans le cœur. Car les cartilages 
auroient dû se présenter dans le sujet que je décris, et sur-tout des os déjà formés se se- 
roient trouvés dans l’éléphant plus âgé de Perrault. 
Il est , en vérité , surprenant que Galien ait pu se tromper à cet égard , à moins que , 
par un vice de conformation , il n’y ait eu une véritable ossification dans le sujet qu’il 
soumit à ses recherches ; car il est démontré que les modernes n’en ont jamais rencontré. 
Le seul Aldrovande (6) , qui a tiré ses observations d’autres auteurs , adopta la décision 
de Pline sans la mettre en doute. 
Duvernoi (7) , en niant la présence du péricarde , semble s’être trompé pour avoir 
défiguré cette partie , en séparant le diaphragme avec imprudence ; car cette poche 
membraneuse n’étoit pas seulement assez épaisse dans notre individu ; mais elle conte- 
noit de la sérosité en abondance. Aussi l’auteur cité doit avoir lui-même douté de sa 
méprise , puisqu’il rapporte une observation contraire de Moulins. Les dimensions du 
cœur qu’il a fait suivre , paroissent prises avec beaucoup d’exactitude. Au reste , les 
petites glandes qu’il a observées à la membrane interne des ventricules , ne se sont pas 
trouvées dans le sujet disséqué par M. Camper. 
(1) De Anatome adm. , lib. VII , cap. 10. 
(?) Essay towards , etc., pag. 9g. 
(3) Hartenfelss , Elepliantographici curiosa , part. I, cap. 8. 
(4) Mem. of the royal Society abridged , etc., vol. V, pag. 5 o 4 . 
( 5 ) Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux , pag. 35 1. 
(6) De Quadruped. , lib. I , pag. 45 1. 
(7) Acta Petrop., tom. II, pag. 288, ann. 1727. 
