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dent citée , d’environ huit pieds de longueur , étoit creuse jusqu’à la profondeur de trois 
pieds , ce qui fait plus du tiers de la mesure indiquée. Cette proportion est bien plus 
considérable dans les dents petites et mal conformées des éléphans de Ceilan , dont je 
conserve les crânes ; mais comme elles sont défectueuses à tous égards , il seroit inutile 
d’en présenter ici les mesures. En comparant donc l’étendue de ces cavités dans les dé- 
fenses bien constituées , on voit que la proportion change avec l’âge; mais qu’au terme 
de l’accroissement elle occupe environ le tiers de leur longueur. 
Il est assez ordinaire de trouver des corps étrangers enclavés et comme soudés dans 
la substance de l’ivoire , sans qu’il en paroisse des marques à l’extérieur. Le docteur 
Klockner (i) cite le cas d’un tourneur d’Amsterdam qui trouva une balle d’or dans l’in- 
térieur d’une dent d’éléphant. Pennant (2) rapporte des exemples de balles de cuivre. 
L’auteur a vu des accidens semblables dans la collection du prince d’Orange , dont il 
a donné les figures sur la planche XV. J’en possède un pareil , représenté à la figure 1 r 
de la planche XX , où l’on voit une balle de plomb enveloppée dans l’extrémité creuse 
d’une défense. Les fibres longitudinales de l’ivoire , interrompues dans leur cours , en- 
tourent le métal et restent séparées de la substance saine par une gerçure concentrique , 
qui s’étend à quelque distance de la balle. La figure 12 de la même planche offre une 
balle de fer très-irrégulièrement enduite d’ivoire ; les aspérités , terminées en longues 
appendices dont ce morceau est hérissé , sont prises dans la direction longitudinale des 
fibres. Le célèbre Ruisch en a décrit de semblables dont les noyaux se trouvoient être 
des balles de fer et de cuivre ( 5 ). 
Les corps métalliques , dont il est question , doivent avoir pénétré à travers les al- 
véoles dans l’extrémité cave des défenses; il faut qu’ils aient séjourné long-tems dans 
cette espèce de chair gélatineuse qui les remplit , pour que la substance de l’ivoire fut 
en état de les envelopper de tous côtés et de les porter hors des alvéoles par l’accroisse- 
ment successif de la dent. Les nœuds qui se forment autour de ces balles et la réunion 
très -incomplète de leurs fibres avec la partie saine de la défense donnent du poids à 
cette conjecture. Il en résulte quelquefois une véritable carie ou d’autres défauts préju- 
diciables à la taille de l’ivoire. 
L’époque du renouveiiexxient des aefenses paroit avuix Heu dans un âge fort jeune; 
quoique nous n’ayons que très-peu de renseignemens sur ce qui arrive à ces animaux 
dans les premières années de la vie , il est à présumer qu’elles tombent avec les pre- 
mières dents molaires avant la quatrième année. L’auteur ayant constaté ce fait à Lon- 
dres en a donné la figure à la planche XVIII. Le crâne du sujet en question se trouve 
dans la collection d’histoire naturelle du célèbre anatomiste Sheldon. 
(x) Dans sa lettre à l’auteur citée ci-dessus. 
(2) Hist. of quadrup,, pag. 1Ô2. 
<( 5 ) Thés. anat. X, tab. n, fig. 7 et 8. 
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