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description anatomique 
quatre suivantes perçoient à peine les gencives. L’observation de Daubenton touchant la 
troisième molaire engagea M. Camper à s’instruire plus particulièrement de la dentition 
des éléphans, lors de son séjour à Londres en 1785. Le cabinet du docteur Sheldon lui 
fournit dans l’objet cité à la fin du paragraphe précédent, tous les éclaircissemens re- 
latifs à cet article. Le crâne représenté à la planche XVIII fait voir une file de trois 
molaires d’une grandeur très-différente mises entièrement à découvert pour en montrer 
la structure. La première dent du côté droit étoit déjà tombée; les secondes seules ser- 
voient à broyer la nourriture et quatre plaques des troisièmes se montroient déjà au- 
dessus des bords alvéolaires : ces dernières molaires avoient encore le plus grand nombie 
de leurs plaques détachées, le ciment osseux n’ayant alors réuni que les six pie- 
mières. 
La dentition sembloit un peu plus avancée dans les mâchoires inférieures ; on y dis- 
tinguoit à peine , et du seul côté gauche , un reste de la première dent. Les secondes 
occupoient déjà l’extrémité antérieure de la fosse alvéolaire , mais les dents postérieures 
ne présentoient encore que six plaques. Il est donc confirmé par ce nouvel exemple que 
les éléphans naissent avec douze dents molaires pour le moins, dont le nombre se réduit 
à quatre dans l’âge adulte ou vers le terme de la vie. 
En considérant la dentition de la mâchoire inférieure d’un autre sujet représenté à 
la figure 2. de la planche XIX , on verra une dernière preuve de ce qui vient d’être 
avancé. Il y avoit ici de même trois molaires , car le vide d. n. w. qu’a laissé la première 
dent est encore reconnoissable dans l’objet en question. La molaire postérieure n a aussi 
que six plaques soudées en masse , tandis que les dernières sont entièrement détachées. 
Le chirurgien Brookes de Londres , anatomiste de mérité , eut la complaisance de 
céder cette pièce fort intéressante à feu mon père ; elle se trouve aujourd’hui dans ma 
collection. 
Il reste néanmoins encore un doute à éclaircir sur le nombre des molaires de la mâ- 
choire supérieure que l’auteur a cru s’étendre à huit. Comparant , en effet , la taille de 
l’éléphant décrit par Perrault , où se trouvent , y compris les germes découverts par 
Daubenton , cuuuic eîs moiairoo , 0/ .oc la giaadour r'/'O ni dont. Id, tete est conservée 
dans le cabinet de M. Sheldon, qui présente, au moins du côté gauche, une suite de quatre 
machelières , et faisant attention que ce premier étoit beaucoup plus âgé que l’autre , il 
faut en conclure qu’il devoit avoir perdu déjà deux molaires à une époque beaucoup 
antérieure. On observe par contre que deux molaires avec le reste d’une troisième dans 
les mâchoires inférieures des planches XVIII et XIX (figure 2) ; desorte qu’il en résul- 
teroit que les éléphans naissent avec quatre molaires rangées à la file dans chacune des 
mâchoires supérieures , et avec trois autres dans les mâchoires inférieures. 
On ne pourroit cependant sans inconséquence attribuer quatorze molaires aux élé- 
phans comme si c’étoit-là leur véritable nombre , puisqu’il n’appartient qu’à l’âge le 
plus tendre , et l’on compteroit , avec le même droit , neuf molaires dans chaque mâ- 
choire des solipèdes , au lieu qu’il ne s’en trouve réellement qqe six. La comparaison du 
volume des machelières avec la profondeur des mandibules dans ces deux différons 
genres de quadrupèdes prouve assez que l’échange ne pouvoir avoir lieu de la même 
façon; car dans les solipèdes , l’homme et d’autres mammifères, les dents sont renou- 
velles par des germes placés en-dessous des premières et contenus dans les mêmes 
alvéoles ; au lieu que l’éléphant a les mâchoires différemment constituées et d’une pro- 
fondeur si peu considérable qu’il a fallu d’autres ressources pour atteindre au même but. 
Ici les germes se suivent à la file dans la direction d’un arc de grand cercle ; ils sont 
poussés , non pas en ligne perpendiculaire de haut en bas ou de bas en haut , mais 
