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possède plusieurs dents fossiles qui en font preuve ; mais la preuve la plus convaincante 
a été prise sur la mâchoire inférieure , parfaitement conservée , d’un mammouth dont 
l’Académie de Pétersbourg a enrichi le cabinet de M. Camper. Les molaires de cet in- 
dividu , qui paroît avoir été adulte , ne présentent des deux côtés que dix à treize pla- 
ques , et se rapprochent par conséquent de la structure des germes postérieurs dans la 
mâchoire de la planche XIX, figure 2. Les molaires de la mâchoire fossile donnée par 
Cuvier (i), et celle qu’a fait graver Fortis (2), ressemblent, au contraire , à celles des 
éléphans de la planche XIII , figures 4 et 5 , et planche XIX, figure 6. Peut-être le 
nombre de ces dents partielles est-il constamment de douze , treize , ou de vingt-quatre 
et vingt-six pour les dernières dents des mâchoires inférieures? 
On voit , en comparant la couronne des molaires de l’éléphant des Indes ( figure 7 de 
la planche XIX) avec celle d’un éléphant d’Afrique ( figure 8 ) , qu’à longueurs égales, 
le nombre des plaques de la première surpasse au moins deux fois celui de la dernière ; 
la différence de leur structure énoncée dans le chapitre II se trouve ici clairement ex- 
primée. On y voit aussi la différence des plaques prises à diverses distances du centre 
des molaires. Tout ce qui a rapport à l’espèce d’Asie fait le sujet de la planche citée ; 
la suivante est particulièrement destinée pour celle d’Afrique : nous y renvoyons le lec- 
teur pour éviter une prolixité inutile. 
Le poids des molaires varie aussi-bien que la grandeur. Pennant ( 3 ) cite de grosses 
dents fossiles , apportées d’Amérique, du poids de vingt-quatre livres; mais on ne sau- 
roit attribuer cette pesanteur excessive qu’aux substances minérales dont ces dents sont 
quelquefois imprégnées , puisque des molaires analogues que je conserve dans ma col- 
lection ne pèsent pas la cinquième partie. Il en est de même de celles que Buffon a fait 
représenter dans le tome V des supplémens , puisque leur grandeur n’excède pas la 
taille ordinaire de sept pouces en longueur. Le commerçant d’ivoire W olffers , dont il 
a été question à l’article des défenses, assure que les molaires des éléphans pèsent ordi- 
nairement quatre à cinq livres; celles du poids de treize livres sont excessivement rares. 
La plupart des grosses dents que je possède , autant de l’espèce des Indes que de celle 
d’Afrique , n’excèdent pas trois à quatre livres. La grande molaire figure 7 planche XIX 
en pèse cependant quinze et demie ; celle de la mâchoire supérieure du même côté pèse 
vingt-trois livres et demie. 
L’excessive dureté de l’émail , qui émousse les meilleurs outils , comparée à la subs- 
tance plus tendre de la partie osseuse, ainsi que du ciment particulier qui sert à souder 
les plaques , empêche de tirer parti des molaires des éléphans. On s’en sert cependant 
quelquefois pour fabriquer des manches de couteaux ; mais ils se brisent au moindre 
choc. C’est donc comme curiosité et non comme objet de commerce que ces dents nous 
sont apportées. 
(1) Mémoire sur les espèces d’ éléphans vivantes et fossiles , pl. V, fig. i. 
(2) Dette ossa d’elefanti , etc. Vicenza 1786. 
( 5 ) Hist. of quadrup., pag. i 58 . 
