D’UN ÉLÉPHANT MALE. 65 
d’après nature sur l’atlas d’un éléphant adulte de Ceilan , qu’on peut consulter à la 
planche XX , ainsi que l’explication fort détaillée qui l’accompagne. 
§. II. 
j Des vertèbres du thorax . 
Nous comptons vingt vertèbres au thorax avec un nombre égal de côtes. Il y en a 
huit vraies toutes attachées au sternum. Les fausses côtes diminuent très-rapidement en 
longueur à mesure qu’elles approchent des lombes. Perrault (i) et Daubenton( 2 ) donnent 
aussi vingt vertèbres au thorax ; mais ils n’ont compté que sept vraies côtes. Blair (3) 
fait mention de huit vraies côtes , mais il borne le nombre des vertèbres à dix-neuf ; de- 
sorte que la nature paroît sujette à varier quelquefois sur cet article pour l’éléphant 
comme pour l’homme ; car il n’est pas vraisemblable qu’une vertèbre entière avec deux 
côtes aient pu se perdre par la coction du squelette. 
Les apophyses épineuses sont extrêmement longues dans les éléphans et rendent le 
garrot fort élevé , quoiqu’il ne se distingue pas aussi facilement que dans les solipèdes , 
à cause de la prolongation très -uniforme de ces apophyses sur toute la longueur de 
l’épine. Perrault ( 4 ) a remarqué cette particularité sans remonter à la cause physique. 
C’est pour mieux soulever la tête des herbivores, solipèdes et ruminans , mais parti- 
culièrement de ceux qui portent des cornes, que le garrot s’élève entre les omoplates; 
mais il falloit pour la tête beaucoup plus lourde de l’éléphant des apophyses épineuses 
prolongées sur toute l’étendue de la colonne dorsale. 
Les éléphans sont , comme les chevaux , sujets à avoir les apophyses épineuses , ainsi 
que les corps des vertèbres soudées par ankylosé. J’en possède des exemples dans plu- 
sieurs parties du squelette du tres-vieux sujet de Ceilan , dont il a été question plusieurs 
fois dans cet ouvrage. 
Le thorax est fort rétréci à sa partie antérieure entre les extrémités humerales ; les 
côtes y forment un angle droit avec l’axe horisontal du corps : elles deviennent plus 
obliques ensuite ; mais ce sont les douze dernières qui se courbent de plus en plus , et 
augmentent singulièrement la capacité du thorax , desorte qu’il devient plus ample que 
dans aucun des autres grands quadrupèdes. 
Perrault a remarqué des sinuosités en-dessus comme au-dessous des côtes de l’éléphant 
qu’il a disséqué. L’auteur n’en a pas trouvé aux côtes du jeune sujet dont je donne la 
description , ni aux côtes du vieux éléphant de Ceilan. 
Le sternum est composé de quatre points ou éléinens osseux et d’un cartilage xiphoïde. 
Il étoit presque entièrement cartilagineux ; ce qui n’a pas lieu de surprendre , puisque 
Perrault les a trouvés de même dans un individu beaucoup plus âgé ; aussi ces trois os 
ne paroissent-ils pas se souder dans la suite, au moins le premier ne faisoit-il pas masse 
commune avec le second dans le squelette du vieux sujet cité nouvellement. Blair ( 5 ) a 
( 1 ) Mémoires pour servir à V histoire naturelle des animaux , pag. 546. 
( 2 ) Buffon, tom. XI, pag. 162 . 
(5) Mem. of the royal Society abridged, etc., vol. V, pag. 55g. 
(4) Mémoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux , pag. 545. 
(5) Mem. of the royal Society abridged , etc., vol. V, pag. 33g. 
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