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D’UN ÉLÉPHANT MALE. 5i 
Quoiqu’il en soit de la probabilité de ces différentes hypothèses , on ne sauroit douter 
que notre globe n’ait souffert des convulsions terribles et répétées à diverses époques. 
Comparons, avec Forster (i) , la forme et l’étendue des continens vers les pôles opposés; 
considérons l’empire des mers beaucoup plus étendu vers le pôle austral qu’à celui de 
l’Ourse ; faisons attention à la forme épointée des caps , à la direction des golfes , à la si- 
tuation des grandes îles relativement aux continens voisins ; mesurons la hauteur des 
montagnes qui dominent sur les mers du pôle antarctique , leurs flancs escarpés , sou- 
vent inaccessibles , qui terminent au Midi les vastes continens de l’Asie , de l’Afrique 
et de l’Amérique; mettons-leur en opposition les plaines immenses du nord de l’Asie, la 
douce obliquité du rivage de la mer Glaciale. Remarquons ensuite que ces déserts arides, 
d’un sable toujours mouvant, s’étendent au nord et au nord-est des hautes chaînes qui 
traversent les continens ; que les flancs méridionaux et occidentaux de ces montagnes 
sont déchirés , à demi-ruinés et presque nus : alors on aura des preuves irrécusables que 
la cause étrangère qui a ravagé la surface du globe , a suivi la direction du sud-sud-ouest 
vers les parties nord-nord-est du globe. 
Ces vues générales ont été confirmées par les observations particulières des voyageurs 
sur les montagnes du Hartz , de la Saxe , les monts Carpathes , l’Altaï , le Caucase et 
flrnaus ( 2 ). Les plaines distribuées au nord de ces grandes chaînes sont d’une formation 
postérieure , et composées d’un amas de terres , mélangé de débris d’une infinité de 
corps organisés des deux règnes, tantôt confusément entassés et quelquefois disposés par 
couches. On ne sauroit donc douter que les eaux du pôle austral , agitées par de puis- 
santes causes surnaturelles , n’aient rongé les côtes méridionales des continens; qu’amon- 
celées de proche en proche au niveau des plus hautes cimes de l’équateur, elles n’aient 
miné la base et les flancs des montagnes opposées à leur fureur ; qu’arrachant du sol les 
végétaux qui ornoient la terre , détruisant les troupeaux immenses d’animaux qui mul- 
tiplioient sous ces heureux climats , creusant le terreau à de vastes profondeurs , empor- 
tant le sable et des fragmens de rochers, elles n’aient charrié ces végétaux déracinés , 
ces cadavres noyés, ces couches de limon, d’argile et de sable, des hautes et fertiles 
contrées du Midi vers les régions froides et basses du Septentrion. 
En adoptant cette opinion , que Pallas, dans ses fameux voyages , a présentée comme 
la plus naturelle (3) , que Renovantz ( 4 ) a appuyée de nouvelles preuves , que les plus 
grands navigateurs , Cook et Forster , ont mis en évidence , il sera facile d’expliquer 
pourquoi nous trouvons ces immenses dépôts de végétaux , et ce nombre si considérable 
de squelettes d’animaux de la zone torride , dispersés sous des latitudes voisines du pôle 
boréal. Les déluges qui ont entraîné les lions, les ours, les tigres et les ruminans de 
l’Afrique, les éléphans , les rhinocéros, les buffles et les crocodiles de l’Inde, déposèrent 
leurs cadavres en Espagne , en Allemagne , jusque vers les bords de la mer Glaciale et 
le cercle polaire. 
Cette catastrophe doit avoir été générale par tout le globe, au point que les végétaux 
et les animaux périrent tous à la même époque ; et s’il subsiste aujourd’hui quelques 
plantes et quelques espèces d’animaux conformes en tout à celles dont nous trouvons les 
débris , il n’est pas aisé à déterminer si ce sont encore les rejettons d’antiques races dont 
les aïeux semblent avoir échappé à la ruine de leurs semblables, ou si la nature, occupée 
(1) J. R. Foi'ster, Beobachtungen und TVahrheiten , etc. die einen hohen grad von wahrscheinlichJeeit erhalten 
Tiaben als stof zur entwerfung einer Théorie der Erde. Leipzig 1798. 
(2) Ibid. , pag. 45 . 
( 5 ) Voyez sur-tout ses Observations sur la formation des montagnes , etc. , pag. 71 et 72. 
( 4 ) Minerai, geogr. Nachrichten von den Altaïsschen gebürgen. In-i. , pag. 77. 
