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DESCRIPTION ANATOMIQUE 
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CHAPITRE III. 
JDu sol natal des élêphans . 
ÏL N parcourant des yeux la carte du globe , on est surpris de voir le domaine des élé- 
phans borné à une partie si peu considérable de son étendue. Le climat rude et trop in- 
constant de l’Europe, ne pouvoit, en effet, convenir à ces colosses pachydermes, que 
les hivers auroient fait périr d’inanition. Il en est de même pour les contrées boréales de 
l’Asie et de l’Amérique ; desorte qu’on chercheroit en vain des éléphans au nord du tro- 
pique. Ils habitent les parties plus voisines de l’équateur, telles que la Côte de Malabar, 
les royaumes de Bengale , de Carnate, d’Arracan , de Pegu , de Siam , quelques pro- 
vinces méridionales de la Chine et l’île de Ceilan (i). 
L’Afrique , plus étendue des deux côtés de l’équateur , offre une surface immense 
pour leur séjour : à commencer par la côte occidentale , depuis le royaume d’Onalle , 
situé au nord du Sénégal , poussant vers le midi , jusqu’au Cap de Bonne -Espérance, et 
remontant par la côte orientale jusqu’en Abyssinie , elle fournit , par son extrême fer- 
tilité et la chaleur du climat , toutes les choses nécessaires à l’entretien de ces énormes 
animaux. 
Elienfe) a donné plusieurs renseigmemens sur les éléphans d’Asie, dans la description 
de Taprobane , aujourd’hui Ceilan. Strabon (5), Aretée ( 4 ), Pline (5) , Plutarque ( 6 ) et 
Philostrate ( 7 ) , ont traité indistinctement de ceux de l’Inde et de l’Afrique , dans l’his- 
toire naturelle de l’Ethiopie et des contrées voisines , qui de leur tems fournissoient les 
épiceries aux Romains. La ville anciennement appelée Ptolémaïs ( Eir&npuç ) , située près 
de la mer Rouge , étoit alors réputée pour la chasse des éléphans et des bêtes fé- 
roces ( 8 ). 
L’Amérique , mais sur-tout sa partie méridionale , seroit également propre au séjour 
des éléphans ; mais il est prouvé , par les nombreuses relations des voyageurs , que ce 
vaste continent est peuplé d’animaux très-différens en même tems que d’une taille beau- 
coup inférieure à ceux de l’Asie et de l’Afrique. 
On voit, d’après cela , que la zone destinée à être la demeure de ces quadrupèdes , 
(1) Zimmermann, Geogr. gesehichte des menschen undder vierfussigen thiere. Ilband , pag. 56 . 
(2) De Natura anim. , lib. XKI, cap. lu , et en d’autres endroits. 
( 5 ) Geogr. , lib. XK, pag. io 5 i , publié in-folio en 1707, à Amsterdam. 
( 4 ) De Morbis diuturnis , lib. II, cap. 10. 
( 5 ) Hist. nat. , lib. KIII , cap. 8. 
(6) De Sollertia animalium. 
(7) De Kita Apoll. Tyanei , lib. II, cap. 5 et 6 ; lib. Kl , cap. 12. 
(8) Plin., Hist. nat. , lib. KIII, cap. 34 . 
