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D’UN ÉLÉPHANT MALE. 
Buflon a donné la figure d’une verge d’éléphant dans le troisième volume des supplé- 
mens; mais elle n’est accompagnée d’aucun détail; desorte qu’on ne peut juger ni des 
proportions, ni de l’âge du sujet qui lui a servi de modèle. Gillius n’a pas fait mention 
de la partie dont il est question ici. 
En comparant ce qui vient d’ètre allégué avec les observations de l’auteur faites sur 
l’individu qu’il a disséqué , on ne sauroit douter que les sujets décrits par Aristote et 
Hartenfels n’aient été de très-jeunes éléphans , puisque la verge du nôtre étoit fort 
mince et point proportionnée au volume du corps. 
L’éléphant qui a les testicules cachés dans l’intérieur du ventre, n’a point de scrotum. 
L’auteur a vérifié cette observation des anciens , que les modernes avoient mal com- 
prise dans Aristote , et dont il sera parlé plus au long dans la description anatomique 
de ces parties. 
La vulve diffère sensiblement pour la forme et la situation de ce qui a lieu chez la 
plupart des quadrupèdes. Elle se trouve, dit Aristote , entre les cuisses au même endroit 
ou les brebis ont leurs mammelles, et doit se porter en arrière lors de l’accouplement (r). 
C’est le grand éloignement de son orifice , relativement à l’anus , ainsi que le rappro- 
chement du ventre, combinés avec l’absence du scrotum dans les mâles, qui ont trompé 
Perrault durant les treize années que l’éléphant du Congo a vécu dans la ménagerie de 
Versailles. Il avoue qu’il n’a été désabusé que par la dissection du cadavre (2,). La même 
chose eut lieu à Londres , suivant le témoignage de Stukeley ( 5 ); et c’est apparemment 
sur de pareilles illusions que les anciens ont compté ces animaux parmi les retromingentia y 
et comme s’accouplant de même. L’auteur a représenté les parties génitales de la fe- 
melle , qui a servi pour la figure des mammelles sur la première planche. Il a remarqué 
de plus que l’extrémité inférieure de la vulve , légèrement redressée , portoit les urines 
fort en arrière du corps. 
Une autre femelle, observée en 1777 à Versailles, ne différoit en rien de celle qu’on 
vient de déciiie , quoiqu elle fut plus grande et plus âgée. Pendant l’action d’uriner le 
clitoiis débordoit 1 ouverture de la vulve, et descendoit presque à terre. La ressemblance 
que cette partie presentoit sur- tout uLio a. vu u uxio vwg* , eiuîi. 1. * » ou jj a lu e de dérouter 
ceux qui n’avoient pas observé des mâles ; et l’on ne sauroit trop blâmer les auteurs pour 
s’être trompés sur des indications aussi illusoires. 
La manière de se joindre des éléphans étoit parfaitement connue d’Aristote (4), qui la 
compare à celle des chevaux. Nous en trouvons la confirmation dans Diodore de Si- 
cile ( 5 ). Les modernes , et sur -tout le comte de Buffon , induits en erreur par de fausses 
apparences et les rapports de gens mal instruits, ont imaginé que l’éléphant s’accouploit 
différemment, et que la femelle étoit obligée de plier les extrémités antérieures pour ad- 
mettre le mâle (6). Sparrmann (7) a répété cette assertion , fondée sur le récit des colons 
trop voisins du Cap qui ne pouvoient avoir observé la nature. 
(1) Hist. anim., lib. Il, cap. 1. 
(2) Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux , pag. 5 o 8 . 
( 3 ) Essciy towards, etc. , pag. 102. 
( 4 ) Hist. anim., lib. V, cap. 2. 
( 5 ) Lib. Il, §. 42 . pag. i 54 . 
(6) Hist. nat., supplémens, tom. III, pag. 296. 
(7) V oyage cité, pag. 294. 
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