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io DESCRIPTION ANATOMIQUE 
Les parties latérales des lèvres sont légèrement relevées par les défenses , ce qui 
donne une certaine irrégularité au contour de la bouche , qu’on a d’ailleurs beaucoup de 
peine, à bien examiner dans les éléphans vivans, qui tiennent difficilement la trompe long- 
tems élevée , et n’ouvrent pas volontiers les mâchoires. L’auteur observa cependant dans 
cette attitude les molaires supérieures plus aisément que les inférieures , dont on ne dis- 
tingue que les plaques antérieures , leur couronne étant excavée en demi-lune pour le 
plus grand avantage de la mastication. 
La couleur du palais , ainsi que de l’intérieur des joues , étoit d’un beau rouge clair. 
La langue paroissoit fortement rabaissée vers le fond de la bouche, mais se rapprochoit 
facilement du palais. Elle sembloit composée de deux parties , l’une antérieure , et l’autre 
postérieure , divisées transversalement par une espèce d’enfoncement. On trouvera une 
description plus détaillée de ces parties à l’article de leur structure intérieure. 
. i y. 
De la forme des extrémités. 
La pesanteur énorme de la tête et du corps de l’éléphant est cause que les os des ex- 
trémités posent les uns sur les autres dans une direction presque verticale. Il en résulte 
moins d’agilité pour la démarche que dans les animaux différemment conformés. En 
effet , les angles formés à la rencontre de l’humerus avec l’omoplate , du fémur avec le 
tibia, ainsi que de l’humerus avec le coude, et du tibia avec les os t du tarse, sont trop 
obtus pour donner aux jambes une grande extension dans la course. Le calcanéum, ainsi 
que les os du métatarse , sont trop courts pour que l’éléphant puisse sauter ou galopper, 
comme font les solipèdes et la plupart des ruminans. 
Cette direction verticale des extrémités et la grosseur uniforme qui les distingue, de- 
puis l’endroit où elles se détachent du corps jusqu’à bout des ongles, leur donnent l’ap- 
jpCtrCHûO clô jOllxCx-o^i c t oan-fc f<s.at ^ v_* x ^ tj. iiial jprO^pOGj <^UC l’éléphant ne pouvoit pas 
plier les jambes pour se coucher ou pour se relever , comme les autres quadrupèdes. On 
a lieu d’être surpris qu’une erreur aussi grossière ait pu se soutenir quelque tems. 
Les doigts sont si courts que l’empaumure n’excède guère le diamètre du carpe. La 
palme , presque circulaire et revêtue d’une semelle très-épaisse , présente cinq ongles, 
fixés aux extrémités des doigts , et soudés par les tegumens de la peau dans une masse 
commune , qui ne leur laisse aucun jeu. Il faut donc rendre justice à la précision d’Aris- 
tote, qui nomme les cinq doigts réunis en masse indivisos , et faire l’application des mots 
leviterque discretos à la position des ongles (r). 
Il arrive cependant qu’une partie des ongles se perd; au moins Perrault n’en observa 
que trois aux palmes de l’éléphant qu’il a disséqué , quoique les cinq doigts fussent d’ail- 
leurs parfaitement reconnoissables à l’intérieur. Un autre éléphant qu’on faisoit voir à 
Paris presqu’à la même époque , n'en avoit que quatre (a). Sparrmann (3) aussi ne fait 
mention que de quatre ongles; mais ces particularités n’infirment pas l’observation 
d’Aristote sur le nombre de doigts. 
Les plantes sont composées de quatre doigts, réunis par une semelle de forme ovale 
(1) Ilist. anim. , lib. II, cap. 1. 
(2) Mémoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux, pag. ùo 5 . 
( 3 ) Voyage cité ; pag. 28t. 
