D’ U N ÉLÉPHANT MALE. 
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§. il. 
Des yeux et des oreilles. 
Les auteurs ont assez généralement critiqué la petitesse des yeux de l’éléphant: Op- 
pien (i) l’avoit déjà remarqué; Daubenton (2), en puisant ses observations dans Perrault, 
ajoute que le globe de l’œil n’a pas un tiers du diamètre de cet organe considéré dans 
le bœuf, lorsqu on a égard a la grandeur relative du Corps de chacun de ces animaux. 
Vartoman , qui les a comparés à ceux d’un cochon pour la couleur et la grandeur, a été 
suivi par Strachan (3). 
Les yeux ne sont pas grands , relativement à la tête des éléphans; mais bien fendus 
et très-animés. Buffon (4) a parfaitement dépeint leur vivacité, le brillant ainsi que l’ex- 
pression de leurs mouvemens: on sait d’ailleurs que les organes des sens ne sont jamais 
proportionnés à la grandeur du corps. Dans tous les grands mammifères , comme sont 
quelques pachydermes et les cétacées, le globe de l’œil ne sauroit être proportionné à 
la taille colossale de ces animaux; et ce ne sont pas les organes destinés à la vue seule , 
mais la masse entière du cerveau , par conséquent la source commune de tous les sens , 
dont le volume n’accroît jamais au-delà de certaines limites. 
Aristote ( 5 ) s’est trompé en disant que l’homme seul avoit des cils à la paupière infé- 
lieure; car 1 éléphant en a de très-visibles aux deux paupières; cependant ceux de la 
supérieure sont plus longs et plus épais. Perrault (6) avoit déjà relevé cette erreur , en 
citant le singe , l’éléphant, l’autruche et le vautour comme preuves du contraire ; c’est 
donc par quelque inadvertance, ou par quelque faute d’impression, que Daubenton (7) 
a interverti le sens de Perrault , dont il rapporte les mesures précises. 
Les oreilles sont triangulaires et fort grandes, ainsi que Perrault (8), Buffon (g) et 
d’autres 1 ont remarqué. L’autour s’èluTaL convaincu par r inspection de plusieurs élé- 
phans. Aretée, le Cappadocien (10), dans son style hyperbolique , les compare à des 
ailes qui descendent jusqu’au bas de la poitrine. Elles masquent , dit-il , le cou et les 
bras , de même qu’un vaisseau paroit caché derrière l’étendue de ses voiles. Pé- 
trone (n) en a été offensé de même ; mais le seul Oppien (12), plus complaisant à cet 
égard que les autres , les a trouvé petites : on a lieu d’en être surpris , lorsqu’on fait at- 
tention à l’observation de Perrault, dans la description de l’éléphant du Congo; car 
leur ayant trouvé trois pieds de long sur deux pieds de large, il s’ensuit qu’elles 
sont comparativement deux fois plus grandes que celles des ânes. Sparrmann (i3) les 
(1) Cyneg., vers. 520 . 
(2) Buffon, tom. XI, pag. 99. 
( 5 ) Stukeley, Essay towards , etc., pag. 93. 
( 4 ) Tom. XI , pag. 5o. 
( 5 ) Hist. anim., lib. Il, cap. 8. 
(6) Mémoires pour servir a l histoire naturelle des animaux , pag. 5 12 et 5 15 » 
(7) Buffon, tom. XI, pag. io 3 . 
(8) Mémoires , etc., pag. 5 o 8 . 
(9) Tom. XI, pag. Si. 
(10) De Elephantiasi , lib. II, cap. 1 5 , pag. 68. 
(11) P. Petiti, Comment, in secundum Aretœi Cappadocis librum , de Morbis diuturnis , pag. 218. 
(12) De Dena tione , lib. II, vers. 5 ig. 
(i 5 ) Reise nach dem vorgebirge des Guten-Hojfnung , pag. 284. 
