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D’UN ÉLÉPHANT MALE. 
aucune apparence de poil , lorsque le même individu en avoit d’assez longs et même 
en abondance à son retour , après trois années d’absence. Cette observation s’est confir- 
mée par d’autres éléphans de la ménagerie du prince d’Orange et de celle de Versailles. 
Le sujet de cette description anatomique en avoit si peu, qu’il paroissoit en manquer 
entièrement au premier aspect. 
Pline (i) , en disant que ces animaux ne peuvent se défendre des mouches parce qu’ils 
sont entièrement privés de poils, ne paroit en avoir vu que dans le tems qui précède 
la mue , puisqu’il ajoute que même la queue en est entièrement dépourvue. Perrault les 
a bien observes , ainsi que ceux qui garnissent la trompe , et qui se trôuvoient même en 
assez grand nombre sur le nôtre. Il les compare , à juste titre , à des crins ou à des 
soies (2,). 
La peau de notre individu présentoit , en plusieurs endroits, l’apparence de petits 
ulcères, qui ont laissé des empreintes visibles sur le cuir tanné. Aretée ( 3 ), que nous ve- 
nons de citer , en a donné une bonne description. Blair (4) prenoit cette disposition pour 
une maladie particulière à l’individu qu’il a disséqué ; mais il y a tout lieu de croire 
qu’elle est naturelle aux éléphans en général , et que la lèpre , aussi appelée éléphan- 
tiasis , a tiré ce nom de sa ressemblance avec la peau parsemée d’ulcères , raccornie 
ou calleuse des éléphans. Perrault a remarqué cette même indisposition de l’épiderme 
dans le sujet qu’il a décrit, et s’est fort étendu sur cet article (5). 
L’observation de Pline , comme si la peau des éléphans étoit reticuleé , et qu’elle 
attiroit les mouches par son odeur particulière , paroît mal fondée. Il assure même que 
ces animaux , en état d’ouvrir les cellules pour y attirer les insectes, peuvent, lorsqu’ils 
s y sont introduits , les écraser par une violente contraction (6). Stukeley semble avoir 
suivi le sentiment de ce grand naturaliste sans l’avoir bien examiné (7) ; car l’auteur 11’a 
rien remarqué qui puisse confirmer cette assertion dans six éléphans qui se sont présentés 
a ses reclieiches. Bien que leur peau soit fortement ridée en divers sens , ces rides ne 
sont pas sillonnées assez profondément pour l’usage que Pline leur attribue; aussi la du- 
reté de la peau n’ étoit pas evtr rt-r. «Mw fertomont an corps, et 
l’épaisseur même n’étoit pas considérable au bas-ventre. Sparrmann , qui n’avoit ob- 
servé que le pied d’un éléphant , en a trouvé la peau moins épaisse que celle du rhino- 
céros et de l’hippopotame (8). C’est bien au dos qu’elle est la plus épaisse. Cependant 
les traditions de Cassiodore et d’Oppien sont exagérées , à moins qu’on n’adopte la con- 
jecture très-sensée de Perrault , que leurs descriptions ont été faites d’après des peaux 
sèches et durcies par le retrait (9). Les observations de ce grand homme sur la contex- 
ture de la peau sont excellentes à tous égards, et rédigées avec beaucoup de soin. Nous 
avons seulement trouvé que la couleur noirâtre de l’épiderme ne s’est pas perdue par le 
dessèchement , comme dans le sujet qu’il a examiné; au reste le cuir de ces grands ani- 
maux ne paroît pas susceptible d’être préparé avec le même avantage que celui d’autres 
(1) Hist. nat. , lib. VIII , pag. 44 o. Edit. Hardouin . 
(2) Mémoires , etc., par Perrault, pag. 5i2. 
( 3 ) De Elephantiasi , lib. II, cap. i 5 . 
( 4 ) Phil. Trans. , abridged by Saddam , vol. V, pag. 286. 
( 5 ) Mémoires , etc. , par Perrault, pag. 5 i 6 . 
(6) Hist. nat. , lib. VIII, pag. 44 o. 
(7) Essay towards , etc. , pag. 9 3 . 
(8) A. Sparrmanns , Seize nach dem vorgebirge des Guten Hoffnung, publié par G. Forster à Berlin en 1784 , 
chap. 9, pag. 2 84 . 
(9) Mémoires , etc. , par Perrault, pag. 517. 
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