4 DESCRIPTION ANATOMIQUE 
pieds un pouce, étoit long de cinq pieds quatre pouces. Un autre , mesuré en 1770, haut 
de quatre pieds cinq pouces et demi , mesuroit quatre pieds huit pouces en longueur. 
La femelle qu’on faisoit voir à Harlingue en 1775, avoit cinq pieds neuf pouces 
d’élévation sur six pieds cinq pouces de longueur. Celui que Perrault a décrit étoit moins 
allongé relativement à sa hauteur , ayant sept pieds et demi de haut sur huit pieds six 
pouces de long (1). Mais Aldrovande a pris les mesures égales en hauteur comme en 
longueur , d’après le sentiment de Goropius (a). Stukeley semble du même avis ( 3 ). En 
supposant l’opinion de ces deux auteurs fondée sur des mesures moins exactes , il paraît 
que le corps de l’éléphant adulte prend plus d’accroissement en hauteur qu’en longueur. 
La taille des éléphans amenés en Europe , est, en général, très-petite: quoique trans- 
portés fort jeunes, à l’âge de quatre à cinq ans, ils ne peuvent se développer dans cet état 
de contrainte et de captivité comme dans celui de nature; le froid et la différence d’ali - 
mens contribuant d’ailleurs à les faire souffrir constamment. Le plus grand que nous 
ayons vu n’atteignoit pas à six pieds. Celui que Duvernoi a disséqué n’en avoit pas 
sept (4). L’éléphant décrit par Perrault n’en mesuroit que sept et demi ; et les exemples 
d’individus parvenus à huit ou neuf pieds sont très-rares. 
Cet animal encore très-jeune présente des formes assez rondes; mais le peu de graisse 
qu’il semble avoir dans les premières années de la vie, se perdant subitement, il lui 
reste par la suite un air sec et maigre. L’individu modelé par M. Camper en 1769, avoit 
alors une légère apparence d’embonpoint ; mais depuis il avoit contracté , dans l’espace 
de dix ans , cet air de maigreur qui caractérisoit celui de Versailles en 17 77. L’éléphant 
disséqué par Blair n’avoit absolument aucune graisse. Il n’en existoit ni sur les intestins, 
ni autour des reins, ni entre les muscles ( 5 ). Levaillant (6), qui doit avoir tué ces ani- 
maux dans l’état sauvage , a remarqué qu’ils n’avoient de graisse que dans les os ; d’où 
il résulte que la plupart des figures d’éléphans pèchent par trop de rondeur dans les 
contours ; et cela est d’autant plus à blâmer que plusieurs auteurs , rommo Perrault et 
Edwards , ont eu l’occasion d’examiner avec attention ceux qu’ils ont décrits. 
La rareté du poil des éléphans est telle qu’on auroit du les classer dans une division 
avec les pachydermes , desquels ils se rapprochent d’ailleurs par plusieurs habitudes , 
également communes au rhinocéros , à l’hippopotame , au tapir et aux cochons (7). 
Aristote (8) dépeint l’éléphant comme le moins velu des quadrupèdes. Aretée , le Cap- 
padocien (9) , en fait une laine crasseuse , expression très-juste , eu égard à l’aspect mal- 
propre de la peau et au tournoiement de ses poils. Ceux qu’on promène en captivité ont 
assez communément les poils usés par le frottement contre les parois de leurs loges , de- 
sorte qu’on ne peut les observer que peu de tems après la mue. L’auteur fut frappé de 
cette vérité en voyant qu’une femelle qu’on faisoit voir à Harlingue, en 1773 , n’offroit 
(1) Mémoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux , pag. 5 o 5 . 
(2) De Quadrupedibus , lib. I , pag. 452 . 
( 5 ) Essay towards , etc. , pag. 92. 
( 4 ) Acta Pelropolit. , tomo II, anni 1727. 
( 5 ) Phil. Trans. abridged by Saddam , vol. V, pag. 289. 
(6) Premier voyage dans l’intérieur de l'Afrique , in-à°. , pag. 168. 
(7) Celle de préférer les lieux, humides , de se vautrer dans la fange et les eaux croupissantes peut servir 
d’exemple. Je sais bien que le célèbre Cuvier qualifie de pachydermes les mammifères à sabots qui en ont plus 
de deux à chaque pied; mais il me semble que les ongles du rhinocéros ont plus de rapport avec ceux de l’élé- 
phant qu’on ne pense. L’absence du scrotum est commune dans tous, quoique les testicules ne soient pas placées 
au même endroit du corps. 
(8) Hist. anim. , lib. II , pag. 779. C. 
(9) DeMorbis diuturrds , lib. II, cap. i 5 , pag. 69. 
