DESCRIPTION 
ANATOMIQUE 
D’UN ÉLÉPHANT MÂLE. 
CHAPITRE PREMIER. 
De la forme extérieure de V éléphant. 
§. i. 
Aristote (i) a déjà remarqué que le tronc, c’est-à-dire, la colonne vertébrale, 
prise avec les côtes , constitue la base fondamentale de la charpente de la plupart des 
animaux. Les extrémités sont les organes du mouvement , toujours modifiés d’après le 
but que la nature s’est proposée lors de la création des êtres. La forme de la tête , celle 
des mâchoires avec tous les organes de là Hütrïttc>ïi, "tts p. <Ï.Hd dia gemo d’alimens nécessaire 
ou destiné à l’entretien de l’animal. Celle des pattes , dans les animaux terrestres , dé- 
pend de la pesanteur du corps et du mouvement qu’ils doivent exercer pour saisir leur 
nourriture , et pour éviter la poursuite des ennemis avides de leur chair. 
L’éléphant , destiné à brouter des végétaux moins tendres , se nourrissant de feuilles 
et de jeunes branches , que la plupart des ruminans ne sauroient digérer , n’avoit besoin 
ni des griffes du lion , ni de la légéreté du chevreuil , mais d’un instrument propre à 
atteindre à la hauteur des branches nécessaires au soutien de sa vie. Il ne pouvoit de 
même se passer de leviers capables de déraciner des arbres , soit pour en manger les 
pousses , ou pour frayer , à sa forme colossale , une route à travers les forêts. Ainsi con- 
formé pour se repaître d’alimens élevés à des hauteurs assez considérables du sol, il a voit 
néanmoins besoin de pouvoir toucher la terre pour étancher sa soif • et l’on voit , d’après 
l’exposé des fonctions que l’éléphant doit remplir , combien la nature avoit de difficultés 
à combattre pour atteindre à son but. L’extérieur , ainsi que l’ensemble de ses propor- 
tions , blâmé comme difforme par plusieurs (2.) , ne doit donc être envisagé que sous le 
rapport de l’utilité qui en résulte , et fournit des preuves , répétées à chaque page du 
(1) De juventute et senectute , cap. 2. 
(2) Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux, par Perrault, pag. 5 1 5 . Aret. Cappadox, De Caus. 
Morh., lib.H, cap. i 5 . 
