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AVANT - PROPOS. 
trouve déterminée avec une précision sur laquelle je ne pouvois hasarder 
que des approximations très -incertaines. Il conste désormais que le nom 
d ’ éléphant à longue tête lui convient plus que tout autre, puisque les pro- 
portions des extrémités étant les mêmes que celles que nous observons 
dans les éléphans de l’Inde ou d’Afrique, la longueur du crâne est dou- 
ble, c est-a-dire , comme quatre pieds et demi à deux et un quart (1). 
Après l’ouvrage que je présente actuellement il nous reste encore un 
autre bien plus complet à attendre ; c’est une description anatomique de 
l’éléphant mort dernièrement à la ménagerie du Jardin des Plantes à Pa- 
ris. L’Institut national des sciences en a chargé le savant dont je viens de 
citer le mémoire. Le célèbre traducteur d’Aristote (2) a dit avec raison , 
qu’une histoire de l’éléphant n’est plus à faire, après ce qu’en a dit le Pline 
de la France , nous observerons seulement que ce seroit en vain qu’on ten- 
teroit d’ajouter par la suite quelque chose à la description de Cuvier. 
Je demande, en terminant ce discours, l’indulgence du public pour 
toutes les incorrections et pour toutes les fautes dont je n’ai pu garantir 
cette production littéraire: en attribuant à mon père tout ce qu’elle contient 
de bon , il rendra justice aux mânes du défunt j les imperfections seules 
tombent a ma charge , c’est a moi seul qu’il faut les imputer. 
(1) Comme les débris de cette espèce éteinte d’éléphans se trouvent répandus par toute l’Europe et dans le 
nord de 1 Asie, il conviendroit de changer la définition de Cuvier, d ’elephas americanus , etc. , en celle d’e- 
lephas macrocephalus , molaribus multi- cuspidibus lamellis post detrition yuactnlibatis. Son grand 
travail sur les débris des mammifères fossiles annoncé récemment, ne peut manquer de nous donner des no- 
tions tres-interessantes sur ce grand quadrupède et sur plusieurs autres nouvellement découverts en Amérique. 
(2} M. Camus, Histoire des animaux d’Aristote , tom. II, pag. 2g5 dans les notes. 
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