XXXIV 
VIDA Y ESCRITOS 
El resultado de esta desacertada resolución no pudo ser mas fatal al Darien: al- 
zóse la tierra con los desafueros de Esleto, y viéndose reducidos los españoles casi 
al recinto de la ciudad, comenzaron á abandonarla, temerosos por una parte de 
comprometer sus haciendas, y llamados por otra de los nuevos repartimientos 
que en Panamá les hacia el Pedrarias. Pero asi como iba creciendo el número de 
los que desamparaban la tierra, asi se afirmaba Oviedo en la determinación de 
protegerla, y mientras los mas llegaban hasta el punto de arruinar las casas allí 
labradas, se empeñaba en fabricar para sí una tal y tan costosa que ninguna has- 
la aquel tiempo había en la Tierra-Firme como ella 24 . Entre tanto llegó á Pana- 
má cloro recogido en la parte del poniente, y deseando el Pedrarias fundirlo y quin- 
tarlo, mandó á Oviedo que se presentara en aquella ciudad á ejercer su oficio, 
saliendo con este intento del Darien en agosto de 1521. No quiso el Ayuntamiento 
perder esta ocasión de reclamar la observancia de las últimas reales cédulas y 
provisiones que habían ya caido en desuso, y para este efecto dio á Gonzalo de 
Oviedo poder bastante, seguro de que no había de faltarle resolución en seme- 
jante demanda. Asi sucedió por cierto: verificada la fundición y sacado el quinto 
do la corona, requirió el Veedor nuevamente al Pedrarias, haciéndole responsa- 
ble de todos los males que aquejaban al Darien y declarando, en nombre de su 
Ayuntamiento, que por su causa se despoblaba y perdía aquella ciudad, la mas 
principal y rica de cuantas existían en la Tierra-Firme. Tomó Oviedo testimonio 
público del requerimiento, y disponíase ya á tornar al Darien, cuando escogitado 
el medio de comprometer y arruinar al Veedor , cuya integridad y firmeza de carác- 
ter tanto le ofendían, le propuso Pedrarias Dávila hacerle su teniente, con lo cual 
se daría la ciudad por contenta y se sostendría la tierra, puesto que él no podia 
por entonces abandonar aquellos mares. No desconoció Oviedo el lazo que se le 
armaba 25 , y aunque dudó primero si aceptarla cargo, en que no era posible ganar 
mucha honra , acordándose de que aquella ciudad se despoblaría enteramente , y per- 
dería él su hacienda, si no había quien de ella se doliese, se resolvió al cabo á ser- 
vir la tenencia, en nombre de S. ¡VI., reservándose siempre sus oficios de Veedor 
de las fundiciones, Regidor perpétuo y Receptor general de la real cámara y 
fisco. 
A principios de noviembre del mismo año volvió, pues, al Darien, hecho ya 
capitán de aquella comarca, donde le estaban aparejados nuevos quebrantos. Aco- 
metida su muger de aguda fiebre , durante su ausencia, apenas llegó á tiempo pa- 
24 «Yo hice una casa en la cibdad de Sancta 
»Mar¡a del Antigua del Darien que me cosió 
»mas de 1 ,500 pesos de buen oro , en la cual se pu- 
»diera aposentar un príncipe, con buenos aposen- 
tos altos é baxos é con un hermoso huerto de mu- 
»chos naranjos é otros árboles , sobre la ribera de 
»un gentil rio que pasa por aquella cibdad» (Hist. 
Gen. y Nat-, de Ind., 1. a Parle , lib. VI , cap. 1). «É 
wassi como otros la desamparaban (á la ciudad del 
»Darien) com?ncé yo á labrar é dexé la traza é di- 
»neros á mi muger para que hiciese mi casa» (Hist. 
Gen. y Nat. de Ind., 11. a Parte, lib. X, cap. 14). 
25 «En la hora que se me dió la provisión (dice 
«Oviedo) por la qual avia de gobernar aquella cib- 
»dad é ser capitán de aquella provincia, dixo Pe- 
»drarias á algunos que por mi mal avia tomado 
»aquel cargo ; y assi fue ello, porque mi condición 
»de hombre libre no pudo comportar cosas feas é 
«torpes» (Hist. Gen. y Nat. de Ind., ut supra). 
