DE GCfiN'Z. 1-ERN. DE OVIEDO. 
LI 
no sabia todo el precio de las hazañas de Cortés, conocia por experiencia propia 
los grandes trabajos y penalidades de América , oyó enojado las murmuraciones 
cortesanas, que lejos de abatir su ánimo, engendraron en su pecho el deseo de 
examinar de cerca y quilatar los sucesos de tan prodigiosa conquista. No podia esto 
llevarse á cabo desde España, por lo cual activando el despacho de los negocios de 
la Tierra-Firme, pensó de esta manera apresurar su viage; mas no era llegada 
todavía la hora de triunfar de doña Isabel de Bobadilla y sus valedores, quienes 
oponían la mas constante y vigorosa resistencia á los tiros de Oviedo. Procurába- 
se á la sazón en el Real Consejo de Indias poner en claro el tratamiento que á 
los americanos debía darse, cosa en que personas de alta virtud y ciencia anda- 
ban discordes, y que por tanto llamaba seriamente la atención del César. No eran 
por cierto los religiosos que en el Nuevo Mundo moraban los que mas avenidos 
se habían mostrado en esta parte: prontos á defender boy lo que ayer era por 
ellos vituperado , ofrecían en su conducta el mísero contraste de la soberbia y fla- 
queza humana, manifestando enaquel fácil trocar de opiniones que no era siem- 
pre el amor del prógimo ni la caridad evangélica el móvil de sus acaloradas dis- 
putas. Oviedo fué también llamado por el Consejo de Indias á dar, bajo juramento, 
declaración sobre asunto de tanta importancia , y aprovechando esta coyuntura pa- 
ra ratificarse en cuanto tenia expuesto sobre el mal tratamiento de los indios , con- 
denó á los cristianos, que pensando solo en enriquecerse, los oprimían cruelmen- 
te, asolando y despoblando vastas regiones, sin curar de su conversión y ense- 
ñanza. No sospechaba que esta noble conducta habia de atraerle, aun después de 
muerto , enemistades y anatemas ,8 . 
18 El obispo de Chiapa decía sobre este punto en 
su Historia general de Indias : «Se cegó también 
«(Oviedo) por la permisión divina á que diesse cré- 
»di(o á los que le referian mentiras y él también de 
»suyo las dixesse, sin creer que las decía; y con 
«esta ceguedad dixo en el libro III, capítulo 6.° de 
»su primera parle historial , que dos veces que se 
»halló en Castilla , en el año veynle y cinco y en el 
»de Ireynla y dos, por mandado del Consejo de las 
«Indias le fué lomado juramento de lo que sentía 
«destas gentes y que habia depuesto que eran llenas 
))de abominaciones y delictos y diversos géneros de 
neulpas y que eran ingralissimos y de poca memoria 
»y menos capacidad ; y! si en ellos hay algún bien, 
«es en tanto que llegan á la edad adolescente, por- 
«que entrando en ella, adolescen de tantas culpas y 
«vicios que son muchos dellos abominables: y que 
»si en aquel mismo día en que juró, él estuviera en 
»el artículo de la muerte , en verdad (dice él) aques- 
»lo mismo dixera. Estas son sus palabras». (Lib. III, 
cap. 142.) Oviedo no dice en el lugar citado ni en 
otra parle alguna que pronunció ante el Consejo de 
Indias las palabras que las Casas le atribuye: como 
apreciador imparcial de las costumbres , capacidad 
é inclinaciones de los indios apunta las buenas y 
las malas cualidades que en ellos descubre ; pero 
cuando se presenta al Consejo , respetando acaso 
mas de lo justo las variables opiniones de los domi- 
nicos y franciscanos de la Isla* Española , cosa que 
ni afirma ni contradice el obispo de Chiapa, debió 
manifestar lo mismo que tenia dicho en su Relación 
contra Pedrarias, para no contradecirse y desacre- 
ditarse ; y al referirlo en el lugar alegado , da á 
entender de una manera inequívoca que reprobaba 
aquel dar y lomar de pareceres, de los cuales re- 
sultaba unas veces que los indios no carecían de al- 
ma , á semejanza de los demas hombres , y otras 
que no eran seres racionales. Oviedo escribe, des- 
pués de referir el llamamiento del Consejo: «Assi 
«que, yo me remito á estos religiosos dolos, des- 
«pues que eslen acordados: y entre tanto esté so- 
«bre aviso quien indios tuviere para los tratar co- 
»mo á próximos é vele cada cual sobre su conscien- 
«cia». Mas adelante prosigue: «Para mí yo no ab- 
«suelvo á los chripslianos que se han enriquescido 
«ó gozado del trabaxo deslos indios, silos mal- 
«traclaron ó no hicieron su diligencia para que se 
«salvasen». — De donde y de toda su historia se de- 
duce cuán injusta y gratuita es esta acusación, 
en que no se descubre por cierto aquel espíritu que 
debe animar á quien busca solo la verdad, con el fin 
noble y sincero de esclarecerla ; pues que se atri- 
buye á Oviedo hasta la fórmula de una declaración 
que absolutamente se desconoce. Las Casas reunió 
