LX 
VIDA Y ESCRITOS 
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piolo abandono: sin armas, sin municiones ni pólvora , inútil hubiera sido inten- 
tar la resistencia en caso de asedio, el cual no habría tampoco podido ser muy 
duradero, pues que se carecia en el castillo del agua necesaria para soportarlo. 
Oviedo reparó los muros, limpió y barreó los fosos, se abasteció de municiones 
y de armas, abrió en la espionada un ancho algibe, y llamó á la fortaleza un lom- 
bardero acreditado, á quien señaló el salario de 20,000 mrs. , sueldo superior al 
que disfrutaba él mismo como alcaide 43 . Nada omitió en suma para hacerse dig- 
no de la confianza de sus compatriotas y de su rey, sin dolerse jamás de su ha- 
cienda, que como su vida, estaba pronta á gastarse en servicio de la república 44 . 
Alentaba todos estos trabajos con tesón comparable solo al afan con que dedica- 
ba sus vigilias al cumplimiento de sus obligaciones, como cronista, cuando los inau- 
ditos desmanes y tiranías de Garcia de Lerma, gobernador de Santa Marta, vinie- 
ron á llenar de escándalo al Regimiento y Audiencia de Santo Domingo, alte* 
raudo la no gozada paz que tanto codiciára Oviedo. Noticioso este de las quejas 
y formidables acusaciones que contra el Lerma fulminaban, asi los propios como 
los extraños, habíale escrito en 1555, para apartarle con tiempo de la senda que 
le llevaba al despeñadero; mas no hicieron efecto alguno aquellos amistosos avi- 
sos, siendo cada dia mas frecuentes y terribles los crímenes, de que se le culpaba. 
Ni fueron por cierto mas eficaces las amonestaciones de la Real Chancilleria , la 
cual ordenó por último que se le formára el oportuno proceso, de que resultaron 
probados lodos los robos, desacatos y maldades antes denunciados, sentencián- 
dole á pagar al fisco gran suma de pesos de oro. Era, pues, necesario acudir al 
Consejo de Indias, para que se impusiese al rebelde Lerma, la pena á que le hizo 
acreedor su torcida conducta; y el Regimiento y la Audiencia de Santo Domin- 
go volviéronse al par al cronista, para suplicarle que admitiese los poderes del 
primero y el crédito de la segunda, demanda á que cedió Oviedo, vencido del 
noble deseo de libertar aquella comarca de tan ominosa tiranía 43 . Partido para 
España , arribó á Sevilla en el verano de 1554, á tiempo que disponía Gerónimo 
de Orlal su expedición para el descubrimiento del Orinoco 40 ; y llegado á la cór- 
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43 Curiosos son los pormenores que en caria de 
31 de mayo, de 1537, dirigida al Emperador, daba 
Oviedo sobre el orden por él eslablecido, en el pago 
de salarios de los que servían con él en la forlaleza 
de Sanio Domingo: «Mi salario (observaba) es de 
«veynte mili mrs. y el del lombardero veynle mili 
«seyscienlos : el qual nunca tuvo alcayde alguno en 
«esta, sino yo, llevándose los dineros: é llamaban 
«lombardero á un negro, lo qual yo no lengo de 
«hacer; pues de seys hombres otros, que se pagan 
»á once mili seyscientos mrs. cada uno, no hay 
«hombre que por ellos quiera estar en la fortaleca, 
«ni pueden sostenerse con ellos en ninguna parte. 
«Y para suplir aquesto págalo mi hacienda, porque 
«ninguno lengo sin le dar de comer demas del di- 
«nero , y á lo menos hásele de dar á cada hombre 
«una carga de cagabi cada mes, que vale cada una 
«un peso de oro, que son doce pesos en un año... E 
«tengo demas desso quatro negros á la continua en 
«casa : que si por csfos no fuesse, no me podría va- 
«lcr, que en ninguna cosa de mi hacienda enlien- 
«den , sino en traer agua á la forlaleca los dos de- 
«llos de la otra parle del rio, y en dos caminos se les 
«va el día , porque el agua del algibe es fecha cal y 
«no para beber, etc.» (Real Acad. déla Hisl. , Colee, 
de Muñoz , lom. 81, A 108). 
44 En la misma carta de 31 de mayo de 1537 
anadia : «Concluyo con que lo que tengo es lo que 
«me da de comer, y deslo lo mas gasto en servir á 
«vuestra Magestad; y assi gastaré lo que me que- 
«dáre de la vidaé déla hacienda». 
45 Iiist. gen. y nal. de Ind., 11. a Parte, lib. VII, 
cap. 8. • 
4G Id. id. lib. V, cap. 7. 
