DE GOiN'Z. FERN. DE OVIEDO. 
LXV 
acontecimientos que sucesivamente acaecían y llegaban á su noticia. Ni descuidó 
tampoco la prosecución do la segunda y tercera , valiéndose de la real cédula que 
imponía á gobernadores y adelantados el deber de comunicarle las relaciones de 
los nuevos descubrimientos, con lo cual ensanchaba insensiblemente el círculo 
de sus tareas, bien que alejaba de esta forma el dia de la terminación de las mis- 
mas. Consagrábase á tan laudables estudios con admirable constancia, cuando 
recibidas por él las relaciones do los descubrimientos y conquistas del mariscal 
Diego de Almagro, halló en aquel peregrino documento la triste nueva de la de- 
sastrosa muerte de su hijo. Seguía Francisco Fernandez de Valdés el ejército de 
Almagro, como veedor de la Tierra-Firme, oficio heredado de su padre; y afli- 
gidos los expedicionarios del hambre y del frió, tornábanse desde Chile la vuelta 
do Galanía, arrostrando en tan largo y penosísimo camino todo linage de tra- 
bajos y privaciones , ya trepando, inaccesibles montes , ya atravesando inmensos 
desiertos , ya salvando con esfuerzo maravilloso pestilenciales pantanos. Llegaron 
al rio de Arequipa, entrado el mes de noviembre de 1556, é iba tan hinchado y 
furioso, que apenas osaban pasarle los mas valientes nadadores, temiendo con 
razón el mariscal que llegara á desbaratársele del lodo la gente con aquel 
grande é inesperado peligro. Y no fué pequeña su amargura, en medio del ge- 
neral sobresalto, al contemplar la catástrofe del veedor, que arrebatado de im- 
proviso por la impetuosa corriente , luchaba en vano para ganar la opuesta orilla, 
desfalleciendo al cabo y desapareciendo entre las olas. Imponderable sentimiento 
asaltó á Oviedo al recibir en tan extraña manera aquel terrible golpe , contras- 
tando solo la magnitud de su dolor con la piadosa conformidad cristiana que des- 
plegó en tan duro trance. Contaba Francisco Fernandez de Valdés la edad do 
veinte y siete años , y dejaba, al morir, dos huérfanos en poder de su padre, 
quien no gozó tampoco en su vejez el consuelo de verlos crecer ambos á su lado, 
pues que á los pocos dias de sabido el desastre del veedor , pasó á mejor vida 
el hijo varón de este , cuando apenas rayaba en los cinco años 6 . 
Pero si estas desgracias afligieron hondamente el ánimo de Oviedo, pagado á la 
naturaleza el indispensable tributo, buscó en las tarcas de la milicia la paz y sosie- 
go interior que esta vez le habían negado las vigilias históricas, si bien jamás pudo 
abandonarlas. Entregábanle en 1552 el castillo de Santo Domingo casi desmante- 
lado y destruido, y procuró entonces con singular esmero fortificarlo: en 1535 
exponíala necesidad de su armamento al Real Consejo de Indias, y juraba en 
m 
.1 V. 
6 Al referir Oviedo el paso del rio de Arequipa, 
dice : « Se ahogó en él el desdichado F rancisco de 
«Valdés, veedor de Tierra-Firme , hijo del capitán 
«Gonzalo Fernandez de Oviedo, chronista desla Gc- 
nneral historia de Indias", porque pueda mas al 
«propóssilo dolerse con los demas, y le quepa tanta 
«parle deslas desaventuras. Y porque su dolor no 
«fuesse sencillo , le quedaron un niño c una niña, 
«hijos del veedor: é desde á pocos dias después que 
«supo la desventurada muerte del hijo ahogado, le 
TOMO I. 
«llevó Dios el nieto en edad de cinco años en esta 
«eibdad de Sánelo Domingo de la' Isla Española. 
«Bendito sea Dios por lodo !... Y aunque, seyendo 
«como soy hombre pasible , y la falta de tales deu- 
«dos no puede dexar de lastimarme, sin duda la raa- 
«yor pena que siento es llevar Dios aquel mancebo 
«en la flor de su edad do veynle é siete años, con 
«tal manera de muerte, etc.» (Hist. Gen. y Na t. de 
Ind 111. a Parte, lib. IX, cap. (:). 
